Хух.

— Серое — кивнула Инна, и рыцарь с паладином дружно повернулись в указанном направлении, безуспешно вглядываясь в пустоту. — Наш разведчик. Утверждает, что не ассассин.

Среди пней проявилась фигура в мешковатом сером одеянии; даже не внезапно, а словно наблюдатели внезапно поняли, что она… он? всё время был там.

— Он всё время так странно себя ведёт? — тихо и озадаченно осведомился Хишнель. — Если уж прятаться, демонстрируя навыки, то не настолько же заметно. Или не делать так вовсе.

«Настолько заметно»?.. Жрица покосилась на мага, но он выглядел искренним.

— И, между прочим… Прошу прощения, если вопрос бестактный, но это мужчина или женщина?

— Это эльф — сообщила Инна. Маг продолжал вопросительно смотреть на неё, и она пожала плечами. — Не знаю, правда. Но у всех есть право на свои секреты и загадки, пока выполняет свою работу и не тянет команду назад.

Один из тех моментов, с которыми Джайрис была категорически несогласна. Впрочем, отрицать профессионализм эльфа… или эльфийки, она не могла. Как не могла и ни отбросить, ни обосновать подозрения в том, что их скаут — шпион одного из эльфийских княжеств.

В том, что паладин честно отвечает на вопросы своих старших, можно было не сомневаться. Инна А-Хишнель — слишком лакомый кус, и слишком существенная фигура, чтобы за ней не старались присматривать все, кому это по силам. По сути, и сама Джайрис была тут ровно по той же причине.

Первое, что проделала Иннесса, после того, как представила всех — продемонстрировала всей своей команде газету. Ожидаемо… Хвастаться своим «мастером» было одним из её любимых занятий, сколько Джайрис знала свою подругу.

Ожидаемо и предусмотрено.

Энн Хишнель, как и ожидалось, оказался от участия в последовавших тренировочных схватках, но с явным интересом наблюдал за ними, вглядываясь в применяемые техники. Сама Джайрис вскоре тоже решила размяться, и вступила в поединок с энном Джаразом, в то время как Иннесса жонглировала заклинаниями с Конрадом (что заставляло Хишнеля морщиться).

Серое, как обычно, куда-то пропал(а).

…А затем появился, когда жрица с рыцарем разошлись — вничью, поскольку это всё равно было больше разминкой, чем даже тренировочным поединком.

И не один.

Эльфа «сопровождали» — в кавычках — двое подростков, паренёк и девушка, схожих возраста и внешности.

— Подглядывали — коротко сообщил(а) скаут, усаживаясь на пенёк. В этот раз он(а) исчезать не стал(а).

— М-мы просто на речку за рыбой шли, мы тут живём поблизости — чуть заикаясь, произнёс парень, продемонстрировав ведёрко. — Увидели, что тут происходит, и решили спрятаться и переждать.

Жрица махнула рукой.

— Не бойтесь, ничего с вами не будет. Просто Серое перестраховывается, ему за это и платят. — Она бросила взгляд на эльфа. — Но их правда не было смысла тащить, даже если бы шпионили.

Уж точно не ему доколупываться до кого-то из-за таких мелочей… Впрочем, то, что Серое получает деньги за подобную паранойю, было правдой, и это не раз выручало.

— Тогда мы можем идти?.. — осторожно спросил парень. Джайрис махнула рукой, но девушка потянула его за рукав.

— М, можно мы сперва посмотрим?.. — робко осведомилась она. Жрица снова махнула рукой, и подростки уселись на пеньки. Поскольку близость Серое очевидно их отнюдь не успокаивала, а энн Хишнель выглядел здесь наиболее безобидным, они выбрали место рядом с ним.

— М, простите… — девушка замялась, подбирая обращение — почтенный, но вы кто?..

Хишнель, продолжая наблюдать за постепенно набирающим обороты «перекидыванием» Иннессы и Конрада (к последнему присоединился энн Джараз, и сейчас девушка противостояла сразу двоим), взмахнул рукой, обводя присутствующих.

— Команда Гильдии авантюристов практикуется. — Повернулся к Джайрис. — Как там она называется, почтенная?

— «Первый завет» — сообщила жрица, отметив себе, что маг, похоже, всё ещё считает, что сможет отвертеться от вступления, раз не утруждается запомнить название. Хе. — Это если официально, так — Амбиция.

Схватка меж тем продолжала разгораться, приближаясь к уровню реального боя. Растительность вокруг, не обращённая в пепел огнём Иннессы и молниями Конрада — к счастью, намного более тихими, чем небесные или исполняемые менее умелыми практиками магии — на глазах погибала от волн магической интерференции при взаимоуничтожении магических атак. Энн Хишнель, похоже, прикрывал подростков от их негативного воздействия, но Джайрис внесла и свой вклад — это было просто естественным поступком. Маг кивнул ей, и тут —