Крыса царапала меня когтями, кусала острыми зубами, но моей слизи её атаки были нипочем. С каждым нападением крыса получала сильные ожоги. Моя слизь медленно разъедала её шерсть и кожу. Чтобы тварь не мучилась, я убил её костяным шипом.

После убийства, не было никаких системных сообщений. Я понятия не имел, зачем я это сделал. После того как тушка растворилась в моём слизком теле я стал больше, а из грызуна выпал предмет.

«Грязная шкурка» ингредиент низкого качества. Используется в кожевничестве.

Я хотел взять её себе, но сколько бы я не пытался, она всё время выпадала из меня. А во время третьей попытки и вовсе растворилась в моём теле.

— И что это было?

— На данный момент, у тебя всего одна ячейка инвентаря, — пояснил Генри. — Хочешь носить с собой другие предметы, изучи соответствующий навык.

— Похоже, чтобы в полной мере пользоваться всеми функциями в игре, нужен приблизительно тысячный ранг.

За полчаса я уничтожил ещё семь крыс. После их поглощения моя слизь значительно увеличилась в размерах. Теперь я без преувеличения мог полностью покрыть тело человека. Однако на этом мой рост прекратился. Чтобы стать ещё больше мне нужно было улучшить навык «Пожиратель». Не успел начать играть, а уже чувствую острую нехватку ранга.

Из крыс выпало две грязных шкурки. В этот раз, я даже не пытался их поднять. Пусть лежат. Может, приглядятся кому из игроков. Потом будет захаживать сюда за ними.

После убийства восьмой — последней крысы система выдала мне сообщение:

Захват территории произошел успешно. Теперь катакомбы руин являются вашей постоянной зоной обитания.

Для получения 4 ранга убейте ещё двух игроков или захватите ещё две территории.

— А вот и второй способ получения ранга! — обрадовался я.

— Как я уже ранее говорил, — принялся пояснять Генри, — У каждого чудовища есть своё место обитания. При желании он может его покинуть, чтобы прогуляться по своим делам. Но если не вернуться обратно в течение двух часов, все твои характеристики и эффективность навыков уменьшаться на двадцать пять процентов. После истечения ещё двух часов эффект повториться. Так что каждое чудовище обязано посещать своё место обитания. Такая механика помогает игрокам находить чудовищ.

— Я правильно понимаю. Чтобы захватить какую-то территорию, я должен избавиться от всех обычных монстров?

— Ловишь на лету, — похвалил Меня Генри. — Слышишь? Кто-то к тебе идёт.

Я прислушался и услышал голоса. Надеюсь это игроки, а то уже прошло три часа, а я так ничего и не заработал.

— А теперь самая важная часть стажировки, — серьезным голосом сказал Генри. — Сразись с игроком и дай себя убить.

— Что? Зачем?

— Затем, что…

Генри не закончил фразу.

— Эй, Генри! Генри! — сколько бы я не звал, он не отвечал.

Железная решётка скрипнула, и в катакомбы спустилось трое игроков. Знакомые лица. Воин Рагнар, маг Стихс, и лучник Энжин. Это они обнаружили меня тогда в зале. Главная угроза для меня маг, с него-то и начнём.

Я разделил своё тело на две части, которые соединяла дорожка из слизи. В оба комка поместил по черепу, а свой, как и в прошлый раз, припрятал в кучке некой жижи.

Прикрывая себя и товарищей щитом, воин Рагнар шел первым. За ним, держа над раскрытой ладонью пламя, ступал маг Стихс. Лучник, прикрывая тыл, шел последним.

Я выждал момент, чтобы между воином и магом оказался промежуток и выстрелил костяным шипом. Прямое попадание. Маг оказался сильно ранен. Воин тут же закрыл его щитом. А лучник, обнаружив меня взглядом, пустил в мою сторону стрелу. Причём её наконечник пылал огнём.

Кажется, кто-то сделал домашнее задание и узнал, как меня убить. Ползти до них, я буду вечность. Так что мне оставалось только отвечать снарядом на снаряд. Костяные шипы разбивались о щит воина, но в то же время отнимали его прочность. Ещё четыре выстрела и они окажутся беззащитны.

Лучник тоже не сидел без дела. В сравнении с магическим огнём, его стрелы словно комариные укусы, и всё же было больно. С каждым попаданием, я понемногу терял свой объём.

Чтобы было непонятно, какой из комков слизи является подделкой, я пускал костяные шипы из них по очереди. После поглощения крыс, костей у меня хватало. Выстрел. Щит воина прохрустел. Ещё выстрел и он рассыпался на щепки.

Я предвкушал победу, но в итоге сильно облажался. Воин подался вправо, лучник влево, а маг оставаясь на месте, пустил в меня огненный шар. Моё искусственное тело вместе с ложным черепом испарилось без остатка. Но хуже всего было другое.

Воин мчал ко мне на всех парах. Причём он бежал не к слизи, а к припрятанному среди требухи черепу. И тут до меня дошло. Игроки сидят на форумах и общаются друг с другом. Наверняка один из них, рассказал о моём трюке. Вот тебе и разница между программой и аниматором. Аниматор, осознав, что его раскрыли, попытается сменить тактику, чтобы его не убили.