* * *

Дания получила информацию, а именно, карту с местонахождением цитадели Эгона. Они вместе с Иоганном начнут задание, после звонка Артёма через шар связи. Пока что, будут сидеть в тени, и выжидать. За это время Иоганн сможет изучить цитадель, и найти способ пробраться в стан врага незамеченным.

На улице всё так же царствует холодная вьюга, но, Шрам бывалый Северянин, для него такой мороз — это детская шалость.

Артём и Шрам отошли от входа в пещеру, и теперь молча глядят друг на друга не хорошим взглядом.

— Буду честен, произошла не очень приятная ситуация, — вздохнул Артём.

— Я бы сказал… ситуация патовая, — серьёзным голосом сказал старик.

— Но… мы ведь сможем найти компромисс?.. Я от своих слов не отказываюсь. Я и правда, хочу сделать тебя новым Королём Северного Подполья. Вопрос только один, ты готов пойти против своего брата?!. Готов взять то, что по праву должно было принадлежать тебе?

Шрам сжал кулаки, а его взгляд стал жутким, как у самого настоящего безумца.

— Я, как и ты, от своих слов не отказываюсь! Я накапливал уверенность, именно для этого момента! Я готов пойти против брата. Если продолжу ему потакать, то просто в один момент лишусь жизни… терять мне больше нечего. И сейчас самый подходящий момент, который я не должен упустить, — он протянул руку в сторону Артёма, — Союз?!.

— Союз! — крепко пожал Артём руку Шрама, — И да, раз мы пришли к общему пониманию… скрывать моё лицо больше нет смысла.

Артём сжал в ладони поднить от глаз Шрама:

«На десять секунд, Шрам увидит бандита по кличке Порез.»

Артём отпустил нить и снял с лица маску. Глаза старика тут же округлились, а челюсть отвисла вниз.

— Здравствуй, старый друг… теперь, я могу тебе полностью доверять, — вернул Артём маску на лицо.

— Ты?!. Золотая Маска, это бандит Порез?!. Но говорили…

Старик сейчас явно сойдёт сума, поэтому Артём решил внести ясность.

— Бандит Порез, это одно из моих имён… но это я, Шрам. Тот самый бандит, с которым ты вместе сбежал из тюрьмы «АбиДог». И именно поэтому я так в тебе заинтересован. Ты и правда, очень ценный союзник… человек, которого я в будущем смогу назвать своим другом.

Старик широко улыбнулся и крепко обнял Артём.

— Теперь я точно уверен, что иду по правильному пути. Спасибо, Порез… ты пробудил меня от страшного сна.

— Всегда пожалуйста, дружище… — мерзко улыбнулся Артём, словно гиена, которая нашла свежий нетронутый труп.

— Я закончил…

Возле друзей возник Жало. Вся его серая меховая куртка в алой крови, а сквозь щели чёрной маски видно пустые голубые глаза. В руках у него окровавленный меч, а за спиной алые следы, что тянутся от входа в пещеру.

— Ты уж извини, Шрам, но доверяю я лишь тебе одному… — сказал Артём тихим голосом.

— Я понимаю, — кивнул старик, — Впредь я не допущу ошибок, поэтому, чужие жизни меня больше не волнуют!

Глава XIX

Завещание

Северное Подполье — это огромная пещера, что уходит вниз на четыре ступни. Здесь царствует настоящая иерархия. На каждом этаже располагаются дома, сделанные из металла или древесины. И в самом низу находиться одиннадцать замков. Именно там живут Главенствующие Семьи и Король Подполья.

И сейчас всё Подполье заволокло пеленой жуткой тишины. Все четыре этажа погрязли в молчание, а бары опустели. Бандиты наблюдают за собранием главенствующих семей и Короля. Ведь в подполье вернулся Золотая Маска, Жало и Шрам… остальной их отряд постигла смерть, и сейчас, Король и девять Лидеров вынесут свой финальный вердикт.

Расположился суд на белоснежной поляне, перед золотым замком Эгона Жариана.

Король и девять Лидеров сидят за длинным каменным столом, и всё их внимание приковано к трём бандитам.

— Убить его!!! Немедленно!!!

— Подожди! Не спеши, Эгон! — встала из–за стола Гая Килдот, лидер семьи «Алая Королева».

— Согласен! Прежде чем делать казнь, нужно выслушать причину! — вскочил из–за стола Оли Варток, лидер семьи «Пожиратели».

— Согласен!.. Всё же он Король Южного Подполья, — поднял руку один из лидеров.

— Поддерживаю.

— Давайте послушаем причину.

— Война против Южных бандитов нам сейчас точно не нужна.

— Вспомните план Маски! Если его воплотить в жизнь, мы можем обогатиться на десятки поколений вперёд.

— Выслушаем его!

— Значит, все «за». Эгон, мы отклоняем твой приказ, и выслушаем Золотую Маску! — сказал своё последнее слово седой мужчина.

Артём наблюдал за разъярённым выражением лица Эгона, будучи полностью спокойным. Он не боялся. Парень уже просчитал свой путь на десять шагов вперёд, и осталось только поставить жирную точку.