Слышу приглушенный вскрик и проклятия. Панаевский орёт дурным голосом, под лязг движущегося металла. Хтонь, я надеялся вырубить его!

Из ямы доносятся обещания расправы. Медленной и мучительной. Красиво загибает, но я уже не слушаю, стратегически отступая.

Пробегаю стометровку, явно поставив какой-нибудь рекорд. Высокоскоростного ора, например. Бедро сводит и падаю, запнувшись. Но добираюсь до строительного крана, прячась у его основания.

Даю себе минуту отдышаться, собраться с силами и осторожно высовываюсь.

Безопасник выбирается, что-то приговаривая, срывается с края, уползает обратно с комом земли. Слов я не слышу, но по тону понятно — недоволен мужик.

Карабкаться ему надоедает сразу же и одну сторону котлована сдувает силой, превращая в пологий подъём. Панаевский поднимается, чуть прихрамывая, отряхивается и идёт в противоположную от меня сторону.

И это всё? Пальчиком на ноге только ушибся? Да когда же он ослабнет?

Перебираю в уме родовые умения. Ничего достаточно сильного, чтобы завалить этого монстра. Доспехи, ярость и чистая сила — это, конечно, хорошо. Но тут нужна хитрость.

Какое-нибудь плетение, чтобы отрезать его от силы. Как с Высшими демонами. Что-то там ещё про отзеркалить говорили. Хтонь, как же мало знаний.

Кран, за которым я прячусь, стрелой нависает над длинным зданием. Пять этажей, частично облицованных блоками с оконными проёмами. Есть где спрятаться и немного перевести дух.

Но перед ним открытый участок, большой риск стать замеченным. Смотрю вверх, голова начинает кружиться от одной мысли. Затыкаю боязнь высоты куда подальше и, до судороги цепляясь в ребристые скобы, забираюсь.

По стреле я ползу крабом, забывая куда нельзя глядеть — вверх или вниз. Поэтому смотрю во все стороны, усугубляя свою акрофобию. Подо мной всё скрипит и шатается так, что начинает подташнивать.

Позволяю себе отдышаться, только добравшись до нужного места. Смотрю на расстояние до верхнего перекрытия и понимаю, что снизу оно казалось гораздо меньше. Тут, как минимум, метров десять.

Ветер трепыхается в одежде, мягко подталкивая. В нескольких метрах подо мной ворох порванных мешков. Но не факт, что без мусора в виде камней или ещё чего пожёстче.

Ну что, пора сделать прыжок веры.

Встаю, с трудом балансируя на шатающейся конструкции. Раскидываю руки и падаю вниз. Красиво у меня не получается. Я лечу, нелепо размахивая руками и ногами. И только под конец соображаю окутать тело плотным слоем защиты.

Падаю мешком, ударяюсь спиной, но защита помогает не переломать все кости. Пялюсь в небо, рассечённое гудящей на ветру крановой стрелой. Нет, больше никогда я такое повторять не буду.

Со стороны пустыря доносится крик:

— Вылезай, тваааарь!

Ух, какой настойчивый. Аккуратно поднимаюсь, задеваю какой-то хлам, жонглирую на краю, ловя. Железная банка выскальзывает из рук и громко падает, вызывая радостный вскрик Панаевского.

Опять бегу между кусками перегородок, проползаю под дырами окон, спускаюсь на пару этажей вниз и присаживаюсь на корточки, переводя дух.

Усмиряю дыхание и затихаю, вслушиваясь. Придётся тебе хорошенько побегать, обыскивая эту махину. А там, гляди, выдохнешься и тут-то я…

Подо мной ощутимо вздрагивает. Пошатываюсь, упираюсь ладонями в слой пыли на полу. Ещё один удар, сильнее и ближе. От него частицы строительной грязи поднимаются в воздух, тут же забивая нос.

Сбоку доносится грохот и треск, толчки учащаются. Боги, да сколько же у него мощи?? Этот психопат что, решил прибить меня целым зданием?

Перекрытия между этажами, один за другим, как домино, рушатся глыбами вниз. Бросаю на выдохе силу в защиту за миг до того, как надо мной взрывается плита и полтонны бетона падает на мою голову.

На меня упал, мать его, дом.

Сначала ко мне возвращается слух. Один единственным звуком — басистым гулом в ушах. Оглушило. Затем зрение. В глазах песок, промаргиваюсь и вижу пустырь. Строения, в котором я прятался, больше нет. Вокруг — нагромождение разбитых плит, откуда-то льётся ледяная вода, прямо за шиворот.

Надо мной домиком сложились два крупных обломка, защитив голову. Но левую ногу не чувствую. Протираю глаза и пытаюсь разглядеть, где моя конечность.