— Мариночка! С учетом твоего нынешнего стояния, мы с его милостью решили, что лучше всего будет переночевать у него дома. Его дочь, Елена, присмотрит за тобой. Она лучший лекарь и отлично знается на всяких травках. Побудешь у них эту ночь и завтрашний день, а там, видно будет. И еще… Мы разберемся с этим нападением на тебя. Официантку уже ищут. Я думаю, что далеко она сбежать не могла.

— Я поеду с Мариной, — резко сказал Влад.

— Это исключено, — ледяной тон верховного заставил меня поежиться. — У нас дома не гостиница для всех страждущих и обездоленных. А в дополнительной охране мы не нуждаемся. Мои ребята справятся.

Влад недовольно раздувал ноздри, снова встав в свою любимую позу — руки скрещены на груди, а в глазах плещется недовольство. Но спорить с главой не стал.

А мне после пережитого и вовсе было все равно. Ожоги вызывали ломоту и слабость во всем теле. Единственное, чего хотелось — это лечь в кровать и скорее уснуть. Я попрощалась с друзьями, и крепкий охранник верховного мага отнес меня на руках в черный джип, припаркованный у входа.

Пока мы шли, над нами висело марево магического забвения. Все, кто увидел меня полуголую на руках у охранника, тут же забыли об этом. Машина быстро домчала нас к резиденции главного. Всё также на руках у помощника, я доплыла до предоставленной мне комнаты.

Гостиная комната была просторной и со стандартным набором необходимой мебели: пару шкафов, комод, два кресла и раскладной диван. Был еще телевизор напротив дивана и большое напольное зеркало. Мелькнувшее в нем моё измученное изображение огорчило меня. Я выглядела хуже, чем предполагала. Огромные синяки под глазами удачно оттенялись потекшей косметикой. Губы застыли в страдальческой гримасе. На ногах шикарные туфли, а вот на теле — пропитавшейся мазью буро-коричневый бинт. Меня бережно опустили на чистое постельное белье, очевидно к моему приезду все подготовили. Одно из кресел было приставлено почти вплотную к дивану, и на нем восседала Елена, которая к слову, успела переоблачиться в уютные домашние тапочки и трикотажное платье. Сейчас она выглядела иначе, чем во время нашей первой встречи. Она больше не казалась надменной и чрезмерная холодность в ее образе тоже ушла.

Глава при виде дочери слегка расслабился и, шагнув, поцеловал её в лоб, а мне улыбнулся. Потом пообещал навестить нас чуть позже. Елена поставила мне капельницу, протерла лицо салфетками. А потом строго приказала спать, заверив, что побудет со мной. В доказательство своих слов, взяла детективный роман с кресла и откинулась на его спинку, собираясь почитать. Охранники вышли за дверь, притворив ее за собой. Веки стали такими тяжелыми и глаза сами собой закрылись. Я провалилась в глубокий сон. Как долго я спала, не знаю. Как и то, заходил ли к нам отец Елены. Проснулась я от того, что кто-то прикасался ко лбу ладошкой, проверяя, есть ли жар.

Наше "колючее" общение

Я открыла глаза, и руку тут же убрали. На удивление, это была не Елена. Не знаю, какими правдами и не правдами Влад сумел пробиться ко мне.

— Привет, котенок! — Тихим и ласковым голосом он меня поприветствовал. Потом присел на краешек дивана. — Как самочувствие? — Его слова сквозили заботой и участием. А я вытаращилась на него, не понимая, где знакомый мне Влад и кто этот милый парень.

— Самочувствие вроде нормально, правда это я не пробовала вставать.

— Тебе и не надо, лежи и отдыхай! — Влад заботливо поправил плед на моих плечах.

— Что с тобой произошло? Это шутка какая-то? — Я недоумевала, что бы значила эта его забота.

— А что со мной не так? — глаза Влада смеялись.

— Да все не так! Ты подозрительно добрый сегодня. И заботливый. — Я пытливо вглядывалась в его лицо.

Влад тихо и очень приятно рассмеялся, абсолютно беззлобно и без издевки, что тоже на него не похоже.

— Я просто очень испугался за тебя вчера. Ты так кричала.

Его красивое лицо исказила гримаса боли. Но тут же морщинки разгладились и он спросил с лукавинкой в глазах:

— А что, я тебе таким не нравлюсь? Предпочитаешь пошлых и нахальных парней?

Ну вот, этого Влада я узнаю.

— Нет! Мне нравишься новый ты, просто не вериться, что этот ты — настоящий!

— Я могу быть очень разным, — тихо и проникновенно сказал Влад. А затем добавил, наклонившись к моему уху так близко, что от его дыхания побежали мурашки. — Для тебя, Марина! — Затем он отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза.

А я не могла ничего ответить от дикого смущения и надо признать, желания, чтобы он еще так наклонился ко мне и шептал на ухо. Поэтому решила сменить тему и, накручивая локон на палец спросила:

— А ты уже в курсе, что во мне живут четыре стихии? — Я горделиво глянула на него.

— В курсе, хвастунишка! — Парень легонько щелкнул мне по носу. А я, рассмеявшись, запустила в него одну из диванных подушек. Влад легко уклонился от снаряда и тот шлепнулся на пол.

— Это конечно круто, что ты такая сильная… должна быть. Но пока ты не опытная, всем вокруг придется тебя защищать и спасать. А то не доживешь до свершения пророчества, — злорадненько закончил свою тираду Влад.