— Кто вы такие?

— Компания отребья, — почти гордо сказал я. — Которую наняли джарры.

— А, отчимы Гормингара, — с пониманием кивнул легионер, глянув на Орчану.

— Какие ещё «отчимы»? — переспросила та. — Родители!

Тайро промолчал, но всем стало ясно, что своей предыдущей репликой он выдал лишнюю информацию. Легионер полагал, что уж джаррам-то известно, кем они приходятся Гормингару, а оказалось, не совсем.

— Предлагаю договор, — сказал я. — Меняемся информацией, вопрос за вопрос. Мы могли бы начать тебя пытать…

— Мы не боимся пыток.

— Верю, тайро бесстрашный народ. Но у нас есть искры. Они искажают реальность, и рано или поздно мы найдём способ вскрыть твоё сознание и вытащить оттуда всё, что нам требуется.

Воин опустил глаза: разумеется, он уже понял, что его победили не просто мародёры, а носители частиц света, способные к сверхчеловеческим действиям.

— Но я не хочу прибегать к таким методам, это недостойно воина.

Не то чтобы у меня вдруг образовался кодекс чести, просто я полагал, что такой кодекс есть у тайро и что легионер оценит моё нежелание превращать его мозги в предмет экспериментов. И согласится на взаимный допрос.

— Ответ на ответ, — проронил он. — Даю слово.

— Объясни про «отчимов».

— Джарры не создали Гормингара. Лишь взрастили его на первом этапе развития.

— А кто его тогда создал? Откуда он взялся? — взвелась Орчана.

— Это уже другой вопрос. С какой целью вас сюда послали?

— Найти реликт и вернуть его джаррам.

— Зачем?

— Это уже другой вопрос, — ответил я той же монетой. — Хочешь нормального разговора, не придирайся к вопросам. Если будем давать друг другу полноценные ответы, быстрее закончим дознание и перейдём к договору.

Тайро обдумал ситуацию и кивнул.

— На равных, — отчеканил он.

— На равных. Джарры вымирают от неизлечимой некротической чумы, их единственная надежда: инфо-бог. Мы полагаем, что Гормингар может их спасти, вот и пришли за ним.

— Во спасение своей расы, — с мрачным пониманием кивнул тайро, глядя на девчонку. — Это высшая из возможных причин. Я, Диссул из Последнего Легиона, принимаю твои обоснования, джарра. Я снимаю с тебя и твоего отряда вину за нападение на наш корабль; оно было необходимо и неизбежно.

Ничего себе. Внезапно у воина ноль претензий за искалеченного себя и захваченный рейдершип? Как, интересно, устроено право у тайро, по принципу: «Кому нужнее, тот и прав»?

— Два столетия назад народ этой планеты создал искусственный интеллект, чтобы управлять всеми системами; он получил название Солар и жил внутри искусственного солнца.

Все молча слушали, и даже зелёная сдержалась, чтобы не перебивать.

— Солар прекрасно справлялся со своими функциями, и местная раса начала процветать. Они отделили от солнца частицу света и пустили её на свободу: развиваться и эволюционировать, как она захочет и сможет, какой её сделает мир. И так вышло, что эту частицу солнца подобрали и воспитали джарры.

Вот оно как.

— Выходит, вы, тайро, принесли его сюда не просто так?

— Здесь его родина.

— Которую вы сначала уничтожили!

— Это так. Два столетия назад мои родители принесли сюда скверну и вложили её в Солар, он был осквернён и стал вместилищем тёмных сил. А став таким, взорвал планету силами её же обитателей.

В алых глазах тайро отражалась сдержанная печаль, словно он искренне скорбел о миллиардах погибших, которых погубил его народ. Ну офигеть теперь, а можно было сначала их не губить? Тогда и скорбеть не понадобится.

— С тех пор мы искали ключ к Искажению в центре планеты, и наши легионы топтали пыль сотен миров в поисках ключа. Пока наконец девять лет назад Командор Хаддари нашёл Гормингара в обломках планеты джарров и смог забрать его с собой. Это была непростая задача, но в конечном итоге мы, тайро, вернули инфосвет к истоку его зарождения.

— Вы для того и взорвали эту планету, чтобы добраться до Искажения?

— Чтобы освободить его. Цветок должен расцвести в полную силу.

— Вы хотели создать себе не просто новый мир, а сильнейший из миров.

— С какой стати эта куча разрухи — сильнейший из миров? — вмешался Уилл, который явно не был хорошего мнения об окружавшей нас планете, но слушал разговор со всё возрастающим интересом.

— Потому что Искажение не простое, а великое: оно позволяет в рамках планеты менять законы вселенной. Представь, как тут можно развиться, если взять его под контроль? Искусственный мир, созданный с продуманным рачётом, с божественным ИИ для управления и живым солнцем тьмы для создания адаптивных симбионтов… — я аж сам запнулся от великолепия возможностей, которые виделись в таком уникальном сочетании факторов и ресурсов. — Добавь к этому развитую техномагию тайро, их долголетие и изначальную крутость каждого представителя расы — и получишь идеальный плацдарм для старта новой цивилизации. Которая достигнет небывалых вершин.