– Но вы сами сказали, Роман, что в Харькове работы для меня нет.

– Вы на машинке печатаете? – «закинул удочку» Лавров.

– Нет, – ответила она.

– Жаль. Машинисткой я смог бы вас пристроить.

– Никогда не печатала, Роман. Но ведь можно научиться. Это долго?

– Быстро печатать дело сложное, Лена.

– Я понимаю. Но не знаю я этого дела, Роман. Но может еще куда?

– Я постараюсь помочь, Лена.

– Вы так много делаете для меня, Роман. Не знаю чем смогу вам отплатить.

– Ничего не нужно, Лена…

***

Лавров вышел из подъезда и увидел какого-то парня в старом не по размеру пиджаке.

«Странный тип, – подумал лейтенант. – И до этого здесь околачивался. Хотя на меня внимания совсем не обращает. Или делает вид? Становлюсь слишком мнительным, чертова работа».

Он пошел дальше, а парень продолжал сидеть на цветочной тумбе и швырял камешки в пустую консервную банку. Офицер слышал, как они стучали о жестяные стенки…

***

Харьков.

Осень 1941 года.

Конспиративная квартира. Двое.

«Он» использовал конспиративную квартиру только в крайнем случае. Встречаться с агентом, которого внедрили с таким трудом, было опасно для самого агента. Но сейчас «он» получил сигнал экстренной связи.

Пришлось пойти на встречу. «Он» оделся как харьковский рабочий и незаметно покинул дом. В его руках был слесарный чемоданчик. Он проверил наличие слежки и через два квартала убедился, что его «не ведут».

«Он» поднялся на этаж и еще раз осмотрелся. Никого. «Он» открыл двери квартиры своим ключом.

– Я здесь, – сказал «он» после того как запер двери.

– Вы долго.

– Так получилось. Я берегу этот адрес и о нем никто не должен знать. Знаю я и вы! Что за «экстра» заставила вас меня вызвать?

– Лавров был у Костиной!

– Когда? – спросил он агента.

– Два часа назад.

– Что предлагал?

– Помощь.

– Какого рода? – спросил «он».

– Желает вывезти девушку из Харькова.

– Куда?

–Сказал что в один из городов, где есть швейная фабрика. Обещал похлопотать о пропуске.

– Лейтенант Лавров желает отправить Костину из Харькова? Странный ход с его стороны.

– Затем Лавров спросил, знает ли она печатную машинку. Но она ответила, что не знает совсем.

«Он» задумался.

– Я сильно переоценил его. Лейтенант госбезопасности показался мне умнее, чем есть на деле. Неужели он захотел поймать её в столь примитивную ловушку?

– Не скажите. Лавров был осторожен, и все выглядело, как будто он желает помочь девушке.

– Плохо, что Лавров проявляет инициативу. И эта инициатива может испортить нам все дело. «Вдова» рядом. Я чувствую её присутствие. Она наблюдает и делает выводы. Я не просто так все это придумал.

– Но пока операция идет по плану.

– Пока да, – ответил «он».

– Вы напугали Лаврова? Получилось?

– Да. Все, как и было говорено. Лавров занервничал. Я так думаю.

– По его виду это было незаметно.

– Лавров офицер НКГБ и умет маскировать свои чувства. Но сегодня он посетит капитана Кравцова и скажет ему о словах Нольмана по поводу его агента.

– И чем это поможет?

«Он» ответил:

– Сильно поможет! Тем более что сам Лавров стал столь инициативен. Идет своим путем, а не тем, который ему указали.

– Но что это даст в итоге?

– Это поможет мне создать «ложную дорожку» для «Вдовы». Пустить её по ложному следу – дело трудное.

– Скажите, вы знали все заранее? Откуда такая уверенность?

– Уверенности нет, а есть надежда, что всё будет так, как я спланировал. Но «Вдова» уже заметила вас! За это могу поручиться.

Харьков.

Осень, 1941 год.

Квартира капитана госбезопасности Кравцова.

Лейтенант Лавров пришел к капитану Кравцову вечером. И пришел он к нему на квартиру, а не в управление.

– Лавров? Что-то важное? – спросил капитан с порога. – Входите.

Лейтенант вошел.

– Прошу в мою комнату. А то у меня соседи.

Капитан проживал в коммунальной квартире с пятью жильцами. Он плотно закрыл двери за Лавровым и попросил его сесть на диван.