Мирт сжал зубы и побледнел. Я увидел, как подрагивают его руки. Парень чуть наклонился, не отводя взгляда от монстра, и поднял торчащий из чьей-то спины меч.

Хм, зомби могли пользоваться оружием?

Ответ был передо мной — существо подняло за спиной несколько лиан, в каждой из которых было зажато что-то острое.

Кем было это чудовище? Наверное, глава НИИ или кто-то из приближённых. Не тот, что на портрете, но униформа очень похожа.

А затем тварь вдруг резко бросилась в нашу сторону, обильно помогая себе выстреливающими лозами.

Я уже не задумываясь вытащил из сумки пистолет и баллончик.

Прозвучал выстрел. Пуля угодила в грудь существу, но не сильно сумели ему навредить. Затем тварь ударил Мирт, а я отбросил оружие и вытащил зажигалку. Без керосина от неё пользы немного. А его у меня уже почти не осталось — половина последней, третьей бутылки…

— Иеро-асмо-фиеро! — выпалил я скороговоркой и на этот раз сумел выпустить огненную стрелу как Мирт.

Дерево вспыхнуло и отступило на шаг. Напарник воспользовался этим, чтобы навалиться на врага и пару раз хорошенько рубануть трофейным клинком.

С трудом, отступая, Мирт продолжал сдерживать натиск чудовища. А я понял вдруг главное. Тварь перед нами на самом деле была уже не так крута, как выглядела. Бой не прошёл для существа даром, и оно было сильно измотано.

Босс шатался и действовал слишком медленно, как для бешеной твари, размотавшей по стенам десятки опытных пробуждённых. Скорее всего, монстр был уже при смерти, хоть и восстанавливался. Когда-то у него было конечностей, как у Шивы, плюс множество лиан, но добрый человек с бензопилой уже избавил тварь от большинства.

Сейчас это чудовище было слабее, чем тот пенёк.

А значит шансы у нас очень даже были.

Топор был потерян, пуль не оставалось, огонь больше отвлекал, чем мог реально подпалить мокрое дерево… что остаётся? Из всего арсенала — только палка и кухонный нож.

Я выбрал последний. Пытаться забить дерево арматурой — всё равно что провалить тест на аутизм.

В левую руку я взял керосин и чуть приоткрутил крышку. Очередная попытка монстра напасть и оттеснить Мирта удалась, но в следующую секунду я ответно брызнул из бутылки.

Тварь посмотрела на меня, а я — вогнал нож гуманоиду в солнечное сплетение.

Существо пошатнулось, но умирать не планировало — напротив — из монстра вдруг проступили и мгновенно ударили лозы, пронзая плечи и отбрасывая назад.

Мирт уже едва стоял на ногах. Не живой, не мёртвый.

Он из чистого упрямства сжимал трофейный меч, а левой рукой рыскал в заднем кармане джинс в попытках что-то найти.

Я снова ударил ножом, одновременно поливая врага горючим. Монстр провернул в ране лиану и начал пускать корни в моём теле. От плеча потекла невыносимая боль. Самая сильная за время моего пребывания в городе.

Но я собрал остатки сил.

Если бы только завалить босса, времени было бы — уйма! Должен быть способ!

Но кроме огня ничего в голову не приходило.

Я сорвал с себя сумку. Жаль будет её лишаться, но… ничего не поделаешь. Жадность — слишком сильное чувство.

Три слова неведомого языка, направленные внутрь сумки, и остатки керосина, баллончики горючего лака и прочие расходники воспламенились.

Я едва успел в последний момент отдёрнуть руку, но взрывом всё равно достало и её, и меня.

Босс взвыл и попытался сбить с себя пламя, но вышло неуклюже.

Лямки сумки отлетели, руку обожгло невыносимой болью. Что-то так и осталось гореть, будто въелось в плоть. Но куда хуже себя чувствовал противник.

Судорожные движения руками. Рост листьев, которые попытались прикрывать горящие участки, и затем — падение обугленного куска дерева на пол.

В довершение сверху что-то щёлкнуло и со звонком включилась пожарная сигнализация. Сверху начал накрапывать искусственный дождь, а под ногами быстро собирались лужи.

На миг я испугался, что это вырвет победу из моих рук, но тварь всё же издохла.

— Ты как? — спросил я у Мирта. Тот полулежал, прислонившись к стене. Я думал, что он уже мёртв, но оказалось не совсем.

— Жив… пока… — прохрипел парень. — Он меня траванул… да и тебя по идее.

Я глянул на таймер. Очередная точка смерти должна была наступить уже совсем скоро. Странно, откуда бы? Здесь только я и Мирт, который при всём желании даже не встанет.

Хотя…

Из плеча боевого товарища тянулся алый росток и распускались первые листья.