— Я рада помочь, чем могу. А ты точно не забудешь про терапию? — Лорен говорила в шутливом тоне, но её взгляд остановился на мне, словно она передавала мне ответственность.

Я кивнул.

— Можешь на меня рассчитывать.

И я действительно прослежу за этим, даже если придётся тащить её в кабинет матери на руках.

Лайла обняла Лорен на прощание, а я просто поднял руку в знак прощания, пока мы направлялись к машине. Она даже не пыталась спорить, когда я помог ей забраться в кабину и пристегнул ремень. Она молчала. Задумалась. Наверняка ломала голову над тем, где достать деньги на депозит.

Когда я сел за руль и мы выехали на длинную подъездную дорогу, я взглянул на неё.

— Ты в порядке?

— Да. Конечно. Просто пытаюсь понять, как всё это устроить.

— Сколько стоит депозит?

Она прочистила горло.

— Первоначальный взнос — восемь тысяч долларов. Остальное выплачивается постепенно.

Я кивнул.

— И у тебя есть такие деньги?

Она только что закончила колледж, а её стажировка в компании, которая держала для неё место, была неоплачиваемой. Я просто не мог представить, где она взяла восемь тысяч. Она работала у меня недостаточно долго, чтобы заработать такую сумму.

— Я продаю свою машину. Вот почему последнее время везде хожу пешком. Она мне не нужна, пока я дома, и тем более не пригодится в Чикаго. Там проще передвигаться на общественном транспорте.

Господи.

Она действительно готова на всё, лишь бы спасти этого человека.

Она владела одной единственной вещью — и так легко была готова от неё отказаться.

Я помнил, как в школе она два лета копила деньги на эту машину, работая в местной пекарне.

— Я что-то её не видел у дома, — сказал я, повернувшись к ней, когда остановился на светофоре.

— Она у Бракса в офисе. У него есть свободная площадка, и люди там постоянно продают машины. Он сказал, что поможет мне. Угол очень проходимый, так что там большой поток покупателей.

Я закатил глаза. Конечно, этот засранец помогал ей и даже не заикнулся об этом.

— Уж не думаю, что Трэвис об этом знает?

— Конечно, нет. Зачем мне ему рассказывать, если он категорически против? Мне не нужно его разрешение или его деньги, Хью. Я справлюсь сама.

— Почему ты не пришла ко мне за деньгами? Ты же знаешь, я бы отдал их тебе без раздумий. Забери свою машину обратно, а я просто одолжу тебе сумму. Вернёшь со временем, ладно?

— Что? Нет. Я уже живу у тебя и работаю в твоём ресторане. Ты и так сделал для меня слишком много.

Загорелся зелёный, и мы поехали дальше.

— Послушай. Ты, наверное, уже сэкономила мне больше восьми тысяч просто за счёт правок в бухгалтерии, тех областей, где можно было сократить расходы, и тех, где можно увеличить доход. И к тому же ты каждый день готовишь мне завтрак и ужин. Так что я тебе должен.

Она рассмеялась.

— Ты преувеличиваешь. Но спасибо за предложение. Если моя машина не продастся, возможно, мне придётся обратиться к тебе за займом. Но пока я хочу справиться сама.

Придётся поговорить с Браксом и убедиться, что тачка не продастся. Этот хитрожопый точно что-нибудь придумает.

— Ну, теперь мы точно знаем, что Трэвис в семье Джеймсов не единственный упрямец, — сказал я, уголки губ дёрнулись, когда я почувствовал её взгляд.

— Можно кое-что попросить?

— Давай.

— Как думаешь, твои родители не будут против, если я приведу завтра на ужин своего отца? Думаю, ему будет полезно побыть среди твоей семьи. И Трэвису нужно увидеть, что он хотя бы пытается.

— Конечно. Ты же знаешь мою маму. У неё всегда все желанные гости. И давай сразу договоримся — мы будем говорить с ней о том, чтобы поставить тебя в расписание и начать терапию. Иначе я солью тебя Лорен так быстро, что у тебя голова закружится.

— Ты играешь грязно, Хью Рейнольдс.

— Всегда, — сказал я.

Когда я бросил на неё взгляд, её тёмные глаза встретились с моими, в них полыхало тепло.

Она даже не представляла, насколько.

12 Лайла

Мы свернули на подъездную дорожку, и я увидела в зеркало заднего вида, как за нами въезжает Бракс. Сегодня был тяжёлый день, и мне нужно было успеть собраться перед выходом. Девчачья вечеринка каким-то образом превратилась в вечер с парнями. Бумер и Паркер присоединялись к нам, а Дел устроила так, чтобы с нами встретились Куинси и Клайн. Я даже не знала, что они хорошие друзья, так что теперь оставалось только надеяться, что Дел не сделает всё неловким и не разоблачит мой маленький спектакль.

Мы с Клайном были просто друзьями, но меня напрягало, что она видела в этом что-то большее. Мне было несложно провести с ним вечер, тем более после того, как он признался, что переспал с Даниэль. Это сразу сняло с меня любое давление.

К сожалению, я наконец осознала, что единственный мужчина, который меня действительно интересовал, жил со мной под одной крышей.

А ещё он был моим начальником.

И, помимо всего прочего, лучшим другом моего брата.

И он ясно дал понять, что между нами ничего больше не повторится.