Впрочем, по сравнению с тем, что шэлльцы творят в Турции и Италии, это так, шалость.

— Хищники… сильный пожирает слабого, — размышлял король, глядя, как группа голодных мужчин ест чей-то труп.

В скором времени они прибыли к большому постоялому двору. Разместили карету в закрытом стойле и спрыгнули с неё. А пару секунд спустя к ним подошёл худой шэллец бандитской наружности.

Он залез внутрь кареты и осмотрел все мешки.

— Груз на месте. Монеты? — спросил он у мужчины, который сопровождал Артёма, и тот метнул мешочек.

Худой посчитал монеты и, кивнув, махнул рукой, повёл к стене в этом же стойле. Убрал сено и поднял люк.

— Сопроводи их, — крикнул тот в люк и услышал ответ.

— Понял!

— А теперь поторопитесь. Не дай бог, ищейки вас застукают. Они регулярно ходят, осматривают всё навыками. Не хватало ещё, чтобы тоннель нашли, — ворчал худой, на что Максим молча кивнул, но вдруг Лена дёрнулась к худому и коснулась головы.

— Ты больше не хочешь нас сдать, — приказала девушка.

— Я больше никого не сдам ищейкам… — ответил тот, словно он зомбирован.

— Молодец, — Лена обернулась к остальным, и люди спустились в тоннель. Было предельно ясно, что только что произошло, и Максим лишний раз порадовался, что в операции задействовали этих двоих.

В тоннеле их ждал молодой парень, который повёл людей, пока не вывел к каменной стене. В ней пробили дыру, и, судя по сияющим рунам, каждым каменный блок был зачарован. А за дырой городская канализация.

Очень вонючая, и она едва справлялась с потоком нечистот переполненного города… Благо, вдоль стен имелись дорожки для людей. А также решётки и ловушки на случай проникновения чудовищ.

Но это не остановило контрабандистов. У них здесь были свой причал и лодка. Моторная…

— Прошу на борт, — заулыбался парень. — Следующая остановка — второе кольцо.

Люди погрузились в лодку, и та поплыла. Осталась самая малость. Как-то попасть в первый круг, где не работают магия и навыки…

Глава 22

Шэлл. Севернее города Апитт.

— Проклятье! — выругался Лорд Мокк, бросая взгляд на пылающий город. — Что там произошло? Почему этот Пространственный король больше не помогает нам?.. Мы бы смогли. Смогли!

— Остынь. Что бы мы смогли? — ответил ему едущий на ездовом олене Лорд Некии. — Не смогли бы. Да и, думаю, ты догадываешься, что произошло. Верховный Владыка начал нападение на Миры. Очевидно, что один из них — это мир «нашего» Пространственного короля.

— Проклятье… Почему всё так произошло?.. Мы ведь могли договориться. Жить в мире…

— Не говори чепуху, — маг на олене оскалил острые зубы. — Мы — хищники, которые от мирной жизни стали толстыми и беспомощными. Ты сам это прекрасно видишь…

Оба Лорда кинули взгляд на другие отряды. Выглядели они печально. Особенно три Лорда… От них практически не было пользы в бою, а то, как они управляли своими войсками, вызвало немало ругани у Мокка. Благо, они не стали упрямиться и всё же отдали Мокку право управлять их армией. Лишь благодаря этому, удалось организованно отступить без серьёзных потерь.

— Чем ближе к столице, тем жирнее и беспомощнее аристократы. Нашему народу нужна перезагрузка. Начать всё сначала.

— Значит…

— Да, Мокк… Мои люди прислали несколько сообщений из столицы. Они провели расследование, и теперь я лучше понимаю всю картину происходящего… И вот что я скажу, мой старый друг. Нас всех переиграли! — Некии расхохотался, отчего получил кучу хмурых взглядов как генералов, так и Лордов.

— О чём ты?

— У Верховного Владыки оказывается был припасён целый легион. Его бы хватило, чтобы не только остановить вторжение пятилапых, но и уничтожить их.

— Тогда почему?.. — недоумевал рыцарь, но вдруг его глаза расширились. — Неужели?..

— Кто знает, но моё мнение таково, что наш правитель специально спровоцировал катастрофу и не подавил её в зародыше. Он всеми силами хочет покинуть наш мир.

— Зачем? Ради этого «Нового начала»?..

— Да. Но, возможно, есть и другие причины, о которых мы не знаем. Факт того, что у него была армия, подтверждён, сейчас эта армия вторглась в Миры, и готовятся переселенцы. Но в какой из миров переселяться, пока не решили.

— Значит, нас ждут десятилетия войн, крови и смертей… — вздохнул рыцарь и оскалил зубастую пасть. — Что ж. Раз на то воля Верховного Владыки, то так тому и быть. Сметём всех врагов и завоюем себе место под солнцем!