Так вот, та самая матка, в которую мог переродиться в самом начале подобный Арх – тактик, производила на выходе простейших жуков. У которых были самые простые функции. Жук-солдат… И жук-техник. Что-то вроде особей тех самых муравьёв. У них же тоже есть рабочая особь, и особь – солдат. Вот и тут было бы точно так же. Первое время. А вот потом, спустя некоторое время, такая матка могла бы измениться. При избытке ресурсов, она могла бы действительно стать той самой Королевой. А это новый Улей… Новые монстры… И… Новые захваченные территории…

Правда, почему жуки с этого корабля так и не добрались до Зелёной зоны, которая находилась не так уж и далеко от них, Серг так и не понял? Понял он только одно. Жуки раньше сделали всё, чтобы очистить этот ярус, в который и попал их корабль, фактически от любой жизни. И результат был для них весьма печальным. Они перебили всё живое. Поглотили всю биомассу. После чего все жуки, которые, по сути, были не нужны для того, чтобы трансформировать этот ярус в гнездо для нового Улья, снова впали в спячку. Только несколько боевых жуков оставались бодрствовать, чтобы охранять периметр. Так как особой угрозы поблизости обнаружено не было. И всё. Да. Не так уж и далеко от этого яруса находилась та самая Зелёная зона, через которую и сам паренёк попал на эту территорию? Но тут есть одна большая сложность. Если заранее учитывать тот факт, когда именно всё это произошло, то можно понять, что все эти жуки впали в спячку, куда раньше, чем Зелёная зона вообще приблизилась к данной территории. То есть, когда жуки захватили практически целиком этот ярус, то они наткнулись на факт отсутствия необходимой биомассы. Ведь все те разумные существа, что ранее обитали поблизости, и были ими уничтожены. И очень быстро. И теперь, после случившегося на достаточно безопасной, но не содержащей биологические ресурсы территории, жукам-техникам было необходимо сделать всё возможное, чтобы создать определённые условия для развития Улья. Чем они старательно и занимались всё это время, постепенно интегрируя корпус своего корабля в корпус Ковчега. Да. Со временем они бы точно добрались бы и до Зелёной зоны? И тогда всё стало бы куда опаснее. Они быстро бы разбудили бы несколько боевых жуков, и те бы устроили охоту на самых различных существ на территории Зелёной зоны. Техники бы таскали ту же биомассу в виде растений. И тогда Улей начал бы развиваться, как говорили раньше на Земле люди, буквально семимильными шагами!

Так что парень попал на эту территорию очень своевременно. Ему встречались в основном ослабленные от недостатка пищи жуки. И единственный жук, который был достаточно упитан, но при этом не имел никакой связи с жуком-тактиком, встретился ему именно в Зелёной зоне. Это был тот самый жук, богомол-переросток. Теперь-то пареньку становилось понятно его поведение. Он просто жил согласно инстинктам. Потому что не получал приказов от жука-тактика. Как он забрёл на ту территорию, тоже отдельный вопрос. Ведь, по сути, ему пришлось спуститься с одного яруса на другой, практически через сотню различных переходов. Это сам Серг попал на их территорию с помощью вентиляции. А этот здоровяк в вентиляцию бы точно никак не пролез бы! Значит, он шёл по коридорам. Что он пережил, пока дошёл до той местности, где смог найти пищу, лучше вообще себе не представлять. Судя по всему, жуки действительно голодали? Так как второй жук, с которым парень столкнулся, едва проникнув на этот ярус, где был корабль Архов, являющийся офицером с керамическими мечами, едва заметив живое существо, бросился на него в атаку. Даже не задумываясь о том, откуда вообще могло взяться такое существо. Он даже не попытался позвать кого-то ещё на помощь. Он просто хотел есть. Отсутствие еды сводило его с ума. И весь его вычислительный орган, который у людей называется мозгом, буквально вопил от недостатка питания. Поэтому он и бросился как обезумевший в сторону обнаруженного им человека. Что, кстати, и стало для него гибелью.

Размышляя над всеми этими откровениями, паренёк понял, что ему сейчас, как только эти самые дроны хоть немного успокоятся, нужно будет вернуться на борт корабля Архов именно для того, чтобы постараться найти того самого жука-тактика. Жаль, конечно, что он не забрал остатки тел жуков, которые там теперь валялись благодаря дронам, с которыми схватились эти насекомые? Потому что подобная прикормка может дать возможность Архам пробудить хотя бы пару-тройку боевых жуков? Хотя бы на первое время… А значит, ему нужно будет быть более осторожным. Да. Он помнил о том, как охотился на тех самых жуков-техников. Но, как уже говорилось ранее, эти жуки были ограничены в своих действиях именно из-за недостатка ресурсов. Условия для собственного развития, возможно, у них и были? А вот ресурсов не было. Ведь, по сути, в момент перехода из одного состояния в другое, как это произошло с самим Сергом, благодаря комплексу наномашин, фактически напавшему на него, организму любого существа нужно огромное количество ресурсов. А у этих жуков сейчас их просто нет. Поэтому, они и не спешат переходить на новые уровни своего развития.

