Случилось что–то немыслимое. За все четыре дня, никто не выходил из золотого дворца. Бандиты говорят, что стучались в главные ворота, но Эгон и «Око Льда» никому не открывают. Поэтому бандиты решили ждать Главенствующие семьи. Заходить во владения Короля без разрешения, это тоже самое, что смертная казнь.

Шрам и главенствующие семьи выбили ворота золотого замка, а следом прошли в коридор, который ведёт к закрытому тронному залу.

— Эгрх! Меня сейчас вырвет! — начал кашлять один из глав.

— Этот запах, — вдохнула полной грудью Гая Килдот.

— Воняет трупами! — продолжил Оли Вартак.

— Народ, давайте глянем, что находиться внутри! — крикнул Шрам.

Все обнажили оружие и синхронно пнули по двери, наконец-то открыв загадочный проход в тронный зал.

Шрам прижал ладони к носу, а его глаза тут же заслезились. Этот мерзкий запах не передать словами. Гниль, кровь, и потроха.

— Сука… это что такое?! — потерял дар речи один из глав.

Лидеры Главенствующих Семей замерли на месте. Их глаза широко распахнуты. Весь тронный зал усеян труппами бандитов «Око Льда», а в чане с чёрно–алой водой находиться Эгон Жариан. Лишь его голова выглядывает из чана, а все остальное тело расплавило до костей. Левый слепой глаз вылетел из орбиты и теперь болтается на нервах.

— Друзья! Как же я рад видеть вас!

Шрам и Лидеры подняли взгляд, увидев возле потолка клетку из анти–магического металла. Внутри сидят Золотая Маска и Жало, оба находятся в кандалах. Вокруг них несколько пустых бутылок, и две полные бутылки с вином, а так же небольшой запас еды.

— Что тут произошло?! — крикнул Оли Варток.

— Оу, произошла интересная ситуация! — Маска кивнул в сторону Эгона, — Шрам, подойди к своему брату, и открой его рот. Найдёшь сюрприз… давай, не бойся. Он больше не укусит.

Шрам сжал нос пальцами, и, спотыкаясь об разлагающиеся тела бандитов, подошёл к Эгону… испытывал ли он печаль?.. Нет, старику было абсолютно плевать. Напротив, он радовался тому, что его брат умер в немыслимых муках.

Разжав челюсть трупа, Шрам обнаружил внутри рта смятый свёрток бумаги.

Старик вытащил пергамент и развернул его, начав читать предсмертные слова Эгона.

— Что там, Шрам?! — спросил один из глав.

— Это… это завещание Эгона, — опешил старик, — Он нарёк меня новым Королём Северного Подполья.

Такая новость взбудоражила умы главенствующих бандитов. И все их взгляды упали прямо на клетку с пленниками.

— Как вы можете видеть… мы не убийцы, а свидетели! — поднял Маска руки, как и Жало, показав на конечностях кандалы из анти–магического металла.

Ни кто в тронном зале не мог оспорить слова Маски. Все знали, что Эгон подвешивает своих пленников к потолку, а следом топит их тела в раскалённом чане. Эти двое никак не могли устроить такой погром, так как попросту обесточены. В замке нет ни единой души. Никто из посторонних не заходил во владения Эгона. Это значит, что один из пленников должен был быть снаружи, что бы поднять клетку к потолку… но они двое внутри клетки.

— Я поведаю вам, что же тут случилось на самом деле, — начал рассказ Маска, — Эгон пытался бежать, и выкатил для своих бандитов грациозную, но в тоже время, не продуманную речь. Они бы его поддержали, да вот я поведал всем одну страшную тайну, из–за которой Эгон и написал завещание. Это послужило толчком к тому, что его же люди сначала подвесили его, а следом утопили в чане с раскалённой водой. Но! Отдаю Эгону должное. Он засунул письмо в рот, и сохранил послание своему брату даже после смерти. Дальше, бандиты начали драться между собой, каждый хотел унаследовать корону Подполья… итог: они перебили друг друга. Никого не осталось. Мы с Жалом наблюдали за этим сверху. Благо, эти придурки бросали в нас еду и выпивку. Поэтому мы смогли продержаться до вашего прихода… Дело Раскрыто!

Жало начал хлопать в ладоши и бренчать кандалами.

— Бред! — рявкнул один из десяти Лидеров, — Я не верю, что нет ни одного выжившего! Тут что–то не так! Да и зачем им убивать Эгона такой жестокой смертью?!

Маска приблизил голову к прутьям клетки, и сказал злобным голосом:

— Раз так уверен, опровергни мои слова… сможешь? — на вопрос, глава опустил лицо в пол и сжал кулаки, — Вот и всё. И да, сейчас вы выйдете из замка, и вас встретят мои люди. Они привели детей Сбытчиков. Когда родители наплачутся вдоволь, они поведают вам, как Эгон обманывал всё Подполье. И поверьте, то, что вы услышите, развеет все ваши сомнения… вы бы сами утопили его, будь он сейчас жив.

Главы переглянулись, и приняли одно верное решение: послушать рассказ сбытчиков и узнать тайну Эгона.

Пока никто не видит, Шрам улыбнулся от уха до уха. Он понимал… план Золотой Маски прошёл успешно и Лидерам Главенствующих Семей больше ничего не останется, кроме как сделать Шрама новым Королём Северного Подполья.

* * *

Ответвление I.

— Малар!!! Он где–то здесь!!! Я его чувствую!!!