Попав на черный рынок, где торгуют землянками, я попыталась сбежать.
Меня вернули и хотели наказать, но внезапно вмешались двое мужчин, в которых я врезалась.
— Молодая самочка, — говорит устрашающего вида брюнет, хищно глядя на меня.
— Ароматная, — довольно добавляет блондин, втянув носом воздух, как дикий зверь.
Ноги подкашиваются, но я не падаю, плотно зажатая их высокими, мощными телами, как в тисках.
— Отпустите меня, пожалуйста, — прошу, с трудом дотягиваясь взглядом до их лиц.
— Э, нет. Такой лакомый кусочек мы обязательно должны попробовать, — широко улыбается первый, и я вижу, как на свету блестят длинные, как у волка, клыки.
Мамочки, куда ж я вляпалась-то?..
1. Не одни во вселенной
То, что мы не одни во вселенной, уже давно не секрет. Да и похищения инопланетянами теперь не выдумка фантастов, а наша реальность. Только вот, я не думала, что это когда-нибудь коснется меня.
Мой день начинался как обычно: вечером. Я отсыпалась весь день, чтобы ночью наблюдать за звездами. Проснувшись, приняла душ, заварила себе крепкий кофе и листала ленту новостей. Среди политических событий то и дело мелькали заголовки о том, что участились случаи исчезновения молодых женщин.
Какой-то лже-доктор наук уверял, что тут замешаны пришельцы и связывал это с началом полного парада планет — редчайшего явления в астрономии.
Раз в двести лет все планеты выстраиваются в прямую линию и образуют огромный энергетический коридор, открывая доступ к изнанке вселенной. Это позволяет высшим расам, обладающим древними артефактами, путешествовать между мирами и менять ход истории.
По его мнению, землянки могут быть использованы для ритуальных жертвоприношений.
Бредятина.
Я презрительно фыркнула, потому что не вижу ничего сверхъестественного в данном событии. Любят у нас раздувать из мухи слона.
Парад — уникальное и поистине завораживающее зрелище, которое я мечтала увидеть собственными глазами, поэтому взяла на работе отпуск за свой счет и прилетела в обсерваторию на другой конец земли.
Только вот, я уверена, что это лишь красивое зрелище и не более.
Допиваю свой кофе и смотрю на часы. Пора собираться. Одеваюсь потеплее, потому что температура на оконном термометре зашкаливает в минусовую сторону.
Я выбрала обсерваторию на Сахалине не потому, что очень люблю снега под крышу и мороз, при котором слезы замерзают на лету, а потому, что здесь самая лучшая аппаратура и видимость с этой части Земли наиболее удачная.
Правда, я не одна такая умная, и туристов с учеными, жаждущих все увидеть собственными глазами, приехало не мало. Я едва нашла номер в аренду на краю города. Во всех гостиницах в центре мест нет и цены бешенные. Хуже, чем на новый год.
Намотав шарф по самые глаза и натянув толстые варежки, я выползаю на улицу и морщусь от сильного ветра. Иду по заснеженному тротуару мелкими шагами, то и дело поскальзываясь и напоминая себе пингвина.
Усмехаюсь.
Мы научились бороться с онкологией, делать экзо-протезы с нейромышечными датчиками, двигатели на альтернативных источниках энергии, но так и не научились чистить дороги.
Закатываю глаза на саму себя. Режим зануды активирован.
Дойдя до остановки, забиваюсь в угол, чтобы спрятаться от колючего ветра, но, кажется, он дует со всех сторон. Минуты тянутся бесконечно.
С радостью прыгаю в подошедший автобус и потихоньку оттаиваю. Людей не много, а ехать не долго, но когда я выхожу на своей остановке, понимаю, что осталась совсем одна. Впереди еще километр пути по темноте и ни одного такси в зоне доступа.
К счастью, меня подхватывает молодая семейная пара.
Они странные, будто не от мира сего. Биофизики, генетики, инженеры. Спорят о чем-то и напоминают мне того безумца, написавшего научную статью, которую я читала недавно. Болтают без умолку.
— А ты почему одна? — поворачивается ко мне девушка, Лариса. В темноте ее глаза кажутся черными, как пропасть.
— У меня нет друзей-путешественников, — улыбаюсь ей дежурно.
У меня, в принципе, нет друзей. Я много училась и потом сразу пошла работать. Лучшими моими друзьями с детства были книги и библиотека.
— О, отлично! — радостно взмахивает руками девушка, хотя я не понимаю, чего тут веселого. — Тогда давай с нами?
— Куда? — хмыкаю, приподняв бровь.
— На выставку, — хихикает она, будто я спросила несусветную глупость.
— Аааа, — тяну со вздохом. В обсерватории еще какие-то экспонаты представлены. — Пересечемся на месте.
Мне не очень хочется отвлекаться на это. Меня больше интересует телескоп, возле которого будет очередь, по-любому.
Добравшись до обсерватории, благодарю ребят за помощь и сбегаю под благовидным предлогом. Внутри людей уже навалом. Сегодня первый день парада и желающих поглазеть набралось достаточно.
Нас угощают чаем из каких-то местных ягод и трав. С удовольствием пью ароматный напиток, чувствуя, как согреваются продрогшие внутренности. Вкусно.
Работники проводят нам обзорную экскурсию по обсерватории, а я все жду, когда же уже мы приступим к наблюдениям. Наконец, мы занимаем очередь и я оказываюсь в самом конце. За мной — Лариса и ее муж, замыкающие. Ждать придется долго.
— Пойдем, сходим на выставку, пока никого нет, — шепчет Лариса. — Иначе толкаться потом будем.
И то верно. И, несмотря на то, что мне очень не хочется гулять в компании, эти ребята создают впечатление знатоков этого места. С ними уж точно будет быстрее.