Ко всему прочему, тот же самый “голос” в голове парня подсказал ему ещё кое-что. Любой такой модифицированный жук поглощает биомассу, как минимум, в два раза больше, чем его, так сказать, облегчённая версия. То есть, тот самый жук-техник поглощает пищи в два раза меньше, чем жук-инженер. И, как минимум, в четыре, а то и пять раз меньше, чем, например, жук-исследователь. То же самое касается и боевых особей. А уж говорить о том, как поглощает биомассу жук-тактик тут вообще не приходится. То есть можно было понять, что даже этих остатков тел жуков, которые явно подберут всё ещё шастающие временами по кораблю Архов, жуки-техники, банально не хватит для того, чтобы пробудить нечто серьёзное. Однако подпортить жизнь самому парню разбуженные монстры вполне смогут. Поэтому ему и придётся быть более осторожным. Добравшись до своего убежища, паренёк тут же открыл тот ящик, где хранил те самые пищевые брикеты.

И был совершенно не удивлён, когда у него в голове снова зазвучал голос. Который откровенно заявил о том, что перед ним переработанные биовещества, которые несут в себе минимально возможный набор необходимых минералов, белков, и жиров, которых достаточно, в лучшем случае, всего лишь для поддержания жизнедеятельности. Но не для чего-то более серьёзного. Ну, это было и не мудрено… Особенно если учитывать, что из одного спелого плода, даже с территории той самой плодовой рощи, получается от силы десять – пятнадцать таких вот брикетов. А для человека, по крайней мере в их поселении, одного пищевого брекета было вполне достаточно. Да что там, для одного человека? На один такой брикет семья, как минимум, из двух, а то и трёх человек, если считать ребёнка, могла спокойно прожить. И это считалось вполне нормальным пропитанием. Однако сам внутренний голос чётко дал понять Сергу, что такие брикеты можно употреблять. Но желательно было бы использовать их только в крайнем случае. Так что паренёк понял, что сейчас, с учётом голода, и всего того, что происходит в его собственном организме, он может банально сожрать все свои запасы.

Именно поэтому он аккуратно достал заготовленное им заранее сушёное мясо и несколько таких же подсушенных кусков тех самых плодов. Чтобы всё-таки подкормиться. Видимо, ему всё же придётся в ближайшее время наведаться в плодовую рощу? Чтобы там подпитаться как следует. И при этом, он почему-то вообще даже не вспоминал о том, что сам, фактически случайно, додумался до того, что нужно, время от времени, питаться свежими плодами. А не результатами переработки на конвейере. Видимо, эти самые конвейеры были разработаны теми, кто создал Ковчег, именно для того, чтобы большое количество населения, которое должно было его заполнять, не особо ощущало голод, в виду недостатка той самой биомассы? Но с этим возникла определённая сложность, про которую не стоило забывать. Сначала появилась Зелёная бездна. Что достаточно сильно отразилось на всём населении Ковчега. Так как в первую очередь она захлестнула те самые ярусы, где находились основные биофермы этого огромного объекта. А потом не стоит забывать и о разобщённости разумных существ, которые населяли Ковчег. Они начали между собой враждовать… Воевать… Убивать друг друга… Так что результат не заставил себя ждать. По сути, население Ковчега резко сократилось. Вместо того, чтобы увеличиваться и захватывать всё новые и новые территории. И это было странно.

Кстати… Продолжая жевать подсушенный кусок мяса, паренёк внезапно заметил то, как пара ремонтных дроидов поехали коллектору. К тому самому… Канализационному… Что-то там сделали… Повозились… А потом оттуда пахнуло довольно знакомым запахом химикатов. Судя по всему, эти дроны попутно навели порядок с этим устройством? Полностью почистили его и привели в работоспособное состояние. Ну, что же… За это он им был благодарен. Как и за то, что теперь, после их вмешательства, по трубам водоснабжения циркулировала чистая вода. Надолго ли? Вопрос, конечно, достаточно сложный. Однако он надеялся на то, что теперь ему с этим вопросом будет куда проще, чем это происходило ранее.