— Хорошо… я заберу его, — расслабил Артём руку, на что Генрих отпустил его кисть.

— Вот так бы сразу, — он провёл ладонью по шее, — М–да, меня впервые кто–то попытался придушить… так себе ощущения.

— Могу повторить… только я уже сдавлю твою глотку со всей силы, — мило улыбнулся Артём.

— Боюсь, тогда мне придётся тебя убить! — рассмеялся Генрих.

Охотник и Король переглянулись. Их взор не походил на взгляд друзей… он выглядел как взгляд двух обезумевших диких хищников, что вот–вот разорвут друг друга.

— Бери кулон, и подойди к столу… я тебе кое–что расскажу.

Артём подошёл к полке с черепом Мишель… и всё в его груди сжалось от скорби и сожаления… она отдала свои последние годы жизни, что бы Артём мог продолжать жить…

Протянув руку, Артём прикоснулся к черепу и мило улыбнулся. Перед глазами парня застыло лицо девушки с чёрными локонами, следом её чарующая улыбка и голубоватые глаза….

«Я всегда буду помнить о тебе, Мишель… и я отомщу за тебя, во что бы мне это не встало!!!» — взял Артём кулон и повесил его себе на шею.

Подойдя к круглому столу, взгляд Артёма упал на карту Среднего Мира. На пергаменте изображён огромный сверх-континент поделённый на четыре Королевства, а вокруг континента расположилось «Пограничье».

«Так… это что ещё за херня?!» — широко раскрыл глаза Артём, увидев на карте шахматные фигуры двух цветов. И белые, почему–то, перевернуты, точнее, свергнуты чёрными фигурами. У каждой шахматы есть своё имя… и в данный момент, на чёрных конях высечено имя «Артём Феникс», на ладьях — «Герои», Слоны — «Барракуда», и на доске был один единственный ферзь — «Губитель», и единственный король — «Генрих III». А вот пешки, каждая, была подписана «Святой», и их так много, что в глазах начало рябить… и большая часть пешек окружила Запад.

— Уже вижу по глазам… ты всё понял!

Артём дрогнул, так как в шаге от него возник Генрих III, а его глаза утонули в первородном безумии, жажде крови и всевластие!

— Я всю жизнь наращивал силы!!! С каждым годом я становился сильнее!!! И теперь, настало время брать своё!!! Каждый клочок на этой жалкой планете принадлежит именно мне!!!

Артём начал медленно идти спиной вперёд, а Генрих напротив, шёл на Артёма с таким взглядом, словно он сейчас убьёт своего Герцога.

— Ты, Артём, венец всего моего плана! Твоя сила, твой статус, они так плотно въелись в умы Королей и их прихвостней, что если ты скажешь им сдаться, то они тот час бросят своё оружие!!! Твоя воля — моя козырная карта! Губитель и Герои, это сила, против которой никто не встанет. Я сделал так, что у других Королевств больше нет противовеса, который смог бы меня остановить!!!

Артём упёрся спиной в стену, Генрих схватил его за плечи и сжал так сильно, что парень поморщился.

— Мы с тобой завоюем этот мир! Вместе!!! Никто не встанет у нас на пути! Все будут приклоняться перед нами!!! — Генрих широко раскрыл рот и начал смеяться как обезумевший, а его глаза заволокло туманом… он утопал в наслаждение, понимая, что мир упадёт к его ногам. Это только вопрос времени.

* * *

Сейчас.

Артём спрыгнул в переулок города «Гантроп» и спрятался во тьме. Разговор с Жанконом занял весомую долю времени, но, теперь будущий Король Юга знает правду о своём брате… да, Генрих III хочет завладеть всем миром. И это ещё один повод убить его. Ведь он не потерпит Иную Расу. Генриху плевать на Вильдрифа, Тень, и что эти двое сделают со средним миром. Генрих III обезумел. Ему нужна власть. И если он узнает про существование иных миров, он и туда полезет. Жадность его не знает меры.

В переулке, покачиваясь из стороны в сторону, идёт пьяница с огромными мешками под глазами.

«Аннабель, как думаешь, он подойдёт для моих тренировок? Можешь посмотреть его жизнь?»

«Эм… секундочку.»

Артём увидел на кулаках мужчины свежие ссадины, а на шее у него виднеется шрам от острого клинка… сразу видно, что это пьяница, который изобьёт, или даже, зарежет, любого встречного.

«Да, самое то! Это отброс, которых ещё нужно поискать… хм… тебя в последние дни только они и окружают. Может, задумаешься о правильной жизни?»

«Хотелось бы, да только вот у меня связанны руки…»

Артём вышел из тени, и не успел мужчина даже пискнуть, как получил удар в сонную артерию, из–за чего он рухнул на асфальт всем телом.

— Так, время для учёбы! — оттащил Артём пьяницу, посадил его на пятую точку и облокотил спину на кирпичную стену.

Артём сел на корточки, активировал Мироздание и сосредоточился на голове мужчины. Из его сальных кудрявых волос образовалась тонкая поднить от основной нити «Тело». Артём ловко поймал её и крепко сжал в ладони.