Подчинённых Пега начали забрасывать предложениями основать региональные отделения клана Кайбер в других фракциях. Причём такие предложения поступали от прокачанных игроков Эстери практически из всех топ-кланов своих фракций. Народ почуял, что запахло жареным, и вместо того, чтобы сражаться за свои миры, пожелал сбежать на захудалую, по их меркам, планетку, ну или смириться с реальностью и навсегда остаться пленником сайбер-пространства.

Нужны ли мне на Земле толпы трусов и предателей? Определённо нет. Потому как на них нельзя рассчитывать, и, когда враг придёт в Солнечную систему, они поступят точно так же – попросту сбегут в вирт. Уж лучше пускай сразу привыкают к виртуальной жизни. Только ресурсы на них тратить. Я буду нанимать только тех, кто реально хочет сражаться с Роем и империей Даркан, а это те же бывшие рабы, ну и, возможно, вассальные подвиды варлоков, которые долгие годы мечтали свергнуть правящий прайд львоголовых.

К слову, у варлоков дела обстоят хуже всего, так как подавляющее большинство их боеспособной армии составляли вассальные виды, а львоголовые в основной своей массе занимали офицерские посты, и умирать за них народ не спешил. Из-за диверсии дарканцев многие бойцы, которые в это время находились на космических кораблях и станциях, и вовсе оказались в безвыходном положении. Им сейчас тупо некуда выходить из сайбер-пространства, потому как Рой уничтожил эти корабли и станции, и вот такие воины Земле могут пригодиться.

Цинично? Жестоко? Бесчеловечно? Как же так, ведь сотни миллионов живых существ страдают и стали пленниками виртуальной реальности. А вот пусть посидят в шкуре рабов, которых с молчаливого попустительства галактической элиты сотни или даже тысячи лет беспощадно эксплуатировали так называемые Высшие. Выбор сайбер-миров огромен, и они мало чем отличаются от реала. Ах да, всё же отличие есть: там надо вкалывать, чтобы добиться хоть чего-то. Не получится просто продавать государству заработанные за онлайн сайбер-кристаллы и вместо работы отлёживать бока где-нибудь на курортной планетке. Халява закончилась. Причём довели галактику до такого печального состояния именно цивилизации Протектората, которым дарканцы посулили вечную жизнь.

Успокоиться мне удалось с большим трудом. Волна почти неконтролируемой ярости была столь мощной, что даже бесстрашная и много чего повидавшая в своей жизни Эста сделала несколько шагов назад и рефлекторно положила руку на рукоятку своей секиры.

– Ты вообще в курсе, что у тебя глаза горят демоническим огнём? – напряжённым голосом нарушила тишину Эста.

– Догадываюсь, – прошипел я и начал стравливать эмоциональный фон во внутреннюю ёмкость атрибута эмпиризм, отчего та очень быстро заполнилась под завязку, и даже стенки выгнулись.

Надо контролировать свои чувства. Сколько времени прошло, а бушующий внутри меня пожар ненависти к подавляющему большинству развитых цивилизаций галактики не то что не становится меньше, наоборот – только разгорается. В глубине души я понимал, что вина обычных граждан этих цивилизаций минимальна и что в их обществах наверняка полно нормальных разумных, которых не устраивала такая политика стоящей у руля шайки богатеев, но от этого не становилось легче. Всякий раз, когда я смотрю на руины нашего мира, пожар в душе только разгорается.

– Я в норме, – спустя пару минут сообщил подруге я. – Продолжай изучать карту, а я пока пообщаюсь с Пегом и оставлю ему дополнительные инструкции.

Эста подозрительно на меня посмотрела, но не стала ничего говорить. Полчаса я общался с Пегом и приказал ему сделать упор на найме пилотов и опытных бойцов-варлоков из вассальных видов, которых импульс застал в космосе и лишил возможности выхода в реал. По моей просьбе Тень должна составить довольно жёсткий контракт, при малейшем нарушении которого имплант мгновенно аннулирует доступ наёмника на Землю и переместит того в сайбер-пространство. Со своей же стороны, Федерация Кайбер гарантирует, что беспричинной депортации проводиться не будет, а в случае успешного завершения этой войны, во что мало кто сейчас верит, у наёмников появится шанс остаться на планете.

После резонного замечания Пега, что у варлоков могут быть семьи и вряд ли бойцы захотят подписывать контракт, когда их близкие находятся в непосредственной опасности, пришлось сделать дополнение, что семьи также получат статус наёмников и будут оказывать посильную помощь клану в Эстери, а в случае гибели бойца клан выплатит полагающееся жалование его семье, которая в любом случае останется на Земле, пока конфликт, так или иначе, не завершится.

Не все готовы пойти на такие условия. Разумные спокойно могут жить в виртуале, потому как ограничений пребывания в сайбер-пространстве предтечи не устанавливали, но червячок сомнения всё равно есть. Кто может гарантировать, что дарканцы не найдут способа принудительно выбивать операторов в реал, потом заменить им импланты на рабские и выкачивать энио уже из них? Мы ничего не знаем об этой технологии предтеч. Что если у центрального мозга есть такая возможность? Ну а дарканцы доказали, что в своём желании полного контроля над галактикой не остановятся ни перед чем.

В общем, я посоветовал Пегу подкинуть эту мысль сомневающимся, ну а там каждый пускай думает сам, как ему жить в быстро меняющемся мире. Можно без боя сдать галактику дарканцам и доживать свою жизнь в красочных, но искусственных мирах, ну а можно дать им последний бой. Кто знает, может, из этого что-то да выйдет.

Тень предупредила, что такая избирательность ещё больше ополчит топ-кланы Эстери против Кайбера. Запертые в сайбер-пространстве операторы с большой вероятностью захотят уничтожить нас. Ведь как же так, вчерашние рабы осмелились отказать им, таким сильным и красивым, наделённым властью повелевать судьбами миллиардов. В общем, надо крепить оборону по всем фронтам и готовиться к противостоянию со всеми сильнейшими игроками.