— А если нет? Если Отбой такой резкий, самый простой вариант — устранить его.

— Лихо ты людей на тот свет собрался отправлять, — глянул на меня Сава.

Я тоже на него глянул, оценивающе.

— Что-то я не понял, — сказал ему. — Это я серьёзность ситуации переоцениваю или ты, наоборот, недооцениваешь?

— Надо думать, — отвернулся брат.

Я же впервые увидел и задумался, что за эти два года слишком многое изменилось. Он так и оставался шпаной, которая бегала и дралась на улице. Я же почти два года провёл в условиях, где тебя всерьёз регулярно пытаются убить. Как «свои», так и чужие и всякие твари с аномалиями.

Это что же получается? Мои границы допустимого настолько сдвинулись?

— Думай, — ответил я и перевёл тему: — Мать уже вернулась?

— А кто мне, по-твоему, приготовил? — удивился парень.

— Вариант, что ты сам, не рассматривать?

— Где я, а где готовка.

— Ну, девок-то к себе водишь. Мог бы и готовку освоить, раз такой взрослый.

— Не завидуй.

— Разве что твоей беспечности. Почему не с матерью-то ужинал?

— Да она дальше готовить осталась, а там на кухне и так занято было.

— Ясно всё с тобой. Оболтус.

— К матери пойдёшь?

— Да.

— Только давай быстрее. Хочу к пацанам сходить. Они должны в берлоге собраться. Обсудим, что случилось.

— Ах да, — вспомнил я. — Твой лопоухий на след встал. Говорят, Игорёк-то наш общительным был, много с кем дружбу водил.

— Слишком расплывчато звучит. Дружбу по-разному можно водить.

— Завтра постараемся узнать подробности. Всё, пошёл. Через полчаса выйдем тогда.

С матушкой я поужинал. Выглядела она куда хуже, чем вчера. На лицо было сильное эмоциональное напряжение. Поэтому разговор не клеился. Я позадавал всякие вопросы, чтобы переключить её внимание. Спрашивал про жизнь в городе, про её работу, чего она сама хочет. Что думает на тему того, чем мне заняться. Стоит ли принимать предложение деда Ярослава. Отвечала она вяло, поэтому сложно сказать, добился я хотя бы немного своей цели или изобразить примерного сына, который озабочен нормальными вопросами, не получилось.

С братом вышли через полчаса, как и условились. Сава если и чувствовал себя плохо, то виду не подавал и топал бодро. Только вот, когда пришли в их берлогу, никого там не обнаружили.

— С чего ты взял, что они здесь? — спросил я. — Витя сказал, что расходимся по домам.

— Это он над тобой так подшутил, чтобы не приходил, — ответил брат, пялясь на пустую берлогу. — Мы с парнями условились здесь собраться.

— Они могли передумать?

— Они могли заглянуть к нам домой, чтобы передать новости, — с сомнением ответил Сава. — Что-то здесь не так.

Мне хотелось сказать, что ерунда, но припомнил, как меня сегодня за дела Савы прирезать пытались, и не стал. Возможно, конечно, что это я один такой везуче-невезучий, но также возможно, что и другие парни влипли в неприятности, поэтому и задержались.

— Их могли попытаться устранить?

— После того как тебя пытались убить? Легко. Пойдём, здесь нет смысла ждать. Предчувствие у меня плохое, попробуем найти парней. Ты при оружии же? Хотя глупый вопрос.

— У меня только ножи.

— Тоже хорошо.

Ножей у меня целая коллекция набралась уже. Один мой личный, который с собой привёз. Им я с Бурым дрался. Его клинок тоже себе забрал. Специально проверил, никаких опознавательных признаков там не было. Стандартный армейский клинок. У меня такой же был, но я его пролюбил в одной из передряг, а новый достать не успел. И вот теперь у меня ещё нож из металла Грани появился. Такими темпами на одной только продаже трофеев капитал сколочу.

Сава ушёл куда-то в дальний угол берлоги, поддел доску, достал из тайника небольшой арбалет. Проверил, спрятал под куртку. Болты отдельно положил.

— Каким серьёзным ты стал.

— Издеваешься? — глянул на меня брат.

— Немного.

— А слышится гораздо больше, чем немного. Раньше нам стрелять не приходилось. Обходилось как-то без этого.

Я ничего не сказал. Возможно, тактически стоило дать брату проиграть в том бою с Доком. Тогда бы Отбой успокоился, и у нас было бы время. А так… Что-то я пока не вижу хороших перспектив.

Мы вышли на улицу, а дальше мне оставалось идти за Савелием. Где могут находиться его парни, я не имел ни малейшего понятия, поэтому сосредоточился на том, чтобы внимательно смотреть по сторонам и не пропустить возможную засаду. Сейчас около девяти вечера. Фонари на улицах давно не жгут. Про электричество и вовсе не стоит заикаться. Поэтому на улице не совсем кромешная тьма, небо сегодня чистое, какие-то детали видны. Народ тоже шляется, но заметно реже, чем при свете солнца.

Не знаю, насколько Сава угадал, где искать, но со стороны выглядело всё так, что мы случайно его парней встретили. Не так уж далеко от берлоги. Прошли по улице вперёд, а там впереди увидели общую тень кого-то. Эта тень вскоре обрела очертания, и оказалось, что трое парней тащат четвёртого.

— Парни? — окликнул их брат.

— У нас проблемы! — последовал тут же ответ.

Проблемы оказались серьёзные. Тимура, моего старого знакомого, пырнули в брюхо ножом, который застрял в теле. Парням хватило ума не доставать железку.