Его спутница поднялась на ноги и начала надевать на себя разгрузку.

— Чего это ты там делаешь? — заволновался он.

— Собираюсь в дорогу.

— Это моя разгрузка!

— Твоя, твоя, — легко согласилась девушка, — Только ты постарайся хотя бы себя донести до места, а я потащу эту тяжеленую штуковину. Чего только у тебя в ней нет!

Нотки зависти и восхищения в её голосе, уберегли от гневной вспышки молодого человека. Он промолчал. В сложившейся ситуации, правда была на стороне его спутницы. Дотащить бы себя самого. Он попытался встать на ноги. Опоясывающая боль прошла сквозь тело, а последовавшая за ней вспышка головокружения вызвала новую порцию тошноты. Восьмой пошатнулся, но устоял.

«Интересно, как я вообще пойду?»

Его спутница пристально на него посмотрела, но не стала коментировать. Она начала крепить на свою руку компас, который нашла в разгрузке. Справившись с ремешком, скорректировала направление, подняла глаза и внезапно предложила:

— Не будь гордым и обопрись о моё плечо. Времени сам понимаешь у нас немного. Надо двигаться вперед и будем надеяться, что на пути попадётся хоть какая-нибудь растительность. Тогда мы сможем разжечь к ночи костер. Возможно, это наш единственный шанс на спасение.

Им повезло. К холмам они добрались, едва начало смеркаться. По дороге Восьмой несколько раз терял сознание, но упрямо отказывался использовать ещё одну порцию обезболивающего. Он знал, что в разгрузке была последняя капсула и нужно её приберечь. Кто знает, что их ждёт впереди? Быть может, станет ещё хуже.

Однажды, он очнулся в тот самый момент, когда девушка достав шприц собралась открыть ампулу, после этого он потребовал от своей спутницы клятвенное обещание ничего не делать без его согласия. Потребовал решительно, после чего снова отключился.

Когда он в очередной раз открыл глаза, то почувствовал как девушка, держась за воротник его куртки и с упорством муравья, тащит его по песку. Восьмой, в который раз спросил себя, зачем его спутнице это нужно? Она могла спокойно оставить мешавший ей груз, что однозначно повысило бы её шансы на спасение. Эта мысль засела в мозгу, и Восьмой решил её озвучить.

— Эй, почему бы тебе меня не оставить? — прохрипел он. — Если выживешь, то просто скроешься. Никто ничего не узнает и концов не найти.

Девушка ничего не ответила, а лишь помогла подняться и, подставив своё плечо, практически понесла на себе едва стоящее на ногах тело. Видно было, как трудно ей дается каждый шаг. Восьмой удивился, сколько сил в таком хрупком на вид теле. Моральных и физических. Ему стало стыдно. На его месте он давно бы избавился от охраны. Возможностей была масса. И он бы понял такой поступок. А теперь у него море сомнений.

«Вот за что её арестовали? Может спросить на прямую?»

В голове роилась куча вопросов, на которые не было ответов, но он пообещал себе это выяснить, потому как загадки без ответов Восьмой не любил.

С высоты холма, на который они, наконец, поднялись, стало видно негустой лес из невысоких местных растений. Вид потенциального топлива для костра не мог не радовать. Однако, оставалось совсем мало времени, чтобы нарубить дров, прежде чем окончательно стемнеет.

Восьмой с горечью смотрел, как девушка ловко управляется с его складным топориком, тогда как он сам бесполезной грудой валяется около большого валуна, рядом с которым они решили сделать привал.

Куча хвороста росла с поразительной скоростью, но все равно этого было слишком мало для того, чтобы продержаться в течение длинной ночи.

Восьмой порылся в памяти, пытаясь собрать в голове сведения о песчаных червях. Всё, что он мог вспомнить это то, что они могли преодолевать под землёй большие расстояния, всегда держались стаей, и упорно выслеживали любых живых существ, если обнаруживали их присутствие. Поэтому путешественники и колонисты предпочитали не селиться на подобных планетах, используя их только при большой нужде, и только как перевалочную базу. Сведенья, всплывшие из памяти, были весьма не утешительными. Восьмой вздохнул.

К тому моменту, как он закончил штурм своих познаний, девушка разложила хворост с обоих сторон от валуна. Восьмой вопросительно изогнул бровь.

— Мы не сможем полностью замкнуть круг из огня, что бы получилось кольцо, — пояснила его спутница, — Слишком мало осталось времени, и я не успею заготовить столько дров. Поэтому, мы с тобой расположимся спиной к этому камню и будем отражать нападение, если оно случится, вот отсюда, — девушка махнула рукой в сторону разорванного кольца.

— К ночи черви находятся совсем недалеко от поверхности. Костров они избегают, поэтому мы будем держаться максимально близко к огню. Судя по трём солнцам, ночи на этой планете должны быть короткими, и у нас есть шанс продержаться до рассвета. С приближением утра, эти хищники становятся более вялыми и могут отказаться от атаки.