Пока в моей голове складывалась картинка того, как я буду независимо жить на другой стороне острова, в моем сердце жила предательская надежда, что ради меня дикий зверь превратится в ручное домашнее животное. Будет любить только меня, жить только для меня.

Во всем виноват мой брат. Если бы не его история любви с Нари Рунелли, его женой, я бы никогда не видела примеров того, что в синдикате возможны чудеса. И тогда я бы не ошиблась во второй раз и не начала бы втайне мечтать о невозможном и нелогичном счастье с беспринципным убийцей. С мужчиной, которому мой брат однажды перерезал горло.

Кому признаться, не поверят такой наивности.

Его кличка Зверь, а я размечталась о том, чтобы он оказался кроликом.

Ну, Белла, ты снова отличилась. Тупость не лечится.

Зверь почему-то не уходит, стоит у окна и смотрит вдаль. Чего, спрашивается, стоит? Он объявил мне свои правила, а я даже не оспорила их. Приняла как есть, потому что перепалки мне не нужны, а спорить с такими, как Зверь, бессмысленно.

Тогда почему он не уходит?

Поднимаюсь и ухожу в ванную. Принимаю душ. Стою под теплой, успокаивающей водой как можно дольше, чтобы Зверь наверняка уже убрался из моей комнаты, когда я вернусь.

Однако, когда я возвращаюсь, он все еще там. Смотрит на меня через плечо, ждет чего-то. Возможно, думает, что я вот-вот начну бунтовать. Что ж, он прав, дождался. Я не могу оспаривать его правила, потому что он хозяин острова. Однако только я распоряжаюсь моим телом, больше никто.

Демонстративно пакую вещи.

— Ты куда-то собираешься, Белла? — спрашивает вкрадчиво.

— Мы с Софи будем жить на другой стороне острова. Я видела, что там можно снять небольшой домик.

Не оборачиваюсь на Зверя, специально на него не смотрю, так что остается только догадываться, насколько силен его гнев. А возможно, он и не гневается вовсе. Ему выгодно, чтобы я была подальше от его гарема и не мешала ему веселиться. Буду вынашивать его ребенка, а он вернется к обычным развлечениям.

— Белла… — Его голос низкий, хриплый. Мне кажется, я слышу в нем угрозу, однако он не успевает продолжить, когда раздаётся стук в дверь.

— Босс, у нас гости! — раздаётся встревоженный голос Киро.

Сумка выпадает из моих рук. Сразу думаю о самом плохом. Плохих вариантов несколько — Массимо, Дон Леоне…

Надо срочно найти Софи. У них с Камиллой занятия, но я хочу, чтобы сейчас малышка была рядом со мной. В прошлый раз я не знала о нападении, не успела ей помочь, да и себя не успела спасти.

В этот раз я не ошибусь.

Зверь перехватывает меня на пути к двери.

— Стоять, Белла! Ты никуда не пойдёшь. Останешься здесь, пока я не выясню, что происходит.

— Пока ты будешь выяснять, уже может оказаться поздно. Мне нужно к Софи. — Пытаюсь вырваться из его рук.

— Успокойся! — кричит. — Я узнаю, что происходит, и вернусь за тобой. Белла, я обещал, что не спущу с тебя глаз, и я выполню это обещание.

— Правда. Не спустишь с меня глаз? Будешь брать меня с собой, когда ходишь в свой гарем?

— Ты хочешь обсуждать это сейчас? Вот прямо в этот момент?

— Я вообще не хочу это обсуждать. Никогда. Не хочу иметь с тобой совершенно ничего общего. Иди куда тебе надо, а я пойду искать Софи. Ты не имеешь права меня останавливать, она моя дочь. Я мечтаю убраться отсюда подальше от тебя. Терпеть не могу твои собственнические замашки и твой развратный лагерь!

Зверь надвигается на меня угрожающей тучей, хватает меня за плечи.

— Тебе придётся потерпеть, потому что ты никуда от меня не денешься. Никогда! Поняла меня?

Мы стоим лицо к лицу, грудь к груди и орём друг на друга так громко, что звенит в ушах.

Снова раздается стук, и в дверях появляется бледное лицо Киро.

— Босс, это срочно!

Зверь выходит в коридор и захлопывает дверь перед моим носом.

— Не выпускай Беллу ни под каким предлогом. Головой за неё отвечаешь!

— Ты Зверь! Бездушный, гадкий, развратный! Ненавижу тебя! Не-на-ви-жу! Как же я счастлива, что у меня только что начались месячные. Не хочу быть беременной от тебя! Ни за что больше не позволю тебе меня коснуться! Ненавижу!

Кричу на него, бью кулаками в дверь, но не получаю никакого ответа.

Да, я слишком слаба, чтобы защититься от оружия и сильных мужчин. Однако я человек. Меня нельзя запирать. Мною нельзя пренебрегать. И самое главное, меня нельзя отрывать от дочери.

Что бы ни случилось, я защищу Софи своей жизнью. А Камилла этого не сделает, она всего лишь её учительница. Всем своим существом чую, что на нас снова надвигается опасность, а при этом мне не позволено быть рядом с моим ребёнком и защитить её. Это преступно и гадко.