Я вошел в пункт приема и поздоровался со знакомым мне сотрудником Гильдии Искателей — Робертом. Внутри уже была группа из совсем «зеленых» Искателей. Я тоже еще далеко не спец, но эти парни и девушки, судя по всему, до сих пор не были в Подземелье, а только проходили экскурсию по «достопримечательностям» отдела. В их числе находился более опытный Искатель, который много говорил.

— Ну, что, Рома, сегодня меня порадуешь? — нарочито громко сказал сотрудник Гильдии. Он продолжал время от времени поглядывать на новеньких, но причину такого интереса я понять не мог.

— Как раз сегодня планирую удивить, — улыбнулся я, взявшись за меч.

Роберт уже привык к ножнам у меня на поясе. По большому счету ему было без разницы, чем и как я убивал монстров, главное, что приносил много ресурсов из Подземелья и трупы, которые были полезны. Ну и вопрос возраста тут тоже никого не волновал — ведь если ты готов рисковать, заходя в Подземелья, то с тебя и спрос иной.

— Вот, учитесь, мальчики и девочки! Всего месяц с небольшим Искатель, а уже приносит столько пользы. Знали бы вы, сколько он заработал! — Роберт, как мне кажется, показательно хохотнул.

Парни и девушки, кроме старшего Искателя, пристально на меня посмотрели. Конечно же, моего внимания удостоилась только женская часть этой группы. И почему таких красавиц тянет на опасности? Впрочем, мы смотрели друг на друга недолго — у них, как и у меня, были свои дела.

Я глянул список заказов на сегодня и выбрал два, наиболее подходящих и соотносящихся с тем путем, который я хотел пройти за сегодня. Я не мог гарантировать Роберту, что выполню их, ведь в Подземелье сложно что-то предсказать наперед, но по уровню сложности задания мне теперь подходили.

Если представится возможность, убью нужного монстра и притащу его тушу. Хорошо иметь пространственные кольца — весь вопрос с доставкой зависит лишь от объема хранилища в артефакте.

За прошлую неделю я спускался в местное Подземелье дважды и оба раза крайне удачно протестировал собственноручно выкованные мечи. Это помогало мне лучше понять, какой именно нужен для победы над монстрами и какие ошибки я допускал в изготовлении оружия для себя.

Теперь у меня в руках можно, наверное, без хвастовства сказать лучший меч в городе. В столице Российской Империи и других крупных городах наверняка можно сыскать еще лучше, но точно не в этом провинциальном городишке, где живут кузнецы из тех, что не захотели перебираться куда поближе к более крупным Подземельям или идти под крыло аристократов. Неволить таких специалистов все равно бы никто не стал — за этим зорко следят имперские службы, и император за самоуправство по голове не погладит.

Все предыдущие спуски в Подземелье я действовал в одиночку, всегда справлялся, но прекрасно осознавал — чем ниже этажи, тем будет все сложнее. Сегодня я собирался проверить на прочность не только новый клинок, но и себя, как Искателя. Сдается мне, что рано или поздно придется подыскать себе команду, чтобы убивать куда более сильных монстров и добывать еще более редкие руды. Да и рейды вниз рано или поздно придется делать более долгими и без поддержки тут будет очень сложно.

Служивые пропустили меня без вопросов, даже не стали спрашивать пропуск: запомнили и знали в лицо. Вместо этого пожелали удачи и убить побольше монстров, ведь чем их будет меньше, тем меньше им потом работы, если что-то пойдет не так.

Первый час — ничего, только камни, светящиеся грибы, немного мха и растений. Похоже, до меня уже успела пройти какая-то команда, которая зачистила всю округу — по крайней мере, следы сражения я находил.

Шел второй час, когда я встретил одного-единственного Шипастого волка. По сути, это обычный волк с шипами на спине — так что название максимально однозначно описывает довольно много существ из Подземелья. Были у этих монстров и куда более сложные научные названия, но в обиход они так и не вошли.

— Р-р-р! — зарычал монстр, только увидев меня.

Острые длинные шипы встали дыбом. Я резво вынул меч из ножен и пошел на свою первую добычу в этом рейде. Убивал таких монстров и прежде, ничего сложного.

Шипастый волк хотел вцепиться мне в руку, но получил клинком по наглой морде. Собственно, на этом все и закончилось, больше он не представлял угрозы, поплыв после первого же удара и отдав всю инициативу сражения мне. Я добил его точным уколом острия и срезал некоторые шипы, которые были чуть длиннее, а значит, и стоили дороже.

Если все это можно назвать проверкой меча, то я доволен. Баланс, как и ожидалось, идеальный. Лезвие острое, сражаться таким мечем одно удовольствие. Вот только этот слабый волк, вовсе не тот монстр, на ком реально можно проверить пределы меча, поэтому я пошел дальше вглубь Подземелья.

— Помогите, прикройте! — разбил тишину женский голос.

— Некому! — резко ей ответил мужской голос.

— Соберитесь, иначе мы все здесь сдохнем! — добавился третий.