В дело вступила хвостатая и начала изучать защитную формацию противника. По мере исследования ее лицо не выражало никаких эмоций, пока я не выдержал и, наконец, спросил:

— Справишься?

— Справлюсь, но это займет много времени, — отрицательно покачала головой Кей. — Защита качественная, а значит очень требовательна к ресурсам. Следовательно, многие хотят избежать лишних трат. Например, вместо использования базового «свой-чужой» ставят обнаружение высокоранговых Одаренных. В данном случае все до Мастера включительно могут свободно пройти. Создатели барьера полагали, что с Одаренными рангов ниже Магистра смогут справиться самостоятельно.

— Ни слова больше, — понял я, к чему клонит Кей.

Небольшая концентрация, и Новиков Александр Петрович обретает новую Печать на душе и становится Одаренном ранга Мастер. Даже ноги слегка подкосились от упадка сил. Всё-таки права была Наташа: тело в данный момент времени у меня ни к черту. Будучи Неограниченным, я не замечал сего недостатка, но стоило мне опуститься на пару рангов, как пришлось познать всю боль бытия.

Справившись с легким недомоганием, я сделал шаг за барьер. Тревога не поднялась. Никто в меня стрелять не начал. Значит, Кей оказалась права.

«В который раз, между прочим», — самодовольно заметила хвостатая.

Вслед за мной прошла и сама демоница, никак не потревожив защитную формацию, ведь уровень ее развития был также ограничен вместе с моим.

Кей отправилась на разведку, а я принялся выжидать. Я полностью покрыл свое тело Тенью, и благодаря покрову ночи меня совсем не было видно. Разве что прожектор направить прямо на мою тушку, но ведь меня нужно для начала найти.

«Может просто откроем портал в камеру, заберём человечка и свалим?» — вернувшись, спросила девятихвостая мыслеречью.

«Ты ведь знаешь, что этого делать нельзя. Сама же добавляла надстройки в головы Курчатова и Сахарова, что им нужно будет делать в том случае, если пленники пропадут сами собой.»

«В таком случае могут возникнуть проблемы», — заявила демоница и начала свой рассказ о том, что творится внутри стен военной базы.

Выслушав хвостатую, понял, что ночь мне никак не поможет. Все отряды, патрулирующие территорию военной базы, оснащены тепловизорами, а также датчиками улова активной энергии Одаренных. Звучит круто, однако радиус действия не впечатляет. Новая разработка, не обкатанная.

«Несмотря на это самой лисице удалось остаться незамеченной, так почему же не удастся и мне?» — подумал я и сделал первый Теневой Шаг прямиком на саму стену, откуда мне открылся вид на редко освещённое внутреннее убранство военной базы.

Отряды патрулирования были заметны благодаря светящимся индикаторам в тепловизорах, и я по-быстрому проложил себе маршрут, состоящий из Теневых Шагов, до здания, находящегося в центре лагеря. Задерживаться на месте мне будет нельзя, ведь с каждой секундой промедления я могу быть замечен бойцами противника с теми самыми тепловизорами.

Наконец выбрав приемлемый путь, я сделал очередной Теневой Шаг, растворившись в пространстве.

Лавируя между патрулями, ориентируясь по их душам, я добрался до цели, будучи незамеченным. На входе в здание стояло двое простых дозорных, лишенные каких-либо вспомогательных устройств для обнаружения противника. Их удалось обмануть с помощью Морока хвостатой.

Так я оказался внутри, и впереди меня ждала самая трудная часть вылазки.

Благодаря тому, что Кей просматривала память графов, я прекрасно знал, куда мне следует идти. Однако нельзя было допустить того, чтобы меня заметили, поэтому мне порой приходилось сидеть в Теневом пространстве по нескольку минут, ожидая, пока бойцы противника пройдут мимо позиции, на которой я ушел в Тень. Благо датчики и тепловизоры использовались лишь снаружи, так как норовили сбоить в местах, наполненных электроникой.

Полностью передвигаться, используя Теневой Шаг, было нельзя. В Теневом пространстве, в отличие Теневой Бури, не было видно очертаний других людей, а значит зайти в начале и выйти в конце пути — огромный риск наткнуться на кого-нибудь из охранников пленных. В то время как стоит мне начать использовать комбинированную стихию, то мой выход из пространства Теневой Бури будет таким значимым, что взбудоражится не только это здание, но и вся военная база несмотря на то, что я ограничен рангом Мастера.

А вот ждать в темном закуточке, скрыв практически все тело в Теневом пространстве, но при этом сохраняя возможность наблюдать за передвижениями противника, — запросто.

Таким образом я медленно, но верно продвигался по запутанным коридорам центрального здания военной базы, пока не дошел до лестницы вниз. Ее постоянно патрулировало две пары бойцов противника. Одни поднимались, вторые, соответственно, спускались. Встречались они посередине этой лестницы, как раз в том самом месте, где была дверь, ведущая к камерам, в которых держат пленных. В одной из них был тот, ради кого я все это, собственно говоря, и затеял.