— Со свадьбой всё в порядке. Все старшие братья Брэда уже здесь.

Мама не могла свистеть после инсульта, но научилась издавать звуки, похожие на мяуканье кошки. — Уи-уи!

— Мама!

Смеясь, я села на кровать, чтобы надеть каблуки.

— Но да. Они прекрасны, мама. Это неправильно.

— По-моему, всё в порядке. На самом деле, похоже, ты больше не пытаешься отрицать своё влечение. Свадебные интрижки — это лучшее, Мэгги. К тому же ты всегда так хорошо о них отзывалась. Они всегда нравились мне больше, чем Брэд.

Я чувствовала, что мои отношения с Брэдом были не только моим самым большим провалом, но и самым большим оскорблением для мамы. Разговоры с ней о нём после расставания всё ещё заставляли меня чувствовать себя виноватой. В последний год, когда я была с Брэдом, его поведение и истерики заставляли меня подстраиваться под его расписание, чтобы успевать везде и со всеми. Я мало времени проводила с мамой, и отчасти я никогда не прощу себя за это. Мама вздохнула.

— Мне никогда не нравилось, когда ты молчишь.

— Прости. Все в порядке. Я просто думала.

Я пошла в ванную и взяла свою косметичку.

— Подожди. Ты говорила, что свадебные свидания — самые лучшие? Ты предлагаешь мне с кем-нибудь переспать?

— Да. Поживи немного. Ты через многое прошла, Мэгги. Я предлагаю встречаться со всеми.

— Со всеми?

Я рассмеялась и отвела палочку с тушью от глаза.

— Ты хочешь, чтобы я переспала со всеми?

— Ну… Только не с Брэдом.

На другом конце провода послышался шум, и я услышала, как она разговаривает с кем-то ещё.

— Слава богу, ты здесь. Моя дочь не может позволить себе ещё больше стресса, чем сейчас. Дорогая? Моя медсестра пришла! Мне нужно идти. Я люблю тебя!

— Не забудь сказать им, чтобы взяли побольше… — я вздохнула, когда она повесила трубку.

— Я тоже тебя люблю.

Я закончила наносить макияж и постаралась не думать о физиотерапии для мамы и о том, что она не получает качественного медицинского обслуживания, пока я живу на многомиллиардном курорте и планирую свадьбу на миллион долларов. Я заплела волосы в косы и заставила себя улыбнуться. Быть несчастной организатором свадеб у меня не получалось.

Пришло время моей перенесённой встречи с шеф-поваром, но когда я вошла в обеденный зал, меня ждала Кристина. Я нервничала при виде неё, беспокоясь, что она на меня за что-то злится. Брэд был таким то горячим, то холодным, что я не знала, чего от него ожидать.

— Мэгги! Привет! Надеюсь, ты не против, но я подумала, что составлю тебе компанию, когда ты сегодня встретишься с шеф-поваром.

Она слегка обняла меня и улыбнулась. Все волосы на её голове были идеально уложены, и она была одета как звезда ретро-фильмов.

— Конечно, я буду рада, если ты пойдешь со мной. Это твоя свадьба, Кристина. Что бы ты ни захотела, я разберусь. Брэд дал мне довольно подробные инструкции насчет еды, иначе я бы автоматически пригласила тебя с собой. Мне жаль.

Она закатила глаза и взяла меня под руку.

— Не извиняйся. Я просто тащусь за тобой, чтобы побыть с тобой. Когда я не занята спонсорской работой или подготовкой к выступлению, мне может быть довольно скучно. Звучит жалко, не так ли?

Я заметила шеф-повара и помахала ему, чтобы он знал, что мы здесь. — Это не звучит жалко. Я рада, что ты пришла. Обычно у меня не так много времени, чтобы проводить его с другими женщинами моего возраста, если только я не планирую их свадьбу. Обычно такие посиделки не самые весёлые. Удивительно, как планирование того, что должно стать самым счастливым днём в вашей жизни, может сделать людей такими злыми.

— О, Мэгги. Мы с тобой разного возраста.

Она села рядом со мной за столик в поле зрения шеф-повара.

— Никто не знает моего настоящего возраста, но давай просто скажем, что большинству людей на десять лет меньше.

У меня отвисла челюсть.

— Заткнись. Ты слишком много болтаешь. Если ты пытаешься сказать мне, что ты на десять лет старше меня, я переверну этот стол

Она схватила меня за руки и улыбнулась.

— У меня есть целая команда людей, которые помогают мне выглядеть молодо. Это всё бизнес. Прежде чем я попала в мир инфлюенсеров, я думала, что это будет очень весело и что у меня будет столько свободы, чтобы делать всё, что я захочу. Нет. По сути, я марионетка для любого бренда, который заплатит больше. По крайней мере, пока я не закончу контракт со своим менеджером. В любом случае, я хочу сказать, что эти бренды готовы платить много, чтобы их продукция хорошо выглядела. Я сделала столько ботокса, что просто чудо, что моё лицо вообще может двигаться.

Я наклонилась ближе, ища трещины в фундаменте, но не увидела ни единого признака ее возраста.

— Если отбросить этику, они творят чудеса. Я бы никогда не подумала, что ты что-то натворила. Ты безупречна.

Ее смех был чуть более раскатистым, чем в присутствии Брэда.

— Вряд ли. Не знаю, зачем я тебе это рассказываю, но…Я уже делала подтяжку лица.

Я так резко вдохнула, что поперхнулась, и шеф-повар вышел проверить, всё ли со мной в порядке. Я отмахнулась от него и перевела дыхание, чтобы прийти в себя.