Себе, со временем, маленькую сумочку с ладонь мою размером, сделал из прутков ивы, с двумя отделениями, и чтобы она не сминалась и закрыта была. Туда мед постоянно подкладывал. И за год, наверное, я собрал боевой отряд, из четырёх здоровенных шершней, которые обитали в этой поясной сумочке. Мне было-то тогда лет десять-одиннадцать.

И с таким боевым подспорьем однажды я и решился на дальний поход в лес, возможно даже с ночёвкой. Мне нравились ласки, и я решил поискать, где они прячутся. Вокруг меня шершни летали, создавая мне боевое прикрытие. Вот только я ожидал встретить… ну, пускай шакала, например, дикую лису, кабана наконец, но не вот эти исчадия пустоши.

Но всё же шершни учуяли откуда мне грозит опасность и не получив отмены команды «Фас» сами атаковали противника. По два боевых звена набросились на парочку наглых, обозревших местных потрошителей. В итоге, сбили мои воздушные защитники прицельнее применение способностей этих милых, как потом оказалось, тварей.

Я же почувствовал слабину в давлении на мои мозги, и, как говорил, рванул между этими холмами, аккурат в направлении пустоши.

Речка по правую сторону. Я же несусь вперёд, не разбирая дороги. А тут, как назло, стадо небольшое местной живности, травкой угощалось, что после дождей бурно разрослось вдоль берега полноводной реки. И я попал в поле их зрения.

Благо уже мог нормально соображать, а тут новая напасть. А эти животины представляют собой вид боевого кролика, вот только размер этого кроля заставляет относиться к нему с максимальной осторожностью. Ну, а зубы… и вовсе сильно уважать. Самец вырастает кило под двадцать весом. Самочки немного меньше… двенадцать-пятнадцать от силы килограмм. Такие, надо сказать, большие кроли с большими и острыми зубами. А если учесть, что они с травой впитывают в себя и магию пустоши, а также самцы очень яростно охраняют свой выводок, то и неудивительно, что эти милые создания, всей толпой ломанулись уже на меня.

Я, видя это безобразие, развернулся почти на ходу, и со всех ног понёсся обратно, напрочь забыв уже о первой опасности. Тогда мне повезло, и причём сильно. Юсупы были видно сильно голодны… да и с маной, и силами магическими я их обломал. А тут возвращаюсь обратно и не просто так, а бегу со всех ног, а за мной толпа этих кролей в припрыжку несётся. И ведь умными тварями оказались эти мыслежоги… меня они уже побаивались, так как я отбить смог все их атаки. А вот кроли…

Кроли, как их называют наши земляне. У местных, естественно другое название, но уж больно оно замысловатое, так что распространения в среде землян не получило.

Так вот… пропустив беспрепятственно меня мимо себя, эти хитрые твари ударили, по появившейся вслед за мной, группе этих ушастых. Да так удачно у них это вышло, что разом по площади шарахнули мыслежоги, положив всю группу мясистых тварюшек.

А я ведь почувствовал применение магии и понял, что не я был целью массированного применения ментального оружия.

Остановился, не чувствуя за собой погоню…

И, что увидел? Правильно… семь тушек, по рассказам старателей, обладателей вкуснейшего и ценнейшего мяса, а также не менее ценных их шкур. Особенно в цене пушистые кончики хвостов, которыми так любят, оказывается, украшать свои головные уборы и девочки, и девушки, и взрослые женщины, живущие в нашем сталкерском посёлке макров. И не только там.

Вот так я тогда и познакомился с Чуком и Геком. Мне мама сказки рассказывал с такими персонажами в раннем детстве. Запали в памяти интересные имена. Вот этими прозвищами я и назвал своих новых знакомцев.

И теперь у нас своеобразный симбиоз нарисовался. Когда я прихожу в лес, к пустоши подхожу, то первым делом проведываю своих знакомцев. Они ведь кроме магии тоже поесть вкусно любят и особенно уважают сладкое. Откуда у них тут в пустоши тот же мёд найдёшь, когда ты из своего наблюдательного пункта никуда не уходишь, а ждёшь, когда кто-нибудь к тебе просто на обед не заглянет? С помощью медовых сот я немного и приручил этих опасных тварей. Но видно всё же зачатки разума они имеют, потому что понимали, когда я появляюсь у них, тут же они что-нибудь на приём пищи получают вкусненькое.

И про ману и силы магические не забываем, которыми они, как я понял, тоже, в своём роде, питаются. А мне, сложно разве или жалко их своей магией подкормить? Прошёлся по лесу, уже зарядился. Вот и позволяю этим гадам с себя энергию лишнюю снять. Им хорошо, мне же освобождение моих внутренних хранилищ под ману пустоши.

Потом выискиваю по окрестностям живность всякую, и с агриваю их на себя. А сам со всех ног несусь в сторону леса, к месту, где между валунами, с обоих сторон поляны, засели в засаде мои сильные и кровожадные подельники.

Ни разу не было такого, чтобы я без добычи домой возвращался. Пока младше был, всё приносил маме. Вот только в ответ мне никогда ничего не давали, кроме как покормить могли и спать уложить. Причём, в день возвращения меня из пустоши, со мной всегда спала сама моя родительница. Выдаивала за ночь она меня магически пополной. К обеду следующего дня обычно я мог только очухаться в такие дни, а потом ещё сутки в себя приходил.

А ведь, как мама поняла, что можно мной так заряжаться? А просто. Заболел я. Простыл. Одежонка-то у меня не очень, а тут дожди холодные начались. Как раз это было, буквально через несколько дней, после памятных событий знакомства с Чуком и Геком. Я так горел телом, что мама меня с собой уложила спать, чтобы самой за мной ночью присматривать. И, как результат… зарядилась сильно от меня энергией леса. Это уже потом я ей по заказу приносил или магию лесную, или пустоши. Сила пустоши была всё же в приоритете.