Два года тишины. Никаких вестей. Родители ничего не знали, а значит, и дед не был в курсе. Возможно, что-то знали мать Сергея и его брат, но делиться этой информацией они не спешили. В первые дни Игорь ещё волновался, не зная, чего ожидать, но шло время, ничего не происходило, жизнь шла своим чередом, и парень выкинул эту проблему из головы.

И вот триумфальное возвращение блудного сына семейства Валовых. Игорь испытал шок, но быстро взял себя в руки. Ответ на вопрос, где пропадал братец, оказался донельзя банальным. У наёмников. Разумеется, это порождало множество вопросов. Главный из которых — что с Даром? Дед общался с внуком так, будто у Сергея никакого Дара не появилось. Возможно, брат придержал эту информацию, но зачем? Что-то задумал? Явился, чтобы отомстить? Вскоре он с Савелием ушёл, а Таисия рассказала, что Сергей явился налегке, с одной сумкой.

В тот вечер, оставшись один, Игорь крепко задумался над ситуацией. Стоило признать, появление Сергея было способно пустить всё под откос. Есть у него Дар или нет — без разницы. Да и если бы он догадался, кто кукловод его неприятностей, это неизбежно бы привело к конфликту. С братом нужно было что-то делать. Составлением плана Игорь и занялся. Как себя вести, как манипулировать дедом, как направить родителей, как выстроить общение с самим Сергеем. Задачка была несложная. Вряд ли Сергей, который провёл последние два года где-то в горах, не зная актуальных раскладов, выступит достойным оппонентом. Если же дойдёт до прямых обвинений, что же. Нужно было подготовиться и к этому вопросу. Игорь отругал себя за то, что не подчистил тогда следы, но что сделано, то сделано.

План был составлен. Без каких-то радикальных ходов. Игорь ещё два года назад сделал вывод, что серьёзно переборщил. Стройный план пошёл по одному месту, потому что исполнители идиоты подкачали и прикончили рыжую девчонку. Неприятно, но что уж теперь.

Всё резко изменилось, когда Сергей вернулся домой. Услышав вопли его отца, Игорь ощутил нешуточное волнение. А выскочив за дверь и увидев финал сцены, какую-то запредельную жестокость в исполнении брата, понял, что все планы летят псу под хвост. Сергей был опасен. Чудовищно опасен. Игорь как-то внезапно понял, что продемонстрированное — лишь малая часть. Неизвестно, что с ним случилось, как он стал таким, но было понятно, как ясный день — полумерами не обойтись. Иначе брат разрушит всё.

Неизвестно, как бы сложилась история, но на следующий день подвернулся исполнитель, который согласился взять заказ на Сергея. Ещё и пообещал, что эту проблему решит быстро.

Вечером Игорь ждал с нетерпением, что брат не вернётся. Но тот вернулся. И, Игорь был готов поклясться, в каждом его слове скрывалась издёвка. Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Другие варианты, с кем так легко договориться, а главное, кто потянет задачу — отсутствовали. Возможно, исполнитель просто не добрался до цели, и пороть горячку точно не стоило, но почему-то Игорь был уверен, что на это рассчитывать не стоит. На следующий день тоже ничего не произошло.

Сегодня же, в пятницу, Игорь собирался, как обычно, после пар выйти покурить с парнями. Курить он не любил. Но это было простым способом пообщаться с теми, кто нужен, так смысл отказываться? Обменять немного здоровья на полезные связи — выгодная сделка.

В этот раз дойти до курилки не получилось. Курилкой это место называли условно. Находилось оно в парке напротив учебного заведения. Обычная беседка, рядом с которой или внутри которой и собирались студенты. По пути Игорю путь преградил незнакомый мужчина. Молодой, лет двадцати пяти от силы, выглядел он достаточно внушительно, чтобы напрячься.

— Не спеши, студент, разговор есть, — сказал он лениво, доставая сигарету. — Это ведь ты Игорь Валовой?

— Вежливые люди представляются первыми.

— Я не вежливый. Уж точно не сейчас и не здесь. Так, значит, это ты?

— Допустим.

— Кирилла Жманова знаешь?

— Я много кого знаю, — ответил Игорь. — Кто это?

— Ты мне голову-то не дури. Брат это мой младший. Полгода назад со службы вернулся. Я в курсе, что ты ему помощь оказал.

Ситуация вырисовывалась неоднозначная. Семья не была в курсе, но Игорь занимался своим небольшим бизнесом. Точнее, отец был в курсе, что наследник занимается «всякими шалостями». Которые проходили по статье налаживания связей с полезными людьми, на что удавалось выбить из семьи деньги. Игорь действительно всем этим занимался, но ещё оказывал всякого рода услуги. Кому-то предоставлял юридическую консультацию, кого-то сводил с нужным человеком, за кого-то давал взятку и избавлял его от проблем. Случай Жманова был как раз из этой серии. Тот перегнул в своём энтузиазме в отношении одной девушки. Черту не перешёл, но родители у девицы оказались кровожадные, с влиянием, а у Жманова словно чёрная полоса началась, сам разрулить не смог. Ещё и денег взаймы взял, и в морду брату той девушки дал, и всего за неделю ситуацию из простой сделал очень непростой. Тогда пришлось поработать, и парень остался должен.

А ещё Жманов был не прочь брать заказы на устранение целей, если это хорошо оплачивается.

Судя по тому, что Серый до сих пор топтал землю, Жманов не объявлялся, а его брат заявился сюда — опасность двоюродного брата следовало снова переоценить, в сторону повышения, признав очевидное.

— Тебе тоже нужна помощь? — спросил Игорь, понимая, что речь пойдёт совсем о другом, но надо же было отыграть свою роль как надо.

— Мне нужен мой брат. Который оставил записку, что пошёл на дело. Твоё дело, — с нажимом добавил этот тип.

— Что там в записке, которую я не видел, понятия не имею. Где твой брат — тоже. Может, с девкой загулял. К ним он питает известную слабость.

— Ты мне мозги-то не делай, студент. Если ты моего брата подставил, то недолго небо коптить будешь.

— Это угроза? — не меняя тона, спросил Игорь.

— Это твоя конкретная перспектива. Мне нужны подробности, на что ты его подрядил.

— Ни на что такое, из-за чего он мог серьёзно пострадать, — соврал Игорь. — Остальное не твоего ума дело.