– Что-то не так?
– спрашиваю, закидывая на вилку микроскопическую порцию.

– Может, начнешь по одной рисинке в рот класть?
– интересуется.
– Для большего удовольствия.

– Что хочу, то и кладу в рот.

Он бровь вздергивает, опуская взгляд на мои губы, а я краснею почему-то.

– Ты все еще злишься из-за того, что случилось?
– он понижает голос, кинув взгляд на Стаську, которая, доев, уселась на диване с книжкой.

Злюсь ли я на то, что случилось? Нет! Я злюсь на то, что не случилось!

– Не понимаю, о чем ты, - отвечаю ровно, все же ускоряясь в процессе принятия пищи.

А то я тут буду до ночи сидеть. И на вопросы неудобные отвечать.

– Нет, Мия, серьезно, если есть какая-то проблема, лучше решить ее сразу… Чтобы не было недопониманий.

Жую. Проблема? Проблема в том, что тебе все равно с кем целоваться. И все остальное прочее. А мне… Мне вообще-то понравилось!

– Никаких проблем, - заверяю, наконец отодвинув пустую тарелку.
– Что ж, думаю, на сегодня мой рабочий день окончен. Увидимся завтра.

Встаю, царственно кивнув.

– Пока, Стаська, - с улыбкой присаживаюсь рядом с ней на корточки.

– Оставайся с нами, - тут же просит она.
– Смотри, какая у меня книжка.

– Классная, - соглашаюсь, поглядев на братца лиса и братца кролика в ковбойских костюмах.
– Знаешь, кто такие ковбои?

Она мотает головой.

– Завтра с тобой поиграем, договорились? Только нужны будут старые штаны, которые не жалко. Пришьем к ним бахрому и будем учиться кидать лассо.

– Вау! А что такое лассо?

– Завтра расскажу. Хорошо?

Стаська кивает, а потом, отложив книгу, вдруг обнимает меня. Довольно крепко, так что, покачнувшись, опускаюсь на колени. И обнимаю ее в ответ. Это так приятно, чувствовать детскую любовь. Глажу ее по спине с улыбкой.

А когда встаю, ловлю хмурый взгляд Матвея.

– Я провожу Мию до калитки, сейчас вернусь, - говорит он, и теперь хмурюсь я.

– Что не так?
– спрашиваю, как только закрывается входная дверь.

Глава 14

Матвей продолжает хмуриться, подыскивая слова, видимо. Я терпеливо жду. Вижу, как он изменился. Обеспокоен. Никакой привычной язвительности. И недовольство какого-то иного рода.

– Я понимаю, что это прозвучит странно, - говорит наконец, - но по возможности… Не хочется, чтобы Стася сильно к тебе привязалась. Ты уедешь, и ей будет тяжело.

Отворачиваюсь, глядя на сумерки, которые уже перетекают в вечер. Небо становится темным, и даже воздух как будто темнеет и немного звенит.

– Я понимаю, - киваю наконец.
– Но это неизбежно случится, ты же осознаешь это? Когда вернется ее мама?

– Обещала к концу лета. Но… Я бы не делал на нее ставку. Из того, что она рассказывала, несложно понять, что Стаська для нее балласт.

– Зачем же она тогда рожала?
– не удерживаюсь от вопроса.

То есть я против всякого рода избавлений от детей. Но она-то, вероятно, нет. Раз так поступила с девочкой.

Матвей устало вздыхает.

– Как я понял, против были ее родители. Они даже мне хотели рассказать, но я тогда переехал далеко на север по службе, так что связи не было. В итоге Анжела родила и спихнула дочь на родителей. С деньгами действительно нет проблем, но очевидно, что Стаське не хватает…

Он запинается, и я заканчиваю сама:

– Мамы.

Кивает. Ко мне поворачивается. Так близко стоит, что я чувствую жар его тела, несмотря на вечернюю прохладу. И запах туалетной воды. Все-таки действительно надушился, как я и думала.

Для кого, интересно, если встретил блонди случайно? Для коров, пасущихся на обочине? Чтобы они замертво от такой красоты попадали, а он бы их за хвост, и к себе. Мясных запасов на год…

Интересно, сколько реально можно есть одну корову?

О чем я вообще думаю, скажите на милость?

Фокусируюсь на Матвее. Он меня рассматривает. А я ни к месту теперь вспоминаю его горячие жадные губы. Сглатываю, стараясь держаться нейтрально.

Он ко мне тянется рукой. Достает из волос травинку. Улыбается, крутя ее в пальцах. Тоже улыбаюсь.

– Стася должна знать, что ты уедешь, - тихо говорит Матвей.
– И по возможности, пожалуйста, готовь ее к этому.

Киваю. Плохая была идея с няней, кажется. С другой стороны, она все равно отирается у меня постоянно. Общения было бы не избежать.