Скрываться я был не намерен, да и вообще делать вид, что оказался здесь случайно, потому решил брать дело в свои руки:

— Если вы хотите к «свободным» карни Тёмного леса, то можете отправить своего представителя вместе с нами. Мы всё равно завтра продолжим туда путь.

— Вы уверены? — староста и главный охотник переглянулись. — Мы бы не хотели вас лишний раз утруждать. Вы и так нам достаточно помогли.

Распространяться о том, что мы теряем руха, а значит новый боец в группу для нас лишним не будет, я не стал. Вместо этого решил сыграть чуть по-другому:

— Коль так, то за труд сопроводить вашего человека, мы могли бы попросить небольшую плату. Чисто символическую, — я нарочито задумался. — Например, пополнить наши запасы еды и воды. Возможно, дать подробную карту местности. Ну и камень пробуждения для второй эволюции из тех, что вы сегодня добыли был бы не лишним…

Собравшиеся на совет жители при моих словах сразу же напряглись. Святая простота! Да, мы не высказали своих претензий на долю в добыче, но это совершенно не значит, что мы настолько слепы и глупы, что не заметим как местные жители после гибели монстров собирали их остатки!

Просто нам не нужны реагенты с монстров первой и второй эволюции. Ну ладно, один реагент нам всё же нужен. Потому я сейчас здесь.

— Всего один камень? — уточнил уже жрец.

К моему удивлению молодой мужчина, около тридцати. В поселении не нашлось своего храма, потому жрец не мог менять Системные параметры и умения жителей. Он выступал просто как представитель «свободных» карни Тёмного леса — судья. А также целитель, что оберегал жителей.

— Остальное можете оставить для собственного использования или продажи, — пожал я плечами. — Вам нужен опыт, чтобы восстановить и укрепить деревню.

— Тогда это нам подходит, — получив кивки от старосты и охотника, озвучил жрец. — Я лично отправлюсь с вами в поселение «Тёмного леса». И по прибытии передам вам камень.

— Буду рад вашей компании, — улыбнулся я. — А теперь позвольте вернуться на праздник.

Разрешение мне не особо требовалось, тем более что я видел: собравшиеся хотят обсудить моё выступление. А делать это при мне, всё же некрасиво. Так пусть сплетничают.

Возвращаться вновь в толчею я не стал, решив пройтись на грани теней и света костров. Народу здесь было не много, я приметил лишь несколько парочек целующихся в подворотнях. Да пробежала стайка мелюзги за которыми гналась растрёпанная матрона.

Я уже подумывал вернуться к старосте, дабы узнать разместят ли нас в поселении или придётся всё же разбивать лагерь за его чертой, когда я заметил Роксану. И она была не одна…

Вместе с молодым парнем-карни, они забрали с одного из столов немного еды и пару баклажек пива и теперь уходили куда-то в полумрак среди домов. На несколько секунд я замер, пытаясь понять не нужна ли девушке помощь.

Но нет. Парень руки не распускал и вроде бы был вполне трезвыми. Да и Роксана за себя если что могла постоять: по крайней мере обломать желание к ней лезть — короткий клинок у пояса на это явно намекал. Похоже девушка сама выбрала себе компаньона на вечер…

Неприятное чувство кольнуло в груди. Хотя с чего бы? Роксана по местным меркам взрослая девушка. Сама может решать, как и с кем проводить время. И я уже было развернулся обратно к празднику, чтобы найти и себе компанию, среди ранее интересующихся мной девушек карни…

Но всё же не выдержал и двинулся вслед за парочкой. Исключительно, чтобы удостовериться что они доберутся до своего ночного пристанища в целости и не нарвутся на недобитых слизней.

Благо идти оказалось недалеко. А дом к которому свернула парочка… я так и замер у одного из покосившихся заборов. Как ни странно, но я знал этот дом. Один из немногих, куда мне всё же пришлось сегодня забежать.

— Так и будешь стоять или может войдёшь? — когда моё замешательство затянулось больше чем на минуту, наконец не выдержала Ирис.

Я вздрогнул. И словно во сне двинулся к дому. В паре шагов от дома услышал тихие стоны. А стоило открыть входную дверь, как звуки стали громче. Только это были стоны сдерживаемой боли.

Пройдя вглубь помещения, я увидел раненых, которые лежали на кроватях. Всего пятеро, одного из них я лично сегодня принёс. И сейчас Роксана вместе с парнем, что составлял ей компанию, выставляли перед ранеными ужин из принесённых с праздника продуктов.

— Дэниел? — услышав скрип двери, обернулась полукровка.

— Чем-нибудь помочь? — ничего кроме этого вопроса не пришло мне в голову в тот момент.

Сакрей отличался от всех ранее виденных мной в Последнем Мире городов. Отнюдь не мирный городок, вроде того, где мы проводили время купаясь в остатках рва у насыпи вместо защитной стены. Но и не огромная махина столицы, раскинувшаяся на десятки квадратных километров. Хотя ассоциации со столицей возникали, особенно при виде толщины городских стен и магическом пламени в сторожевых башнях.