— @#?&, — мрачно буркнула Ирма.

— Точно, — не менее мрачно согласилась Корнелия.

— Ладно, давайте пока не будем. Нам ещё завтра на Меридиан… и послезавтра, и чёрт знает, сколько ещё раз. Договорим уже с Ниллом и Элион… и Фобосом, — Вилл помассировала переносицу, чувствуя, как опять начинает болеть голова. — Кто бы сказал мне полгода назад, что мы оставим там нашу подругу, и будем придумывать планы вместе с главным злодеем…

Глава 29

— Вот этот магазин, — озвучила очевидное Тарани.

— Будет не смешно, если нас ждёт ловушка, — буркнула Корнелия.

— А смысл? — жестом Нилла почесала затылок Вилл. — Мы уже три дня добираемся до замка Фобоса через портал, который он нам открывал у «скважины» на Меридиане. Проще было тогда нас выкинуть… в вулкан какой-нибудь, не знаю.

— Точно, не ворчи, Корни, — широко улыбнулась Ирма. — Всё равно придётся использовать точки инверсии, когда на Земле перестанет хватать магии Элион, чтобы прорехи в Завесе оставались открытыми.

— Разрывы перестанут появляться не только из-за этого, — стражница Огня поправила очки. — Нилл же объяснял всем…

— Да-да, я помню, но не повторять же каждый раз

всё его занудство? — пожала плечами Ирма. — Мне даже как-то не верится, что нам скоро не нужно будет закрывать порталы, — покачала головой Хай Лин. — За два года уже как-то привыкла…

— А я жду этого, прямо предвкушаю, — Вилл говорила искренне. — Надоело сбегать из дома по ночам, достало носиться по городу, когда есть и другие дела.

— Мы долго будем тут стоять? — Корнелия задрала бровь. — Пойдёмте уже внутрь.

— А как же ловушка? — хитро прищурилась стражница Воды.

— Так мы же всё равно уже всё решили, чего тянуть? — не поддалась блондинка на провокацию.

Вилл только согласно кивнула, да и остальные были не против, поэтому уже через пару минут все Стражницы вошли в книжный магазин. Ничем не примечательный, разве что излишне захламлённый.

— Вы пришли, — из-за стеллажа с книгами вышел высокий, довольно молодой мужчина. Блондин, и вполне себе симпатичный, на взгляд Вилл. Ирма, кажется, тоже впечатлилась, едва слышно «огокнув» с нотками восхищения. Длинные светлые волосы мужчины были забраны в хвост, на лице строгие очки, одет в пиджак, накинутый на белую рубашку. Простые джинсы и кожаные кроссовки довершали образ абсолютно нормального человека.

— Эм… да, — приглядевшись рыжая Стражница почувствовала лёгкое замешательство. Не нужно быть особо проницательным, чтобы увидеть во взгляде незнакомца ярко выраженную неприязнь к девушкам.

Мужчина подошел ко входной двери, запер её, перевернул табличку, свидетельствующую, что магазин открыт на «закрыто», после чего, бросив девушкам « идите за мной», направился куда-то вглубь помещения.

— Чего-то он какой-то недоброжелательный, — прошептала Ирма. — Неудивительно, что клиентов нет.

— В эпоху интернета находится не так много желающих приобрести бумажную литературу, а канцелярию здесь не продают. У меня всего пара десятков постоянных клиентов, но они приходят, в основном, на выходных, — заговорил незнакомец, не повернувшись. — Так что, книжный магазин — отличное прикрытие. Оденьте плащи с капюшонами, возьмитесь за руки, и, кто-нибудь, дайте мне свою руку. Точки инверсии время от времени… чудят. Не хотелось бы искать вас по лабиринту с той стороны.

— По частям? — невинно захлопала глазками стражница Воды, как и остальные, скрываясь под нехитрой маскировкой, которая лежала на табурете прямо посреди «книжного коридора».

— Не настолько чудят, — Ирму наградили недовольным взглядом. — Хотя, я бы не расстроился, если бы некоторых шутников перенесло не полным комплектом. Например, без языка.

— Ой, какие мы злы-ы-ые, — притворно испугалась хохотушка. — У вас, случайно, брата нет? Такого, с хвостом, длинными когтями, высотой в трёх меня и злобным характером?

— Ирма, — одёрнула подругу Вилл, хватая ту за руку, и протягивая вторую блондину. — А что за лабиринт?

— Увидите, — мужчина убедился, что все держаться за руки, после чего крепко взял предводительницу Стражниц за ладонь, и потянул корешок одной из книг.

— Что…

Тарани не успела договорить. В глазах у Вилл всё поплыло, навалилось чувство головокружения, дезориентация. Она, невольно, крепче стиснула руки незнакомца и Ирмы, потому что только они казались чем-то постоянным. Продлилось всё… вроде секунду, или две, и кончилось внезапно. Вернувшееся в норму окружающее ударило по стопам, чуть не уронив девушку. Удержалась она на ногах только благодаря крепкой хватке мужчины.

— … происходит?! — всё же закончила вопрос стражница Огня.