— Орки?! Ты должно быть шутишь. Эти монстры боятся лишь одного — умереть от старости в постели.

— Тогда логично будет предположить, что они ушли на защиту босса. Точно! Сейчас же с ним сражается наш передовой отряд.

— В таком случае нужно поспешить и ударить орков в спину! Вперёд!

Залечив раны и собрав трофеи с поверженных чудовищ, остатки рейда, едва насчитывавшие две сотни бойцов, двинулись к массивным воротам. Пробиться сквозь толщу векового дерева, окованного сталью, та ещё задача. Но на этот случай в рядах игроков были ассасины. Они тенями скользнут по шипам на стену и откроют ворота изнутри.

Едва последний игрок ступил на мост, как крепость огласил утробный металлический щелчок, переросший в скрежет адских шестерён. Массивные ворота дрогнули и поползли вверх. Что ожидало игроков за этой каменной стеной, никто не знал. Неисчислимая армия орков? А может и сам босс? Игроки ощетинились, выстраиваясь в боевой порядок. В авангарде — воины с башенными щитами. В центре — маги и жрецы, плетущие защитные чары. В арьергарде — паладины и охотники.

Игроки замерли в предвкушении жестокой битвы. Но когда ворота, преодолев свой долгий путь, застыли, они синхронно открыли от удивления рты.

— Твою мать, что здесь произошло?! — нарушил тишину один из игроков.

Сотни, тысячи изрубленных тел красных орков, словно багровый ковер, устилали внутренний двор крепости. Одни лежали неподвижно на земле, другие словно статуи замерли в предсмертных позах. Казалось, орки всё ещё сражаются друг с другом, но по факту все они были мертвы. Посреди этого кровавого кошмара, на горе из тел, весь обагренный кровью, возвышался рыцарь в полном латном облачении.

— Смотрите! Да это же Ремастер! — выдохнул кто-то из игроков.

— Точно, он!

— Не может быть… Он убил их всех в одиночку? Да кто он, чёрт возьми, такой?!

20 минут назад.

Чтобы как можно скорее достичь цели, я несся не по кишащим орками улицам, а словно тень, скользил по крышам примитивных каменных строений, башен и казарм. Вскоре передо мной выросли высокие стены, где орды орков давали отпор рвущимся в крепость игрокам.

Орки были так заняты осадой, что заметили моё появление, лишь когда мой меч искупался в их крови. В сравнении с копошащейся на стенах и во внутреннем дворе ордой, десяток павших от моей руки воинов — капля в море. Эти трёхметровые колоссы ярости и мышц были повсюду, и передо мной стояла задача искоренить их всех. Как жаль, что я не владею магией! Сейчас бы обрушил на их головы парочку пылающих метеоритов. Обязательно займусь этим вопросом, как только попаду в общий мир.

Громкий рык одного из орков пронесся над полем брани, предупреждая об опасности других. Сотни орков разом уставились на меня злобными глазами. Я был один — жалкая мошка перед лицом их мощи. Огромный орк, играя горой мышц, выступил вперёд. Одарив меня презрительным взглядом, что-то прорычал своим сородичам на гортанном наречии и огромной лапой потянулся к моему шлему. Попытка грубой силой раздавить мой череп закончилась тем, что я разрубил его напополам.

Став свидетелями столь легкой расправы над своим вожаком, орки с ревом ринулись на меня сокрушительной волной. Я, с радостью, шагнул им навстречу.

Орки, конечно, не робкого десятка. Иные и вовсе нарекли бы их сильнейшими из чудовищ, но для меня, редкого монстра четырнадцатого ранга, чья мощь усилена артефактами игроков, они были не более чем букашки. Объятый алой дымкой меч с помощью навыка Рассекания запросто крушил их сталь и плоть. Словно багровые молнии, моя способность, едва успев восстановиться, выкашивала дюжины врагов за взмах.

Благодаря шестому чувству я мог не только уклоняться от сильных атак, но и выделить для себя среди толпы шаманов. Именно они — плетущие стихийные чары и снимающие проклятия — были моей первоочерёдной целью. Чувствуя их звериную ярость, ощущая их намерения, я пробивался сквозь море краснокожих тел и всегда бил точно в цель. Мой меч взметнулся к небу и словно молния отсёк шаману руки, а вторым движением перерубил его напополам. Костяные шипы, вырвавшиеся из моей ладони, опередили залп баллист, превратив орков в кровавые ошмётки.

Наша битва превратилась в безумный танец, в котором я, словно вихрь смерти, кружил среди воинов, оставляя за собой лишь алые росчерки. Шестое чувство вело мой клинок, указывая следующую жертву. Орк с двумя топорами, орк с копьём, шаман с тотемом — все они падали один за другим. Но сколько бы я ни обрушивал на них сталь, ряды орков не редели. Их было слишком много.

Настоящие проблемы начались, когда во время битвы орки впали в ярость и стали значительно сильней. Увернуться от их ударов стало невозможно. Тяжёлый молот обрушился на спину, топор полоснул по плечу. Мои кости сломались под тяжестью ударов. Я сам не понял, как оказался на земле. Всё что мне оставалось, это сращивая кости, защищать череп и выжидать момента.

Всё это время, незаметно для врага, я использовал свою ульту. Каждые десять секунд моё тело исторгало облачко фиолетовых спор. Вдохнув их трижды, орки получали метку проклятия — призрачный узор чёрной бабочки расцветал у них на спинах. Проклятье, казалось, не делало ровным счётом ничего. Ни урона, ни слабости, ни единого видимого эффекта.

Спрашивается, и зачем я только потратил на эту способность целых четыре очка навыков? Вопрос, достойный размышления, но истина проста: чем туманнее эффект, тем страшнее его сила. Вопрос не в том, что должно случиться, а что уже произошло.