— Вот и я о том же, — говорит Светка уже мягко. — Ты, видимо, бесила меня потому, что я видела в тебе саму себя. А потом с тобой произошло то же самое, что и со мной. Даня нас обеих — как это сказать, перелепил что ли… И вышло-то ничего, да?

Айра усмехается уголком губ.

— И правда.

Светка замолкает на секунду, а потом:

— Ладно, хватит о прошлом, рассказывай. Что вы там делаете в своей Шакхарии? Чем развлекаетесь, как живёте? Кого мучаете?

Айра смеётся — открыто, чисто, давно не так.

— Сейчас расскажу. Только… сначала ванну наберу. С меня сажа не счищается уже второй день, задрала!

— Во-о-от, уже звучишь, как настоящая Филинова, — довольно фыркает Светка.

Сегодня мы с Камилой планируем отправиться в Междуречье— навестить Золотого Дракона и проверить, насколько он готов к Одарению. Но пока до выхода есть немного времени, я решил выкрасть пару часов для самого себя. Пора, наконец, перезагрузить голову. Последние дни в ней стоит такой перегруз, будто весь Астрал уплотнился прямо под черепной коробкой. Надо сбросить напряжение. Сбросить — и отстроиться.

Остальные жёны тем временем собираются в Москву — на банкет у Паскевичей. Наряды, украшения, предсветская суета — в общем, мне туда точно не охота влезать.

Я устраиваюсь в своём медитативном зале, предварительно заперевшись. Сажусь в привычную позу. Погружаюсь в ментальный Бастион.

Первым делом проверяю, чем заняты мои легионеры. О, работают! Упражняются с огоньком. Савельич, старик-душа, навёл в замке порядок. Служанок-НПС больше не позажимать в углах — значит, остаётся только одно: тренироваться. И парни тренируются.

А вот себе, любимому, всё никак не удаётся выкроить пару часов. Иногда так и тянет — просто взять и закрыться. Уйти в себя. Отключиться от внешнего мира, заглушить мысле-речь. Но, увы, графу такое непозволительно. Внешний мир не ждет. Если надолго вырубишься — потом разгребай последствия. Слишком много завязано на моей голове.

Так что сейчас, пока выдалась минутка, надо использовать её по полной.

Я нащупываю в памяти Странника нужные сегменты. Осторожно вытаскиваю пласты информации — те, что касаются астральной материализации. Именно они интересуют меня в данный момент.

Вообще, астральная материализация делится на два типа.

Первый тип — это разрыв пространства. Взрыв, по сути. Грубая, но чертовски эффективная вещь. Боевое применение Астрала. Психическая энергия, выброшенная в мир с силой тарана. Я сам не раз использовал её — и битве с Ратвером, например. Вспышка, щелчок, и всё.

Многие Грандмастера-телепаты владеют этой техникой без особых проблем. Хотя вот Жанна Горнорудова, вроде бы, не умеет… Хотя с неё станется — хитрющая дама. Может, притворяется.

Но вот вторая категория — куда интереснее. Материализация объектов. Не рвань и грохот, а Творение. Та самая техника, которой пользовался Демон Мираж, когда на Буяне поставил Костяную Башню. С точки зрения практического боя — техника сомнительная.

Не очень-то удобно в разгаре сражения лепить из Астрала оружие, скажем. Или защитную стену. Не до того.

Но в стратегическом, философском, даже метафизическом смысле — это великая круть. Это правка канвы реальности. Просто вдумайтесь: что если бы мой Бастион — тот, что сейчас в ментальном пространстве, со всеми легионерами, архивами, залами — существовал не в моей голове, а в физическом мире? Настоящая крепость. Материальный аванпост сознания.

Но есть одно «но». По воспоминаниям Странника, чтобы овладеть этим искусством, нужно примерно тысяча лет. Минимум.

Сам Странник, кстати, владел этим навыком так себе. Да и, как он поминал, из ныне живущих людей никто в полной мере этой техникой не владеет. Люди — нет. Почти никто.

А вот Демоны — да. Древние, вроде Миража, или особенно Короля Теней — владеют материализацией на уровне инстинкта.

Из людей, по словам Странника, владеют ею только двое. Председатель Хоттабыч — один из старейших магов Организации. И еще, может, Размысл — мутный тип, который как-то звал меня к себе в ученики.

Что касается меня… Теорию я понял более-менее. Но понимание, как и в случае с телепатией, ничего не даёт без практики.Чтобы освоить астральную материализацию, мало читать чужие воспоминания. Тут надо перестраивать себя: тело, сознание, восприятие.

Этим, по большому счёту, я временами и занимаюсь по мере возможностей. Вот и сейчас тоже.

Вдруг доносится ментальное эхо. Лёгкое астральное мерцание, вспышка на краю сознания. Оказывается, это Шельма зовёт меня из браслета на руке.