Когда они прервали связь, Вероника вдруг сказала с видом полного недоумения:

– Зунг Бассар провел столько веков на пустой планете… Странно, что у него с такой жизни шарики не повернулись.

– Почему не повернулись? – удивился Марат. – Почти наверняка старик малость тронулся. Собственно говоря, он и раньше, наверное, был немного того…

– Намекаешь, что Зунг Бассар – псих? – Она еще выше подняла брови. – А на вид этого не скажешь. И разговаривал вполне разумно, и восстание сумел поднять.

– Ну, допустим, народному вождю немного шизофрении только на пользу, – хмыкнул Марат. – И вообще, не забывай, он псих, да еще бессмертный, да еще мутант, но только не земного стандарта, а из цивилизации Техно-шесть. А потому с нашей точки зрения такой гибрид может выглядеть вполне нормальным существом.

Он мысленно уточнил: Зунг Бассар – не просто псих стандарта Техно-шесть. Зунг провел некоторое время в большой одиночке, у него расшатаны нервы, его посещают галлюцинации. Вдобавок почти наверняка эпизодически случаются нервные срывы… Да уж, с такими задатками Зунг имеет все шансы стать всенародно любимым харизматическим вождем.

Только не стал Марат говорить этого вслух. Не хотел жену тревожить. Между тем Вероника продолжала беспокоиться и поинтересовалась:

– Значит, Галактикой будет править бессмертный маньяк?

– Почему бы и нет? – Марат отмахнулся. – По большому счету, ваша поганая Галактика ничего лучшего и не заслуживает. Видал я эту Галактику – омерзительное зрелище.

Вероника думала над его словами долго – почти как гунад. Наконец, недоверчиво покачав головой, осторожно поинтересовалась, словно мужу мог быть известен ответ:

– Что такое бессмертный маньяк-мутант уровня Техно-шесть?

– Скоро узнаем, – беззаботно сказал Марат. Неожиданно Аль, захохотав, уточнил:

– Зунг – всего лишь Техно-пять. Это мы с папаней маньяки Техно-шесть.

Баку Май – октябрь 2003 г .