Зрелище, конечно, было впечатляющее. Метка в мгновение ока превратилась в настоящую машину для убийств. Будь здесь адовы гончие, они бы прятались по углам, стыдливо поджимая хвосты.

Я в немом восхищении разглядывал множество паучьих глаз, которые крутились во все стороны, сканируя пространство. В каждом глазу мерцал красный огонек. Мохнатые лапы Толика выглядели не менее впечатляюще. Ворсинки на этих лапах, судя по скрежету, были металлическими. Ну или вроде того. Хелицеры зверюги устрашающе шевелились, с их кончиков капал яд. В тех местах, где яд попадал на деревянные доски, расплывались дымящиеся дыры.

— Хороший Толик… — Выдохнул патологоанатом.

Судя по бледному лицу Степана, он именно сейчас вспомнил, что адский паук всего лишь пару секунд назад сидел на его родном, хрупком, человеческом плече.

— А-а-а-а-а… Ыыыыы…– Замычал псих в балахоне, при этом тыча свободной рукой в сторону паука. — Это… Это… А-а-а-а…

Очевидно мужику обещали легкую победу. Достаточно лишь взять артефакт, говорили ему. Убей демона, говорили ему. А про то, что в итоге этой встречи он сдохнет, не говорили. Ну и хорошо. Зато теперь начнется настоящее веселье.

Я решил, эффектное начало затянулось, пора переходить к угрозам. Угрозы вообще — мой конёк. В этом деле я неимоверно хорош.

Первое правило качественых угроз — всегда угрожайте по-крупному. Второе правило — всегда угрожай всерьёз, даже если не особо хочется претворять все это в жизнь. Третье правило — когда вас макнули лицом в дерьмо, один черт ведите себя уверенно, будто вы — главный говнюк на этом слёте говнюков.

Конечно, нельзя доверять Метке целиком и полностью. Может, это такая хитрая ловушка для Люцифера. Но знать о моих сомнениях никому не желательно. Пусть псих думает, что история с пауком — запланированная акция. Тактика. Стратегия. Хитрый ход.

Именно так создаётся серьезная репутация. Мои враги должны понимать — если танцуешь с Дьяволом на ринге, лучше не наступать ему на ноги.

— Положи Артефакт в шкатулку и отдай ее мне. — Просипел я, с трудом оторвав подбородок от пола. — Тогда, возможно, ты останешься жив. Если не послушаешь, сдохнешь. Я скормлю тебя вон той зверушке.

Мужик в балахоне несколько раз подпрыгнул на месте, но это уже не было похоже на жизнерадостные пляски, которыми он пытал нас последние минут пятнадцать. Полагаю, таким образом псих показывал степень своего волнения. Согласен, Толик выглядит очень волнительно.

— Ты… Ты… Ты не можешь причинить мне вред! Вот! — Взвизгнул мужик, снова ткнув в мою сторону Артефакт, но уже менее уверенно.

— Серьёзно, придурок? Я же не добрый Санта, я — демон. У меня всегда есть запасной вариант. Время — деньги. Не заставляй меня тратить его впустую. А зверушке вообще насрать на твои цирковые номера. Он не демон. Можешь засунуть Сердце ему в глотку, он пережует его и выплюнет.

Возможно, все это звучало не очень устрашающе из положения лёжа. Все-таки, если ты распластался на полу, практически у ног врага, твои слова выглядят не так весомо, как хотелось бы.

Но у меня был Толик, а он, давайте признаём, достаточно важный аргумент при ведении переговоров. Когда вернусь в Ад, заведу себе такого же питомца.

Паук, медленно переставляя лапы, приблизился к линии пентаграммы и плотоядно оскалился. Теперь представьте, что вам улыбается огромная адская тварь, у которой из пасти торчат клыки(паук с клыками вообще достаточно пугающая хрень), а при каждом движении с хелицер капает ядовитая дымящаяся субстанция. Представили? То-то и оно.

— Мамочка… — Пискнула Мария Семеновна, про которую мы возмутительно забыли.

Это были ее первые слова с того момента, как Толик немножко подрос. Видимо, начальный этап шока прошел, и майор смогла выказать свою реакцию на нового участника нашего междусобойчика.

Блондинка сидела в паре метров от меня, почти рядом с одной из мохнато-металлических лап Толика. Наверное, близость Метки нервировала ее очень сильно. Смотрела майор на паука, задрав голову вверх. Взгляд ее остекленел от ужаса и по-моему, она безумно хотела оказаться где угодно, только подальше от страшной твари. Думаю, она даже была непротив апокалипсиса, если этот апокалипсис уничтожит Толика.

Мария Семеновна громко сглотнула, потом нервно вздохнула и… вырубилась, с громким стуком долбанувшись затылком о деревянный пол.

— Товарищ майор… — Дёрнулся было в ее сторону патологоанатом.

Хотя чего дергаться, если его конечности до сих пор связаны. Странная человеческая логика. Рвутся спасать друг друга, когда сами одной ногой стоят в болоте и трясина вот-вот затянет вторую ногу.

— Пусть лежит. — Хрипло прокаркал я севшим голосом. Шея затекла и отвратительно ныла из-за того, что мне постоянно приходилось задирать подбородок, — Ей лучше не видеть всего этого дерьма. Потом будет сложно объяснить насчет Толика. А так… Скажем, что привиделось. И вообще… Если Мария Семеновна придёт в себя раньше, чем вся эта срань закончится, разрешаю тебе вырубить ее обратно.