пообщаться с кем-нибудь до свадьбы, чтобы, как только все закончится, я могла бы счастливо скрыться в ночи.

Все шло хорошо. Было несколько заминок, но они были устранены. Это была затишье перед бурей. На следующий вечер должны были приехать остальные гости, а на следующий после этого — в домике должны были состояться две вечеринки холостяков и холостячек. И вот, наконец, пришло время свадьбы. Я была так близка к свободе, что чувствовала её запах.

В ту ночь я с нетерпением ждала, когда приду в хижину Люка и заберусь в постель с тремя мужчинами, которые поставили перед собой цель доказать мне, что я была их главной целью. После того, как накануне днём я наслаждалась Люком, Райан и Джексон поставили перед собой цель превзойти своего старшего брата в ту ночь. Я слегка прихрамывала, но это стоило того, что они со мной сделали.

Я только что отправила Девона в его комнату на ночь и собирала свой ноутбук, когда услышала движение позади себя. Я обернулась и увидела Брэда, стоящего в дверях гостиной, где я работала. Я выдавила из себя улыбку, напомнила себе, что почти закончила работать на него, и взглянула на часы. Было почти полночь. Он уже давно должен был уйти.

— Брэд. Я как раз собиралась на ночь. Всё идёт хорошо.

Он засунул руки в карманы и вошёл в комнату. Это была небольшая комната, в любом случае маленькая для домика, с двумя плюшевыми бархатными диванами и приглушённым освещением, которое я выключила в пользу более яркого верхнего света, чтобы было легче работать. Я просто не смогла отговорить Девона от диванов. С ними работать было намного удобнее. Я должна была признать это.

— Рад слышать. Ты работаешь допоздна.

Он встал за диваном, на котором я сидела, и улыбнулся.

— Я буду помнить об этом, когда буду рекомендовать тебя всем нашим друзьям, Мэгги.

Обещание отличной рекомендации вызвало у меня искреннюю улыбку.

— Спасибо. Я действительно ценю это, Брэд.

— Конечно. Без проблем.

Он посмотрел на огни и поморщился.

— Послушай, мне снова нужна твоя помощь. Но я не думаю, что смогу работать при таком освещении.

По моему позвоночнику пробежала дрожь, когда он выключил свет, вернув приглушённое освещение. Комната наполнилась тенями, и в ней появились тёмные уголки для уединения. Только я не хотела уединения.

— Что ж, пойдём в столовую. Там мы хорошо поработали.

— Я просто… Я написал ещё несколько клятв. Я беспокоюсь, что они ещё не идеальны.

Брэд нахмурился и достал из кармана листок бумаги.

— Я не могу подвести Кристину. Я знаю, что вёл себя грубо в тот вечер, но я случайно услышал часть её клятв и понял, что облажался. Я не

воспринимал это всерьёз. Но её клятвы, Мэгги, они прекрасны.

У меня упало сердце, когда я почувствовала, что киваю и показываю на диван.

В глубине души я была безнадежным романтиком и видела страх в глазах Брэда. Я не могла оттолкнуть его, когда он старался. Как бы сильно я ни хотела лечь в постель с его старшими братьями.

— Можно я почитаю, что у тебя там?

Он сел на диван по другую сторону от меня и смял бумагу в руках.

— Не знаю. Мне неловко.

— Через несколько дней тебе придётся прочитать это вслух, Брэд, перед всей своей семьёй и друзьями.

Я постаралась говорить с ним мягко, видя, как он напуган.

— Тебе нечего стесняться. Это волшебный момент для вас с Кристиной. Конечно, за вами будет наблюдать целая комната людей, но для неё это не будет иметь значения. Она захочет услышать, что у тебя на сердце.

— Как ты так хорошо в этом разбираешься?

— Это моя работа. К тому же я планировала свою свадьбу ещё в детстве. Это важно для меня.

Он повернул голову и нахмурился.

— Прости, что я ничего этого не знал о тебе, когда мы были вместе.

Опустившись на диван, я пожала плечами.

— Что было, то прошло, Брэд. Давай услышим эти клятвы сейчас.

Он покачал головой и придвинулся ко мне. Положив руку мне на колено, он посмотрел мне в лицо с самым искренним выражением, которое я когда-либо у него видела.

— Нет, я должен извиниться. Я был ужасным парнем для тебя. Думаю, мне нужно сказать это, прежде чем я смогу двигаться дальше. Я воспользовался тобой и принимал тебя как должное. Ты заслуживала гораздо лучшего, чем я. Единственное, что я могу сказать о своём поведении, — я был глуп и думал, что слишком молод, чтобы остепениться. Ты пугала меня, потому что казалось, что это навсегда.

Я похлопала его по руке и осторожно убрала ногу из-под его прикосновения.

— Что ж, спасибо, что извинился. Это были не самые приятные отношения, но я пережила это. Ты собираешься жениться на потрясающей женщине, Брэд. Тебе не о чем беспокоиться, когда речь идёт об отношениях, которые закончились три года назад.

— Я собираюсь жениться на Кристине. И ты тоже начинаешь что-то новое, не так ли?

Он улыбнулся и откинулся на спинку дивана. Я запаниковала, но это было просто странно.