Ингмар выскочил на верхнюю палубу, когда от боевой полусотни абордажников осталось два десятка мечников. Лучники и маги, прекратив обстрел бригантин, сосредоточили огонь на наступающих пиратах Орага, прикрывая персонал боевых расчетов катапульт. Бригантина по правому борту уже шла ко дну, вторая же еще огрызалась выстрелами катапульт, спешно выкидывала за борт шлюпки с десантом. С двух галеонов, сцепленных бортами с Пламенем Орага в бой, бросались все новые и новые пираты, сминая и окружая абордажную команду Мечты.

– Капитан Ингмар. Видимо это наш последний бой вместе, - рядом на палубу грузно ступил первый помощник Фуддор, закованный в латные доспехи ящер склонил серую морду в поклоне, - рад был служить вам, ваше высочество. Применив какой-то мощный навык, старый ящер огромным прыжком влетел в гущу противников, сея смерть и разрушение сверкающими клинками. Пиратов было слишком много. Видимо Гурван заранее знал с чем столкнется и был предупрежден о охоте на него. Ловушка старого пирата сработала, и молодой капитан Ингмар попал в нее полностью. Фрегат был заполнен до краев лучшими бойцами пиратов которые сейчас окружили остатки его бойцов.

– Где этот напыщенный ублюдок, что называет себя капитаном боевого фрегата?! – Раздвигая ряды мечников на палубу вышел могучий зверолюд, в кожаной броне с двуручной секирой в лапах и битва замерла.

– Я легендарный капитан Гурван, вызываю на смертный бой тебя, третий сын короля Ритара, выходи, покажи в честной схватке на чьей стороне сегодня боги.

– Нет, капитан, не слушайте его, вам не выстоять, он мечник уровня гранд мастер! – Молодой Нарим, выставил воздушный щит закрывая Ингмара от возможных стрел.

– Выбирай человек! Честный бой, без магии, можешь применять любое оружие. В случае твоей смерти, я отпущу твою команду на берег, живой. Ну а если победишь ты, мои бойцы сами попрыгают за борт. Ха-ха-ха.

– Сначала сразись со мной, ублюдок! – На встречу зверолюду выступила Малиста, в посеченной кольчуге, с разбитым кровоточащим лицом, она вскинула две тонкие шпаги бросаясь на Гурвана. Бросок девушки не достиг цели, не добежав до зверолюда несколько метров она замерла в ставшим тягучим, как кисель воздухе. Два мага направив на девушку посохи быстро читали заклинания, замедляя воительницу.

Зверолюд оскалив звериную морду обошел замершую под действием магии девушку.

– Говорят, это твоя невеста, - зверолюд ударил секирой в спину Малисте, пробивая доспех девушки и роняя ее на доски палубы.

– Если ты не трус, выходи на бой, иначе она сейчас умрет!

Холодная ярость вытеснила из сознания все чувства и с диким криком Ингмар бросился на противника, разрезая воздух перед собой тонким клинком и дагой.

Бой не остался в памяти принца, как и последующие дни. Гурван соврал, никто из команды фрегата не вернулся на берег. Тела Ингмара и Малисты сбросили за борт, отправив раненую невесту, за убитым женихом. Утонула ли мечница баронесса или ее сожрали глубинные твари никому не известно, принца же сохранила богиня удачи Юкки и его тело вынесло на пустынный берег, где в прибое, его обнаружили на следующий день местные рыбаки. Богиня даровала принцу еще один шанс, шанс сохранить любовь, сохранить любой ценой.

***

Слушая рассказ принца, Инга сжимала его руку, на глаза наворачивались слезы. Ямин перевалил зенит, и Артем остановил отряд на совет. Впереди, через реку был перекинут деревянный мост, по которому навстречу отряду продвигался караван из пяти тяжело груженых телег с десятком охраны.

Встречный караван вез руду с рудника в княжество Мустров. Обременять себя пятью телегами Артем не видел смысла, хотя и Деррил настаивал на захвате каравана.

– Зачем нам эта руда? Ну захватим мы ее, потом с ней тащится в Желток и зачем она нам?

– Всемогущий Моорд! Артем, руда — это стратегический ресурс! Когда войска королевства Логрун появятся в Желтке, я уверен, генерал Нарсо купит ее у нас. С другой стороны, мы утром убили князя Мустров, а значит его княжество теперь твое, регент. И эта руда нам пригодится самим.

Слова ящера о княжествах не нашли отклика в душе Артема, он никогда не стремился к власти или управлению кем-либо. Представил себя на троне, в окружение девушек, кошечек и ящериц, улыбнулся, фыркнул, а потом и заржал в голос, немало удивив старого ящера.

– Деррил. Зачем нам княжество? У нас дел полно, нужно расти в уровнях, готовится к защите от очередного налета слуг владыки тьмы по квесту Толяна, Норис вон просила ей помочь с шахтой и у Инги там тоже квест. У нас нет на эти глупости времени.

Ящер аж посерел и сжав челюсти принялся цедить сквозь зубы, - Да подумай ты головой. Все складывается отлично, до нападения слуг тьмы еще семь дней, у нас есть возможность занять оборону в полноценной каменной крепости, подготовится к тяжелому бою, наделать ловушек и грамотно построить оборону. Ну не хочешь ты заниматься управлением, давай займусь я. Ты сейчас регент княжества Манн, убил князя Мустров и имеешь полное право на его имущество и титул. Мы займем замок и подготовим его к обороне, а руда пригодится нам для вооружения армии.