План был прост и грандиозен. Крюгер не просто был одним из сотрудников НетБанка. Он возглавлял отдел кадров в расположенном в их городке золотохранилище. А это не много, ни мало, настоящая неприступная крепость, отгородившаяся от окружающего мира тройными бетонными стенами, пулеметными вышками и башнями автоматических пушек. В этих подвальных казематах хранилось двести тонн чистого золота в слитках! Двести тонн! И таких хранилищ у НетБанка по всему миру десятки! А ведь еще десять лет назад никто и не слышал о таком названии — «НетБанк», и понятия не имел, что такое «нет. то».

Все началось тихо и незаметно, как обычно и бывает в подобных случаях. То ли в 2015, то ли на пару лет позже, в глобальной сети появился тогда еще никому не известный человек, мистер Моррис, личность, во многом загадочная до сих пор. Заручившись поддержкой неких лиц, Моррис создал свой банк и предложил интернету собственную валюту, быстро прозванную в народе «нет. то». На первый взгляд, ничего необычного, всевозможных платежных систем в сети — хоть пруд пруди. Но Моррис дал своему нет. то одну отличительную особенность: он не стал уравнивать ее с долларами и прочими цветными фантиками, реальная стоимость этого мусора не дороже краски и бумаги, на которой они нарисованы ушлыми владельцами ФРС США. Он привязал ее к Золотому Стандарту. Каждый, покупавший в интернете нет. то, немедленно становился собственником конкретных золотых слитков, хранящихся в совсем не виртуальных крепостях НетБанка.

Пользоваться валютой Морриса было проще простого: клиент регистрировался на сайте НетБанка, получал уникальный Идентификационный Код и приобретал некоторое количество нет. то. Для совершения покупки в любом магазине, как в виртуальном, так и реальном, достаточно было назвать свой ИК. Продавец одним щелчком «мышки» отправлял запрос в НетБанк, и через три секунды на мобильный телефон покупателя приходил запрос на подтверждение платежа. Оставалось лишь подтвердить или отклонить покупку. Моррис сделал свое виртуальное нет. то доступным как он-лайн, так и офф-лайн, но самое главное, он отвечал за эту валюту не макулатурой в виде облигаций, но полновесным золотом. Новые деньги очень быстро приобрели невиданную популярность, и НетБанк заключил договоры с крупнейшими золотодобывающими компаниями. Нет. то начала успешно вытеснять другие валюты, и за какой-то десяток лет мир практически отказался от доллара. В конце концов ООН справедливо заявила о необходимости контроля над нет. то, так как доверять, по сути, всю мировую экономику одному частному банку чревато серьезными неприятностями. Моррис, чей НетБанк на тот момент владел чуть ли не половиной всего мирового золотого запаса и скупил почти все золотодобывающие компании, легко согласился. Месяц назад была сформирована специальная комиссия при ООН, и началась подготовка к глобальному аудиту НетБанка и переводу его под тщательный контроль мирового сообщества.

Именно в этот момент Крюгер и создал свой гениальный план. Он не предлагал штурмовать или грабить золотохранилище с автоматами наперевес. Все было много проще и красивее. Крюгер, воспользовавшись служебным положением, просто принял на работу Сэма и его людей, Хьюго и Карвера, провернув все так, что никаких проблем с проверками не возникло. Правда, сокамерник Сэма показался Крюгеру ненадежным, и парня пришлось убрать, но так было даже лучше. Полгода они, словно честные сотрудники, возили по хранилищу контейнеры с золотишком туда-сюда, пока не пришла пора гнать один из бронегрузовиков на плановое техобслуживание. К этому дню у Крюгера все было уже готово. Рассчитан маршрут через городские трущобы, и Карвер лично с рулеткой в руках промерял узкие переулки, определяя, протиснется ли в них многотонная машина. Далее по бездорожью до проселочной дороги, по ней до леса, в лесу сворачивать на старую просеку, она заросла, но полноприводный восьмиосный золотовоз пройдет. Просека выходила на заброшенный деревянный причал, откуда когда-то возили лес, ну а там их уже ждала заранее арендованная баржа. Золотовоз зайдет на баржу между двух рядов контейнеров, его накроют специальной тканью, и по реке вывезут к побережью, где их подберет частный сухогруз. Дело сделано. А с такими деньгами изменить внешность и документы не проблема.

Как только выдался пасмурный и снежный день, Крюгер выписал направление на техобслуживание, и Сэм с подельниками преспокойно уселись в грузовик, до отказа набитый контейнерами с золотом. Правда, кто-то из охраны в последний момент понял, что из ворот вышла не та машина, и их попытались остановить, но было уже поздно.

Скрывающийся за поворотом золотовоз успели обстрелять из автоматической пушки, за секунды превратив бронированные задние двери в рваное решето, и Хьюго выхватил свинца прямо в грудь. И теперь Сэм и Карвер мчатся к барже по ухабистой лесной просеке, навстречу безбедному будущему.

— Сэм! — Карвер довольно ощерился, — баржа! Мы добрались!

Сэм обернулся к кабине, пытаясь через узкое оконце разглядеть стоящую у заброшенного причала баржу. Крюгера видно не было, но грузовая аппарель опущена, значит, он где-то в рубке, готовится дать полный ход. Грузовик, не останавливаясь, влетел на баржу, втискиваясь между двумя морскими контейнерами, и Карвер заглушил двигатель. Сэм устало отпер замки и открыл изодранную пушечными снарядами бронированную створку двери. Но выйти на улицу он не успел.

— Ни с места! Замри! Оружие на землю! — Тишина взорвалась множеством криков, и отовсюду, словно муравьи из разворошенного муравейника, посыпались агенты ФБР.

Сэм рванулся глубже в кузов, срывая с плеча автомат, но выстрелить не успел, как не успел ни увидеть, ни услышать мощный взрыв, разметавший его на куски.

Седой человек в ультра-дорогом костюме сидел в своем рабочем кабинете, который посторонний наблюдатель, окажись он здесь неким фантастическим образом, принял бы за какой-нибудь Президентский Центр Управления. На многочисленных компьютерных экранах светились густые строчки биржевых котировок, курсов валют, драгоценных металлов, энергоносителей и еще не менее сотни других коммерческих данных. Но человек смотрел на маленький экран эксклюзивного ноутбука, стоящего перед ним. Небольшой биомонитор показывал окно почтовой программы.

— Мистер Моррис, сэр! — В дверях кабинета появился помощник с безукоризненными манерами, в идеально отутюженном костюме, — свежая пресса, сэр, как вы просили.

Седой человек кивнул, разрешая помощнику приблизиться, тот положил на стол пачку сегодняшних газет, и немедленно покинул кабинет. Моррис перебрал несколько изданий. Все заголовки пестрели огромными буквами: