“Мы с Эделин вылетели на запланированном рейсе. Номер для связи сообщу по прибытию. Аврора” — было написано в смс.

— О, вы уже перешли на стадию переписок! — весело сказал Стивенсон, который прочитал смс, выглядывая из-за плеча друга. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет никакой стадии. И нечего рассказывать. Это деловая переписка. — ответил Комен, поспешно пряча телефон в карман.

— Ага, как же. Там в конце напрашивается “Целую. Аврора”. — сказал Стивенсон и пулей вылетел из кабинета. Комен неспешно выключил свет в кабинете, закрыл дверь на два оборота ключа и только тогда направился вслед за Стивенсоном к черному ходу из полицейского участка. Все это время с его губ не сходила едва заметная улыбка.

Возле черного хода его поджидал Стивенсон, который уже успел завести машину. Опустив стекло он позвал друга:

— Поехали, поужинаем.

— И добровольно отдаться на твои подколы и расспросы? Нет уж, я домой.

— Да ладно тебе, я обещаю не подкалывать. Давай пропустим по стаканчику и съедим что-то человеческое. Отметим первый выходной за последние недели. — предложил Стивенсон. Комен, поразмыслив буквально минуту, согласился. Не радовала его перспектива сидеть в одиночестве этим вечером.

Стивенсон сдержал свое обещание и об Авроре не проронил ни слова. Но, пропустив пару бокалов джинтоника, поднял не менее больную тему.

— Ты долго будешь над собой издеваться? — спросил он друга. — Сколько лет уже прошло, а ты все один.

— Не начинай, Стивенсон. — ответил ему едва захмелевший Комен. — Я не издеваюсь над собой. Просто мне одному лучше.

— Слушай, ну не все же бабы такие дуры, как твоя бывшая. — начал свою песню Стивенсон.

— Ты повторяешься. — улыбнулся Комен. — Эту лекцию я слушал, кажется, на день благодарения.

— Нет, ну серьезно, Комен. Пора что-то в жизни менять. — сказал Стивенсон, а Комен мысленно вернулся в свое прошлое.

История Комена была банальна для их сферы работы. Они со Стивенсоном работали в ФБР, хорошо оплачиваемая, перспективная и интересная работа. Только вот она никак не взялась с личной жизнью. И если Стивенсон был тогда одинок, то у Комена была семья. Молодая и красивая жена очень тяжело переносила вечные отлучки мужа. И, прожив буквально год вместе, они начали ссорится каждый день. Она настаивала на том, чтобы он сменил работу на более спокойную. Чтобы все праздники и выходные проводил дома. Что бы работал по пятидневке и обязательно успевал домой на ужин к восьми. Он старался отстоять свою карьеру, но быстро понял, что тут компромиссов быть не может. Либо семья, либо ФБР. И он выбрал семью. Ему понадобилось пол года для того, чтобы завершить все дела и перейти на новое, более низкое и приземленное место работы. Эти полгода были напряженными морально и физически. Он пропадал на работе еще больше обычного, ведь сдать долгосрочные дела в такой короткий срок было сложно. Но наконец-то все получилось. Он получил место в полицейском участке недалеко от дома. График — как хотела жена, зарплата правда намного меньше, но ее это не расстроило. Только вот на новом месте начались новые проблемы. Теперь уже он приходя домой, не заставал там жену. Она стала приходить поздно, куда-то отлучатся в выходные, оправдываясь тем, что у нее есть подруги и социальные проекты. И обвиняя его в том, что так было всегда и это он, бесчувственный и невнимательный, просто не замечал этого. Какое-то время он принимал ее отлучки как должное, чувствуя свою вину за то, что так мало знал о социальной жизни своей жены. Но время шло, и она приходила все позже и позже. И однажды его терпение не выдержало и он высказал ей все, что накипело. Был жуткий скандал. Она обвиняла его в том, что он не уделял ей время. Он говорил, что поменял ради нее работу. Она кричала, что его никогда не было рядом. Он говорил, что теперь ждет ее по вечерам. А потом пошли обвинения в том, что ей приходится экономить, так как его заработок теперь гораздо ниже. И когда упреки, оправдания, слезы, истерики — стали нормой их взаимоотношений, Комен задумался. Слишком это было не похоже на его жену, слишком наигранно. И он, переступив через свою гордость, проследил за ней. И выяснил, что она ему изменяла. И снова череда упреков, оскорблений, обвинений. Только вот теперь эта манипуляция не сработала. Комен решил развестись. И вместе с документом о разводе он получил устойчивое желание не впускать надолго в свою жизнь женщин.

И его устраивал такой расклад. Его жизнь уже устоялась, и он не хотел в ней что-то менять. Он любил свое одиночество так же, как когда-то преданно любил бывшую жену. Он уже привык жить один, жить работой. Но появилась она — Аврора. Женщина, которая не дала даже намека на симпатию к нему. Которая ни словом, ни взглядом не подарила надежду на что-то большее, чем отношения полицейский-подозреваемая. И она каким-то странным, магическим даже образом, возродила в нем желание жить, желание что-то поменять, желание быть любимым. Да, вот такая банальная для мелодрам ситуация — любовь с первого взгляда. Она покорила его своей утонченностью, чистотой, искренностью, откровенным горем. Всем тем настоящим, чего не было в его первой жене.

В отель мы добрались уставшие и злые. Лина, потому что ее неуемная энергия никак не находила выхода в таком долгом перелете. И я, потому что успела уже сто раз пожалеть что вообще согласилась на эту поездку. Раньше я получала кайф от аэропорта с его маленькими кафешками. А еще от пересадки в Нью-Йорке, где я могла час пробить по дьюти-фри зоне, выбирая себе брендовые шмотки и всякие красивые мелочи в дорогу. В этот раз меня ничего не радовало, мне ничего не хотелось и вообще, я бы предпочла завернутся в одеяло и спать. А еще меня бесила Лина, с ее жизнерадостностью и планированием оторваться в отпуске. В итоге, уже по дороге в отель, я оторвалась на таксисте, выплеснув все накопившееся раздражение. Нет, ну а что он пристал со своей “обзорной экскурсией”? Сказали же в отель и быстро, так нет, он вздумал на нас подзаработать и повез окружным путем. Немного сбросив пар и приехав наконец-то в отель нас ждал очередной сюрприз.

— Ваш номер 505. — многозначительно и как-то с улыбкой глядя на нас сказал метродотель. — Шампанское, фрукты и шоколад буквально десять минут назад доставили в ваш номер.

— Простите, а не могли бы вы поменять нам один большой номер на два, но поменьше? — спросила я.

— Простите, мэм, но все номера заняты. — пожал он плечами. — Вы с супругой в ссоре? Мне отменить романтический ужин заказанный на эту ночь?

— Мы не… — начала было я, но Лина меня перебила.

— Нет, нет. Ничего не нужно отменять! Нам все заказанное надо! — она взяла из рук метрдотеля ключи и потянула меня в сторону лифта под еле сдерживающий смех беллбоя.

В лифте ехали молча. Я — красная от смущения. Лина — гордо смотрящая вперед, но продолжающая держать меня под руку. И молодой мужчина лет двадцати с нашими чемоданами, без смущения разглядывающий нас. Мне подъем в пять этажей показался вечностью. Но, наконец-то, двери лифта открылись и мы оказались в небольшом холле с единственной дверью с номером 505. Пока мы осматривали интерьер холла, коридорный открыл дверь и занес наши чемоданы. Мы вошли следом и я поразилась огромному размеру номера.