— Э-э, — Артур выпучил глаза, но рассмеялся. — Да ты гонишь, начальник, ковёр я вёз, вон, кого хочешь спроси, Крокодилыча хоть, хоть кого.

— Да шучу я, — я махнул рукой. — По другому поводу с тобой поговорить хотим. Пустишь? Мы без санкции… пока.

— Ну заходите уже, — нехотя согласился он, — а то пока стоим, все яйца отморозим.

Поднялись мы по массивной деревянной лестнице, прошли через широкие двойные двери, через прихожку с огромным шкафом во всю стену и оказались в первой комнате. Не знаю, кто обставлял Артуру дом, но явно заказывали у какого-то умельца. Внутри обошлось без аляповатых понтов в стиле 90-х, так что никаких золотых люстр, дорогих персидских ковров и плазменных телевизоров размером со стену. Вполне даже стильно, хотя видно, что мебель дорогая.

Но телевизор в комнате и правда был большой, за ним два пацана лет семи и десяти играли на «денди» в танчики. Дальше дверь была открыта, слышно, как кто-то молотил боксёрскую грушу. А через огромные окна видно замёрзшее озеро и верхушки деревьев.

— Ну, вином угощать не буду, — сказал «радушный» хозяин, — так что просто — чего явились?

— Спросить, чего ты вдруг Слепого напугал, — пошутил я.

— А хорошо вышло, у него чуть сердце не схватило.

Артур прошёл дальше, мы следом, и оказались в просторной кухне. Хозяин открыл холодильник, достал оттуда кусок колбасы и сжевал его без лишних слов, а потом вытащил пирожки и забросил в микроволновку. Если подумать, скорее всего, это самая первая микроволновка в городе, они у нас массово начали появляться намного позже.

Турок покачал головой, потом явно захотел что-то сказать, но промолчал, оставив инициативу мне. Мы уселись за стол.

— А мы тут колем троицу друзей, — начал сочинять я, проведя пальцем по гладкой столешнице.

— Которые в тебя стреляли? — тут же спросил Артур, включая электрочайник.

— Типа того, — я кивнул. — Поют они много, но конкретики мало. Зато напели одну вещь… вернее, нарисовали… очень интересную.

— О как, — Артур облокотился на стол и вперился в меня тяжёлым взглядом. — Ну, ты же не просто так мне это говоришь.

— Ну, может, я похвастаться хотел, — я хмыкнул. — Но помимо того, что они пели…

А вот теперь надо рискнуть. Сафронов в этой реальности находится в городе, потому что Артур остался жив. То ли бабочка хочет завершить работу и прикончить зареченского пахана, вот к нам и приехал новый злодей, то ли, скорее всего, просто стали развиваться события и связи, которые в первой моей жизни были связаны с Артуром, но прекратились после его смерти.

Это неизвестно, но одно мне понятно точно — Сафронов Артуру не друг, и, скорее всего, рано или поздно они сцепятся. А мне надо знать, что на уме у пахана зареченских, тогда пойму, как это использовать.

Но просто так он мне ничего не скажет, надо хитрить.

— У них был рисунок, — сказал я. — Он в вещдоках остался, но могу рассказать на память. Рисунок этого дома, откуда-то с той стороны, — я показал на озеро, — вид оттуда. И там был примерный план комнат. Ещё с силуэтом у окна. Любишь смотреть на озеро с чашкой кофе или бокалом коньяка?

Лично я бы, живи я в таком доме, то и дело бы стоял там и пялился на озеро. Вот и Артур вздрогнул, а про коньяк и угадывать не надо, пара бутылок стояла на столе. Еще был минибар в гостиной, где окна на озеро тоже выходили.

— И чего тебе нужно? — спросил он.

— Хочу знать, что ты думаешь по этому поводу.

Артур замолчал, потом сел, взялся за коньяк… и вдруг встал и вернулся в комнату.

— Спать ложитесь, — донёсся его голос. — И у окна не сиди, продует.

— Но папа, ещё немного…

— Спать! — рявкнул он. — Петька! Хватит грушу молотить! Уложи их!

Артур снова сел перед нами за стол, открыл коньяк и налил себе. Потом подумал-подумал и плеснул нам.

— Чё я думаю? — медленно проговорил он. — А понять хочу, почему вы сами до всего не дотумкали. Ладно, ты, Васильев, не в курсе про наши тёрки, у тебя своя работа. А вот вы чего вместе с РУОП не догадались? — Артур глянул на Турка. — Это же ваша работа.

— Ты про что? — спросил Гриша.

— Да почему вы не знали, что они, Кросс с Сафроновым, корешатся?

— Так корешатся, что Сафронов приказывает людей Кросса мочить? — спросил я, вращая в руке бокал с коньяком, перекатывая янтарную жидкость, чтобы букет, так сказать, раскрылся.

— А знаешь, кого он замочил? — Артур хищно усмехнулся. — Один барыга — стучал местным чекистам, они его за это не давали закрывать вашим ментам… это тот, который в своём доме дурь продавал. Он Кепкину на Кросса стучал, а потом его преемнику начал постукивать. А второй — информатор кого-то из оперов в РУОП, тот его, похоже, по бумагам вашим не проводил, а просто инфу собирал.

— Та-а-ак, — протянул я.

Значит, все видят, что Кросс и Сафронов союзники, а на людях пытаются показать, что непримиримые враги, чтобы запутать всех. Хотя Кросс что-то выдавал же тогда против Сафронова… но, учитывая, что смежники никак это использовать не смогли, информация на поверку малополезная.

Хитро, значит, сделали, по уму, даже по мелочи всё предусмотрели, чтобы все поверили, что они соперники, а на деле продолжали совместную работу. Хотя я думаю, что то, что мне дали выиграть деньги — частью плана не было, Сафронов точно жадный, а Кросс злопамятный, так что тёрки между ними точно есть.