В словах парня неприкрытая угроза, но я ее игнорирую. Его свита, как стая гиен смотрит на меня зло, вызывающе. Дам слабину, набросятся и сожрут.

Я держусь, а они молчат, просто провожая меня взглядом. Прохожу рядом с Джаспером, почти касаясь его плечом и отмечая, что сейчас он выше меня на целую голову. Жду подвоха, и когда начинаю думать, что опасность миновала слышу каркающий шепот на ухо.

— Какие глас-с-ки… красивые глас-с-ки… отдай один! Сожру!

С воплем шарахаюсь с тропинки, и ловлю заинтересованный взгляд ворона. Джаспер ржет, его гиенья стая тут же подхватывает, а я не могу унять колотящиеся сердце. Огромный ворон с черными немигающими глазами пугает сильнее, чем люди.

— Тише, Карго, — говорит Джаспер. — Ты свое получишь, обещаю…

— Ты совсем больной, да? — с отвращением выплевываю я и удосуживаюсь холодного взгляда. Отвечает не Джасрер, а высокая блонди, которая, как ни в чем ни бывало гладит ворона по голове.

— Тут все ненормальные, малышка, включая тебя. Других в Дарклэнде нет. Привыкай.

Обхожу сумасшедшую компашку и устремляюсь дальше. Просто не будет, я прекрасно это знала. Глупо надеяться, что Джаспер забыл, из-за кого он оказался в этом месте.

Когда прямо передо мной из тумана возникает строгая женщина в черном одеянии (другие цвета тут, видимо, не в почете) вздрагиваю. Это неожиданно и пугающе.

Женщина, действительно, словно соткана из теней и появилась совершенно бесшумно. Строгая прическа, деловой костюм с юбкой до середины икры и бледные руки, сложенные на груди. Ей лет тридцать, вряд ли больше, но холодный взгляд, сдержанный макияж и чопорный вид делает ее старше. Хотя смени образ, и ее можно было бы назвать если не красивой, то эффектной.

— Даниэлла, — уверенно говорит она. — Мы тебя ждали. Я мирс Аманда лэ Ройс — помощник директора академии Дарклэнд. — Следуй за мной. Я расскажу правила, по которым мы тут живем. Время вседозволенности закончилось. Тут ты в надежных руках.

Мне не хочется быть ни в чьих надежных руках. Мне хочется домой, но я прекрасно понимаю, что это не та информация, которую стоит сообщать кому бы то ни было. Я должна следовать правилам, выглядеть послушной и тогда, может быть, смогу улучить подходящий момент и улизнуть из этой тюрьмы.

Поэтому послушно киваю, здороваюсь и ускоряюсь. Колесики чемодана стучат по дорожке. Кажется, этот звук раздражает мою провожатую, потому что она поджимает губы и молчит, пока мы не оказываемся на длинной каменной лестнице, ведущей к входу. Тут приходится взять чемодан в руки. Стук прекращается, и мирс Аманда начинает говорить. У нее хороший, поставленный голос и правильная речь.

— Как ты знаешь, Дарклэнд — это остров, который расположен к северу от Горскейра. До большой земли можно добраться на пароме, расписания у которого нет. По вполне понятной причине. Паром привозит сюда учеников, и никого отсюда не увозит. За редким исключением. Я не стала бы на него надеяться. Знаю, все вновь прибывшие планируют сбежать. Ты не исключение.

— Почему вы так считаете? — Я напрягаюсь, пытаясь понять, в какой момент покололась. Неужели мать сообщила сюда?

— Даниэлла, тебя отправили сюда справедливо? — интересуется она, и я, не задумываясь, выкрикиваю.

— Нет! Конечно, нет! Это чудовищная ошибка! Моя мать, она…

— Вот и ответ, — перебивает меня мирс и насмешливо изгибает бровь. — Здесь все считают себя незаслуженно обиженными, все хотят убраться отсюда. Но помни, это не удалось никому. Ты можешь выйти с острова, только когда закончишь обучение в Дарклэнде. Таковы правила. Вокруг нас неспокойное море, а подкупить паромщиков не получится.

— Если закончу, — поправляю я. Мирс даже не спорит, только неопределенно хмыкает. Об Академии Дарклэн ходят разные слухи, один из них — до выпуска доживают не все.

— Если ты будешь соблюдать правила и не делать глупости, у тебя все будет неплохо. Поверь. Просто придется смириться с тем, что безнаказанности и вседозволенности в твоем мире больше не существует. И это к лучшему, даже если сейчас ты считаешь иначе. Ведь именно они привели тебя сюда.

Молчу, так как не знаю, что на это ответить. Мирс мое молчание воспринимает иначе, как готовность слушать ее дальше.

— Изначально у Академии Дарклэнд из-за специфики ее расположения был один профиль, — рассказывает моя сопровождающая. — Тут готовили лучших в королевстве некромантов но последние семь лет мы так же принимаем учеников с другим даром. У нас всего два факультета. Общеобразовательный и факультет некромантов. Ты зачислена общеобразовательный.

— То есть меня не будут учить ничему, — фыркаю я раздраженно. Не о таком образовании мечтал для меня папа. — Прекрасно! Именно этого я всю жизнь хотела! Стоило с отличием оканчивать школу, чтобы оказаться на общеобразовательном факультете.