— С чего бы мне отказывать себе в подобной малости? — резонно вопросил Хронус. — Только потому, что вкусный ужин не хочет быть таковым?

— Серьёзно, Хронус, ты ведёшь себя как дикарь-людоед, — не оставлял попыток выкрутиться Джон. — Подумай о том, как на такого варвара отреагируют в высшей лиге? Тебя не будут воспринимать всерьёз.

— Всем будет плевать на это, — широко лыбился боженька. — Те, кто достигли такого уровня сил, стараются не лезть в дела коллег. Думаешь, я не понимаю причин твоей разговорчивости, Джонни? Ха-ха-ха! Всё я прекрасно понимаю. Какой-то букашке меня не провести. Ты тянешь время и надеешься на что-то. Только твои надежды бессмысленные. В этом месте я демиург. Всё тут подчиняется моей воле. Я давно перестал быть слабым и ограниченным божком. Тебе повезло с придурком Гелдосом. Ему не хватало фантазии. Он даже в своих чертогах умудрился проиграть. Со мной такие трюки не пройдут.

— Если ты настолько крут, как говоришь, — в отчаянии Джон цеплялся за любую возможность выжить, — давай сразимся как настоящие мужчины!

— А-ха-ха-ха-ха-ха!!! — громко рассмеялся Хронус. — Какой ты забавный. Прибегаешь к столь детским трюкам. Джонни, ты бы стал драться с тортиком?

— Весьма сомнительно, — он с грустью констатировал, что провокация не сработала.

— Вот видишь, Джонни, — издевательски продолжил боженька. — Ты для меня как тот самый тортик с подарочной голограммой. Перед тем, как скушать десерт, я, как и положено имениннику, сначала должен рассмотреть голограмму. Лишь потом приступлю к поеданию вкусняшки.

— Обидно, знаешь ли, когда тебя сравнивают с едой, — заметил Джон. — Дай мне хотя бы возможность двигаться.

— Нет, — насмешливо прищурился Хронус. — Мне лишние сюрпризы не нужны.

— Боишься? Ты же тут демиург. Неужели ты опасаешься какой-то букашки, которая полностью в твоей власти?

— А ты забавный, — ухмылялся Хронус. — Только меня такими трюками не пронять. Ты слишком непредсказуемый. Лучше будет не давать тебе лишних возможностей до тех пор, пока твоя душа не будет полностью поглощена.

— А зачем тогда ты со мной разговариваешь? — удивился землянин. — Разве не было бы логичней сразу же оглушить меня и делать со мной всё, что пожелаешь?

— Почему нет? — ответил Хронус. — Богам тоже бывает скучно. Иногда нам хочется с кем-нибудь поговорить. Нет ничего слаще, чем показать своё превосходство побеждённому врагу, который доставил тебе много хлопот.

— Ты говоришь, словно злодей из третьесортного боевика, — не спешил сдаваться Джон.

— Я бог! — пафосно поднялся на ноги Хронус. — Я могу говорить, как захочу. Если мне нравится отыгрывать третьесортного злодея, я буду это делать. И знаешь что?

— Ты же всё равно ответишь, даже если я этого не захочу услышать.

— Лучше бы ты подыграл, Джонни, и сказал «что». Неужели это было так сложно? Всю игру мне поломал.

— Допустим, что… — с ленцой проговорил Джанго.

— Мне это нравится! — счастливо улыбнулся Хронус. — Нравится ощущать победу над склизким противником, который постоянно от тебя ускользал. Нравится видеть отчаяние в твоих глазах. Но ты ещё не до конца осознал всю глубину своего положения. А я хочу, чтобы ты в полной мере ощутил отчаяние и безысходность…

Отчаяния Джону и так хватало с лихвой. Он старался получить хоть какой-то отклик от своих сил и способностей. Пробовал всевозможные варианты.

Попытка погружения в медитацию культиваторов хоть и вышла, но Ци он всё равно не ощутил.

Поставленная им самим печать, которая заперла все силы, никак не откликалась.

Даже имбовая Сила Любви оказалась недоступна.

Магия и вовсе казалась недостижимой. А о божественном эфире и речи не шло. Его вокруг хватало, но он принадлежал и подчинялся Хроносу. Да и будь у землянина доступ к своему эфиру, он бы просто так не сумел бы его использовать вовне, поскольку не был богом.

Заготовленные способности против богов тоже оказались недостижимы.

Хронус будто знал, чем занимался его противник, отчего на его лице всё шире и шире расползалась издевательская улыбка.

— Что, силёнок нет? — саркастично протянул он. — И не будет. Я их все заблокировал. Кстати, а где твоя подружка?

— Какая подружка? — прикинулся дурачком Джанго. Внутренне он содрогнулся от мысли о том, что Лариса может пострадать вместе с ним. Если она сюда каким-то образом сунется, Хронус и её точно так же скрутит. Они его недооценили. Он оказался намного хитрее и сильнее, чем ожидалось.

— Та самая подружка-богиня, которая расправилась с Мортишей, — продолжил боженька. — Можешь не отпираться. Я знаю, что ты пустил добытый браслет с Лиарой на то, чтобы сделать свою подружку богиней. Глупо. Мог бы сам усилиться. Итак, где она?

— Она бросила меня тут и свалила в другой мир.

— Лукавишь, — прищурился Хронус. — Вроде бы говоришь правду, но в выгодном для тебя ключе. Меня такими трюками не проведёшь. Хм… — задумчиво погладил он бороду. — Кажется, я догадываюсь, где она… Она в твоём домене! А это значит, что когда я сожру тебя, то поглощу и её. Ох, как это сказочно! — закатил он глаза, будто гурман в предвкушении редчайшего деликатеса. — Это словно купил булочку, а это оказался пирог с неожиданно приятной и вкусной начинкой.