Если он узнает, кто я, он меня убьет.
Полудемонам не место на территории ангелов. Но я в некотором роде эксперт по тому, как оставаться незаметной и вести свой тихий магический бизнес из кафе моей сестры.
Итак, представьте мое удивление, когда архангел находит меня и предлагает новую работу. Он считает, что кто-то нападает на студентов-архангелов в престижном университете, и никто… даже лучшие следователи… не могут раскрыть это дело.
Почему этот мужчина считает, что я смогу?
Да кто его знает. Я разыскиваю потерянные вещи. Я не расследую преступления.
Кроме того, кого волнует, что наглые, богатые архангелы в опасности?
Точно не меня.
Но все внутри подталкивает меня согласиться на эту работу. Призывая следовать за этим великолепным, смертельно опасным мужчиной во тьму, чтобы найти убийцу.
Все, что мне нужно сделать, это работать под прикрытием в университете и найти преступника до конца месяца.
Если я потерплю неудачу, умрет кто-то другой.
Если меня поймают, я могу стать следующей.
Переводчик:
Victorija_16
Редактор:
Shottik
Русифицированная обложка: Poison Princess
Глава 1
Черепаха ненавидела меня. Это был единственный логический вывод.
Растянувшись на потрескавшемся, влажном асфальте, забравшись под старый мусорный бак в поисках капризной рептилии, я задумалась о своем жизненном выборе.
Как это часто бывает, когда лежишь в отвратительной луже от мусора, которая воняет в этом переулке всякий раз, когда идет дождь.
Что, разумеется, и произошло.
Старая фланелевая рубашка, которую я обычно держала под рукой для таких случаев, лежала в кофейне Азры. Чистая.
Единственный раз, когда я не взяла ее с собой…
«Это я виновата, что повелась на истерику ребенка. Жизнь меня никогда ничему не научит, не так ли?»
Он чуть не упал в обморок, когда час назад вошел в кафе, плача о своей черепахе, которая сбежала из переноски. Следы от слез окрасили красные щеки мальчика и капали на его рубашку. Маленькие, покрытые грязью кулаки сжимались и разжимались от волнения, пока он рассказывал мне свою историю, икая.
Меня всегда трогали чужие слезы. Эти проклятые слезы…
Как правило… ну, в последнее время… я не брала клиентов-детей. Не потому, что не любила детей, а потому что они обычно приходили с родителями, которые были недовольны тем, что их драгоценная маленькая звездочка наняла незнакомую женщину на деньги, которые они либо украли, либо накопили.
Я понимала это… не очень умно так поступать в таком красочном месте, как Манхэттен. Смертные дети находились в самом низу пищевой цепочки в центре города, и их учили остерегаться незнакомцев. Бессмертные дети, с другой стороны, были редкостью, высоко ценились и находились под надежной защитой.
Смертные или бессмертные, дети не должны подходить к незнакомцам вроде меня. Я могу оказаться сумасшедшей, желающей забрать у них душу, — все, что должны были знать обеспокоенные родители.
— Мошенничество было бы лучшим… заработком… чем это, — пробормотала я, протягивая руку дальше под мусорный бак. Металлический край вонзился мне в ключицу.
Как раз в тот момент, когда я задумалась о том, чтобы использовать сломанную метлу, торчащую сверху, мой палец коснулся прохладного, бугристого панцыря.
«Да!»
Пальцы потянулись, потянулись, потянулись, мне удалось зацепиться за один край и…
Черепаха отползла назад.
Моя голова опустилась в знак поражения. Я издала раздраженный рык.
— Ты умрешь на такой жаре, тупица. Уже восемьдесят градусов, а еще нет и десяти утра. Ты просто сдохнешь.
Использовать метлу было крайней мерой. Мне просто не нравилось силой вытаскивать существ из укрытий. Оно уже воспринимало меня как хищника, и мне была неприятна мысль травмировать его еще больше.
Но это были отчаянные меры.
— Последняя попытка, — заверила я себя. Хныча, перевернулась на спину, покрыв свое тело еще одним слоем мусора. На этот раз мое плечо скользнуло под край мусорного бака, что дало мне дополнительные два дюйма расстояния.
Магия отозвалась внутри меня.
«Вверх, — сказала она. — Посмотри вверх».
Словно рука бога направила мой взгляд, я посмотрела на возвышающееся жилое строение и небо за ним. Это не было осознанным решением, если можно так сказать. На это не было никакой веской причины. В темных окнах квартир не было видно ничего интересного.
Но именно так работала моя интуиция. Легкий толчок, который говорил мне, что что-то происходит, — это все, что мне обычно было нужно.
Как раз, когда я решила, что моя магия меня обманула, я увидела это. Или, скорее, его.
Стоя на металлическом балконе двумя этажами выше, незнакомец наблюдал за мной.
Это был не рассеянный взгляд типа «я изучаю мир с высоты», который случайно зацепился за сумасшедшую женщину под мусорным баком. Мужчина облокотился на перила, ссутулившись, солнцезащитные очки под действием силы тяжести съехали на кончик носа, а шея вытянута для лучшего обзора.
Даже сквозь темные линзы я чувствовала его взгляд на себе.
Мое сердце бешено заколотилось. Мурашки пробежали по рукам, несмотря на липкую жару. Его внимание сосредоточилось на мне, как на дополнительном слое мусора.
Моей первой ясной мыслью было: «Только идиоты носят длинные черные плащи в августе. Он, наверное, так вспотел».
Моей второй мыслью было: «Беги».
Это была не моя магия. Это был инстинкт, пытающийся сохранить мне жизнь, потому что, очевидно, этот мужчина опасен. Я видела это по его сосредоточенности, позе, явном пренебрежении к моему комфорту.