— Так, Серый, садись, — сказал мне брат. — У меня к тебе миллион вопросов, но времени нет.

— Куда-то спешим?

— У меня сегодня бой запланирован. С пацанами на улице встречаемся. У нас есть минут десять, потом выходить надо. Я домой забегал только перекусить по-быстрому, не ожидал тебя увидеть. Стрелку отменить нельзя, сам понимаешь.

— С кем дерёшься?

— Так с ходу и не объяснишь, — поморщился он. — Подсобишь?

— Подсоблю. Но с чем именно?

— Подстраховать надо.

Красноречие и два года назад не было сильной стороной Савы. Видно, что разволновался. Не из-за драки. Просто в ступор напал, что сказать надо много, а времени — мало.

— Общий контекст набросай.

— Короче… Там это. Этот район держу я. Соседние — другие пацаны. Все мы ходим под… ну, с ним позже познакомлю. Там рыба совсем крупная. Мы же пока шпана, как есть шпана.

— Так ты с другим держателем района драться будешь?

— Нет, — отвёл взгляд брат. — Там совсем убойная парочка. У обоих есть Дар. Их отцы ходят за грань. Их тоже водили.

— И ты хочешь зарубиться с ними? — вскинул я бровь.

— Какой у меня ещё выбор? — раздражённо ответил брат. — У нас осталось несколько месяцев, чтобы успеть. А потом всё. После восемнадцати Дар не получить.

Я бы с этим поспорил, но не видел смысла.

— Так с кем драться будешь? Я так и не понял.

— Есть парень, Отбоем кличут. Он типа смотрителя. Работу, бывает, подкидывает. Заказы через него идут. У него Дар Власти. Драться же я буду с его правой рукой. Того Доком кличут. У него Дар Битвы. Мощный боец. До этого они игнорировали вызовы, мол, я никто и время тратить не хотят. После того как почти всех в округе побил, согласились. Теперь эти остались.

— А дальше что?

— Не знаю, — качнул головой брат.

— Сдаётся мне, ситуация не сводится к тому, чтобы пойти и подраться.

— Не сводится, — кивнул брат. — Но как мне тебе все расклады успеть объяснить? — возмутился он.

— Достаточно будет, если обозначишь главные проблемы.

— Если меня отметелят, ничего не поменяется. Буду жить, как жил. Но главным над всеми меня тогда точно не поставят.

— А если ты отметелишь?

— Если получу Дар — отобьёмся потом как-нибудь.

— А если не получишь?

— Тогда стану главным претендентом на место Бориса.

— Как это связано? — вскинул я бровь.

— Ну… — задумался брат, — Фактически реально претендентом я не стану, но подумают именно так. Я последний год всем вызовы бросаю. О причинах не болтаю. Многие мою активность как амбиции воспринимают. Борис точно думает, что на его место хочу.

— Борис — это главный?

— Борис Отбой. Его так прозвали за силу удара, — мрачно пояснил Сава. — Если попадёт, то командуют отбой и тебя выносят. Если не повезёт, то и вперёд ногами. Против него у меня шансов нет.

— Хочешь на его место?

— Как иначе? — пожал плечами брат. — Не знаю, как там у тебя жизнь складывалась, но у нас здесь пробиться почти нереально. С образованием я уже пролетел. Батрачить на Игорька всю жизнь — нет уж. Лучше в канаву прилечь, чем так.

Прилечь в канаву — значит, сдохнуть.

— Понял, — кивнул я. — От меня что требуются? Намечаются проблемы?

— По-разному может быть. Если я бой затащу, могут и не отпустить. Там положат или когда выйдем. Отбой конкурентов не любит. Если кто наглеет, с ними расправляются. Ты-то драться не разучился?

— И не мечтай, — фыркнул я.

Брат рассмеялся.

— Моя мечта, брат, была в том, чтобы дождаться тебя и показать здесь всем, чего мы стоим! И она сбылась! Всё, погнали драться. А то время поджимает. Опоздаем — опозоримся!

Не задерживаясь, мы покинули берлогу Савы. По пути он успел дать ещё немного раскладов. Что прошлое поколение старших из нашего района успело свалить кто куда. Ближайший завод сменил владельцев, многих оттуда выгнали и часть семей переехала, искать лучшей доли. На их места пришли новые люди, и это добавило изменений к тому, кто бегал по улицам.

Сейчас у Савы в банде было восемь парней.

— Девчонок больше не беру, — бросил он на меня острый взгляд.

Я невольно сжал кулаки. Пчёлка… Ничего, Игорь и за это ответит.

За время моего отсутствия и правда многое изменилось. Сава был главным на улице Бронской. Это та, на которой наш дом стоит. На остальных улицах, ну, или во дворах, были свои пацаны. Которые занимались тем или иным. В основном ерундой всякой. Сава вроде как отвечал за весь район. К нему приходили с проблемами, отстёгивали за проворачивание дел, звали на помощь, если чужаки забредали. Или, наоборот, уже Савелий их звал, если стенка на стенку ходили драться.