— Мистер Тейлор! — окликнула его очаровательная рыжеволосая девушка в алом платье. Сбоку от неё завис миниатюрный дрон, который вёл видеосъёмку. — Журналист телеканала Винд — Стейси Сит, — представилась она. — Позволите взять у вас интервью?

— Добрый день, Стейси, — обворожительно улыбнулся он. — Конечно же, я открыт для интервью. Что вас интересует?

— Это правда, что вы сорок дней выживали на космолёте, у которого отказали реактор и резервная система жизнеобеспечения?

— Это действительно так, но я бы не назвал это выживанием, — Джон держался уверено и выглядел харизматично, несмотря на нефотогеничную внешность и дешёвый комбез колониста кислотной расцветки. Ауру правителя, властную осанку и умение держаться перед прессой ему сложно было скрыть, несмотря ни на какие навыки. — Я просто действовал. Конечно, вначале пришлось тяжело. Особенно страдал мой моральный дух из-за гибели коллег. Но они сами сдались, а я не желал этого делать. Вместо этого я подобно машине пытался изыскать любые пути для спасения. Если вам интересны подробности, рекомендую почитать мою книгу «Джи Тейлор. История выжившего». Там я более литературно расписал о своих злоключениях.

— Вы успели написать книгу? — удивилась журналистка. — Когда?

— Стейси, когда я наладил быт и о выживании больше не шло речи, следовало себя чем-то занять. Нет ничего хуже в одиночестве, чем безделье. В итоге я посвятил свободное время написанию книги. В качестве прообраза героя я взял себя и свою ситуацию. Остальное выдумал.

Интервью продолжалось ещё около получаса. Стейси Сит интересовали подробности его злоключений, которыми Джанго делился с ней от души, сдабривая острыми шутками, среди которых иронично хвалил батарейки вибраторов и тех девушек, которые пользуются столь полезными устройствами. Его харизма в этот момент была настолько заразительной, что оставляла неизгладимое впечатление. В итоге довольная журналистка выпустила из своих лап добычу и умчалась.

Джон, наконец, сумел вызвать такси. К этому времени народ с последнего шаттла рассосался. Возле космопорта стало тихо и безлюдно.

С выбором отеля он особо не заморачивайся. Он отсеял по отзывам более-менее приличную гостиницу, после чего прибыл туда и разместился в одноместном номере, который не блистал особыми изысками, но всё необходимое там имелось.

После душа он собирался выбраться в кафе перекусить, но снова у него зазвонил коммуникатор. Идентификатор звонившего был неизвестен, но это не остановило Джона от ответа:

— Слушаю.

— Добрый день, мистер Тейлор, — начал баритоном собеседник. — Меня зовут Род Уильямс. Я представляю государственную компанию «Мозгосеть».

Эта фирма Джону прекрасно знакома, ведь именно он её основал, как и прочие госкорпорации с технологиями талралов. А вот услышать оттуда звонок в новом образе он никак не ожидал. Ладно, если бы он сидел в кресле правителя. Но оно занято его двойником.

— И что вам нужно? — после секундного затупа спросил он.

— Мистер Тейлор, — продолжил Уильямс, — наша компания собирает опыт ценных специалистов. Ваш опыт выживания на аварийном космическом судне уникальный. Мы предлагаем вам посетить ближайший офис нашей фирмы для ментоскопирования. Эта процедура безопасна. Мы гарантируем полную анонимность ваших воспоминаний. За это вы получите триста тысяч и бесплатную нейросеть.

— Хорошо, буду, — Джону интересно было испытать новую маскировку. Одно дело предполагать, что она справится с любой напастью. Иное дело узнать, как всё обстоит в реальности. Если «Мозгосеть» не всполошится, то всё в порядке. А если будут проблемы, то его маскировка ерунда и план следует менять. Ведь тогда и Хронусу не составит труда её раскусить. И лучше узнать об этом в начале пути, чем получить критический удар.

За несколько месяцев двойник Джона развил бурную деятельность. Пока оригинал сидел в домене, клон вбухал в развитие государства огромные бюджетные средства. В результате офисы госкорпорации «Мозгосеть» и «Медицина» оказались построены почти на каждой столичной планете регионов, которые раньше были главными в государствах. Так проще было делить страну на области и управлять ею. До других планет блага цивилизации талралов ещё не дотянулись. Но на тех, где компании уже имелись, шло неспешное внедрение нейросетей, баз знаний и медкапсул. Очереди на них были расписаны на год вперёд.

Джон прибыл к гигантскому небоскребу «Мозгосети» и прошёл внутрь без каких-либо очередей. Девушка-андроид сопроводила его в отделение ментоскопирования.

Наличие андроида вместо живого человека ярко говорило о том, что о престиже фирма не печётся и экономит деньги там, где может. Отделка тоже не блистала изысками. Всё строго по казённому: просто, долговечно и надёжно. Зато там, где экономить не стоило, всё было на высшем уровне. А именно оборудование и специалисты, которые им управляли.

Землянина встретила очаровательная и стройная блондинка с удлинёнными заострёнными ушками и фиолетовыми глазами. Строгий белоснежный халат поверх белого комбинезона не давал усомниться в её принадлежности к медицинскому персоналу.

— Добрый день, мистер Тейлор, — улыбнулась она. — Я доктор Эльви Склиф. Прошу вас раздеться и лечь в медкапсулу. Не стоит беспокоиться — процедура ментоскопирования безопасна. Все полученные личные сведения будут отмечены искином и незамедлительно удалены. У нас останется лишь ваш профессиональный опыт.

— Я ничуть не беспокоюсь, Элфи, — ответил ей улыбкой Джон. — Если бы кто-то хотел покопаться в моей голове с нарушением личных границ, он вряд ли озаботился бы достойной оплатой. Действуете, доктор.

Процедура заняла три часа, по истечении которых Джон покинул медкапсулу и оделся. На выходе из комнаты для переодевания его ожидала довольная доктор Склиф.

— Всё прошло великолепно, мистер Тейлор. Я даже не подозревала, что со столь молодого человека получится создать базу знаний техника пятого ранга.