Люди вокруг также зашумели, заинтересовавшись происходящим, против девушки вышел настоящий амбал, не уступающий по своим габаритам тому же Кушару.

— Не ожидал от тебя такого азарта, — не удержался Айден от комментария, наблюдая за товарищем Элары, который всегда казался ему излишне серьёзным и молчаливым.

— Мы с детства тренируемся вместе, не смотри на её комплекцию, друг Айден, — с улыбкой ответил ему бугай. — Смотри, как она сейчас накостыляет этому шкафу.

— Хмфп, кто бы говорил, — не удержался парень от улыбки, но в сторону арены посмотрел внимательнее.

Ребята клановые, пускай и из дальнего города префектуры, но всё равно могут показать что-то необычное. Ну и да, зарубку себе в памяти Айден оставил, Кушар действительно души не чает в своей подруге и, похоже, предан ей безмерно.

А ещё то, что они с детства практикуются вместе. Основная и побочная ветвь клана? Обычно побочная обязана всеми силами защищать главную, и при этом они остаются частью клана. Вероятно, Кушар как раз и был из наследников побочной ветви, это бы многое объяснило и в его поведении и почему он постоянно таскается хвостиком за Эларой. Как и непонимание девушки некоторых базовых вещей.

Что же, Кушар не солгал, когда сказал, что на поединок будет интересно взглянуть. Элара в буквальном смысле сокрушила своего соперника, задавив того чистой духовной энергией и невероятной по меркам воинов белого ранга силой. Да что уж там, не каждый мастер зелёного ранга способен похвастаться такими возможностями. Шутка ли, от её удара кулаком, разворотило половину арены. А бугай, который за секунду до этого лишь в последний момент умудрился увернуться от прыжка и атаки девушки, ощутимо сбледнул, хорошо понимая, что бы с ним случилось, попади Элара по нему.

Дальше было, можно сказать, просто избиение. Миниатюрная девушка гоняла рослого и мускулистого парня по всей арене, а от всех его попыток контратаковать просто небрежно отмахивалась.

Конечно, смотреть на это издевательство мастерам и самому Кадату Этору быстро надоело, так что в какой-то момент он просто остановил поединок и, пожурив Элару за порчу арены, объявил ничью.

На попытку возразить он лишь передразнил девушку, сказав, что если она не может догнать противника, то какой толк от её силы. Более чем справедливо, по мнению Айдена. Впрочем, Кушар и сама Элара были категорически не согласны с этим, но своё мнение благоразумно оставили при себе. Спорить с мастером пика красного ранга как-то не сильно тянуло.

В остальном же ничего интересного больше во время сражений не произошло. Разве что Кушар сокрушил своего противника за пару секунд, но там ему попался совсем уж слабый соперник, непонятно как прошедший испытание. Хилый и слабый на вид практик белого ранга, всюду таскающийся с какой-то книгой в руках.

— Отлично потрудились, ученики! — похвалил их Этор, когда последняя пара закончила со своим выступлением. — А теперь прошу проследовать в здание столовой. После обеда вас будет ждать наш мастер формаций! Свободны!

«Ну что же, неплохая получилась практика», — подумал Айден, разминая затёкшую шею и раскручивая духовную энергию в теле, чтобы нормально подняться с места. — «Ещё бы не ощущать себя, как избитая медуза, и было бы совсем замечательно».

Большая пещера в глубине горного кряжа, в западной части Долины падающих звёзд.

— Великий магистр, — мужчина склонился в глубоком поклоне перед застывшим в позе лотоса мускулистым практиком. — Мы продолжаем искать камень. Пока безрезультатно.

Сидящий открыл глаза, а мужчина содрогнулся от боли. На его тело опустилось мощнейшее духовное давление. Секунда, и вот уже изо рта бедолаги появилась кровь, а сам он захрипел, пуча глаза.

За спиной великого магистра встрепенулись флаги с изображёнными на них фениксом и черепахой. И казалось, что рисунок феникса начал гореть настоящим огнём, а морда черепахи хищно разевать пасть.

Вздохнув, сидящий остановил поток своего духовного давления и мысленно поморщился. Несмотря на то, что он считал себя крайне сдержанным человеком, отлично справлявшимся со своими эмоциями, иногда прорывалось. Как сейчас. Столько неудач за эти пару месяцев выведут кого угодно.

— У вас есть понимание, где искать камень, есть люди, есть возможности, так почему я не вижу результата? — окончательно успокоившись, спросил он.

— Видите ли, Великий магистр, очень уж много мест, которые нужно проверить. А печати, наложенные на артефакт, слишком хорошо скрывают его даже от восприятия практиков чёрного ранга. Ваши техники сокрытия очень хороши…

— Скажи что-то новое, — фыркнул в ответ сидящий. — У вас есть не больше полутора лет на то, чтобы найти камень. Именно столько продержатся печати. А дальше его увидят все мастера Оплота. Надеюсь, мне не надо объяснять, что в таком случае произойдёт? И что будет со всеми вами?