Время поджимало, поэтому генерал-лейтенант Челобян, следивший за действиями люфтваффе в Польше, Норвегии и Англии, докладывал сжато и четко. Германская авиация, подытожил он, штурмует наземные соединения группами по 20-30 и даже 50 самолетов. Без долгих обсуждении Егоров предложил включить во временное наставление пункт о противовоздушной обороне поля боя и о безусловном ("Под страхом расстрела",- вставил Берия) прикрытии полевых войск силами истребительной авиации.

Адмирал Кузнецов, нарком военно-морского флота приготовился докладывать, но сухопутные командиры явно заскучали, и Сталин подумал, что от кавалеристов пользы будет немного.

– Все могут быть свободны...- разрешил он, сделал паузу и пошутил: Кроме тех, кого намерен задержать Лаврентий Павлович... А для обсуждения флотских проблем останутся Николай Герасимович и...

– Я остаюсь,- вызвался Молотов,- Как же иначе - флотскими вопросами, и вдруг без меня...

Когда Армия, Авиация и Политбюро покинули зал заседаний, трио "морских волков" переместилось в кабинет Сталина. Здесь Кузнецов, усвоивший, что диктатор питает нежную слабость к самым большим и сильным кораблям, начал докладывать именно с них:

– Перед тем, как выехать в Кремль, я получил шифровку: "Парижская Коммуна" и все три крейсера прибыли в Мурманск.

Старик просиял. Сбывалась его давняя мечта. Флот, разрушенный четверть века назад бездарными проповедниками "мировой революции", возрождался, подобно легендарному Фениксу! Отныне Советский Союз имел шесть линкоров: три корабля старой русской постройки на Балтике, четвертый такой же - на Северном флоте, и два бывших английских, "Перекоп" и "Каховка" - на Черном море. А там,глядишь, и построенного немцами "Петрапавловска" удастся Северным морским путем отправить на Дальний Восток - на усиление Тихоокеанского флота.

– Как новые крейсера?
– хрипло спросил он, явно волнуясь.- Успеем достроить, чтоб они приняли участие в войне?

– "Чапаев" и "Железняков", оба наших "балтийца", выйдут на ходовые испытания в конце месяца. На Балтике готовы "Чкалов", "Буденный" и "Куйбышев". Тяжелые корабли должны быть закончены постройкой через год с небольшим. Боюсь война до того не кончится.

– Пораженец,- добродушно погрозил пальцем Сталин.- Линкоры монтируются по графику?

Адмирал замялся, и вождь, заметив его нерешительность, обеспокоенно спросил, в чем дело,

– Меня беспокоит "Советская Белоруссия",- признался нарком ВМФ.Сборка корпуса завершена, но по монтажу надстроек линкор сильно отстает от "Союза", "России", "Украины". Металлурги не справляются с отливками броневых плит нужного качества. Да и артиллерийские заводы не успеют поставить орудия главного калибра для четырех кораблей, дай-то бог, чтобы три линкора смогли к сроку построить и вооружить... Морской Технический Комитет считает правильным изменить проект, поставить на этот корпус взлетные палубы и таким образом превратить линкор в авианосец. Корабль обязуемся построить к осени сорок четвертого.

Молотов покачал головой и принялся протирать пенсне. Он не был уверен, что промышленность справится со столь сложной технической задачей. Задумчиво прогулявшись по кабинету, Сталин остановился возле стола, ислодлобья посмотрел на Кузнецова - тот, побледнев, привстал на дрожащих ногах - и отчетливо выговорил:

– Обсудите с командованием ВВС, какие самолеты можно использовать на авианосце...

3.

Из дневника генерал-полковника Ф.Гальдера

3 июня 1942 года

Большое совещание у фюpepa..

11.00-14.00. Доклады командующих группами армий и армий о предстоящих действиях в операции "Барбаросса".

После обеда фюрер произнес большую политическую речь, в которой мотивировал причины своего решения напасть на Россию и обосновал то положение, что разгром России вынудит Америку прекратить борьбу. Хотя русские вооруженные силы и глинянный колосс без головы, однако точно предвидеть их дальнейшее развитие невозможно. Поскольку Россию в любом случае необходимо разгромить, то лучше сделать это сейчас, когда русская армия плохо подготовлена к войне.

Роль и возможности России. Только при условии окончательного и полного решения всех сухопутных проблем мы сможем выполнить стоящие перед нами задачи в воздухе и на море в течение ближайших двух лет. Наши задачи в отношении России - разгромить ее вооруженные силы, уничтожить государство, истребить коммунистов, захватить важнейшие экономические центры и разрушить остальные промышленные районы, прежде всего в районе Екатеринбурга. Кроме того, необходимо овладеть районом Баку. Любой политик, сумевший выполнить эту возвышенную программу, будет назван величайшим гением подлинного фашизма.