Конечная точка приближалась, из меня начала струиться энергия — переход дестабилизировался и пришлось окутать себя силой Света. Лишний расход, но это прослойка хотя бы прекратила попытки вихрей энергии выжать меня досуха.

Ещё одна вспышка и я свалился на холодный камень. Прокатился несколько метров, а затем резко поднялся на ноги. Взмах рукой и рядом со мной появилась Сфера Света, осветившая кромешную тьму вокруг.

— Зараза, — нахмурился я, осматриваясь в пещере, в которой оказался. Позади меня проход, как и спереди. Стены влажные, на полу рос зеленоватый мох, с потолка свисали сталактиты.

Как знал, что идея с порталами полное дерьмо, пусть их и создавал Архимаг-портальщик. Впрочем, возможно, дело не в мастерстве Вельяминова, а в другом. Не просто же так во время перехода появилось пламя Скверны. И если моя теория верна, то химера, из-за охоты на которую и устроен этот поход, оказалась гораздо умнее. Сбить настройки перехода практически невозможно, если только этим не занимается другой… портальщик.

Вытащив из кармана телефон, увидел, что связи нет. Ожидаемо. Это устройство наголову уступало тем же кристаллам дальней связи, какие использовали в моём мире.

Прислушался к звукам, но никаких голосов. Сплошная тишина, если не учитывать редкое падение капель влаги со сталактитов.

Именно благодаря этой тишине, а также своим отточенным ещё с прошлой жизни инстинктам, я размашисто взмахнул дубиной. И как раз вовремя. Со скрежетом и стрекотом, на голову мне падал массивный силуэт, а благодаря Свету мне удалось разглядеть очертания шести лап, брюшка и хелицер.

Тварь сбило прямо в полёте и та свалилась на пол. Я же отступил, встал в позицию и внимательно пригляделся к нечисти передо мной. Хладный Паук, но какой-то другой. Вместо ледяных наростов, вроде дополнительной брони, белоснежные вкрапления кристаллов. Они усеивали каждый сантиметр хитина и будто срослись с ним. На концах лапок тоже кристаллы, но заостренные на манер ножей. И это не считая размеров твари, рост которой достигал моего живота. Усугубляло то, что рядом с этим пауком из меня словно вытягивали энергию, а значит этот подвид нечто вроде энергетического вампира. К тому же обладающий крепкой броней. Моя дубина оставила заметную вмятину, раскрошила хитин и сейчас тот сочился зелёной жижей, но тварь пережила удар, а это уже что-то да значило.

Паук зашипел и шустро побежал на меня, перебирая лапками. Острые кристаллы на них вгрызались в каменный пол пещеры с лёгкостью, будто тот был из песка, а не из твердого камня.

Подпустив тварь поближе, резко сместился Рывком Света влево и нанёс удар по одной из лап. Дубина вспыхнула Светом, но результат это дало минимальный.

А если иначе…

В ход пошло пламя Скверны и вот теперь дело приняло иной поворот. Дубина не просто оставила след огня на кристаллах, которые тот легко разрушал, но и с одного удара оторвала её!

— Ш-ш-ш!!! — истошно зашипела нечисть, попятившись от меня. Две пары синих глаз неотрывно следили за моими действиями, но всё равно не успели за Рывком Света.

У Хладных Пауков, на которых этот подвид был очень похож, очень слабое место — подбрюшье. Ледяная корка там не нарастает, а потом нужно банально перевернуть тварь и убить одним ударом. Что я, собственно, и сделал, но различия нашлись и здесь. Уязвимая зона была также защищена кристаллическим хитином, что делало из этой нечисти полностью бронированного врага, да ещё и идеального против магов.

— Зона не перестаёт меня удивлять, — недовольно произнёс я, смахнув с дубины зелёную жижу. Тварь издохла, истекая кровью из пробитой башки.

То, что подобная нечисть существует в этом мире весьма интересно. Но вот проблема… Если я в этих пещерах оказался не один, то для всех попавших сюда магов это смертельный враг. Они ему банально ничего сделать не смогут. Особенно если те нападут толпой и будут крупнее этой единичной особи.

С этими мыслями я выбрал коридор впереди, куда вели дорожки мха, и побежал по нему. Сфера Света освещала путь, но вскоре появились кристаллические друзы на стенах и потолке, также дающие освещение, пусть и тусклого фиолетового оттенка.

Следующую пару пауков я встретил дальше. Они засели на потолке, в нише, куда не доставал свет кристаллов. Примерная тактика противодействия уже сложилась в голове, а потому я ушёл Рывком Света в сторону, сыграв в живца и привлекая внимание тварей. Те попадали на пол, будто спелые яблоки, но их хелицеры поймали пустоту, а вот моя дубина нашла свою цель. Всё же слабое место у них есть, но находится оно не в подбрюшье, а чуть выше головы, между ней и брюшком. Там самый уязвимый хитин.

Отчасти даже жаль, что вернутся за мертвыми пауками я не смогу. Их кристаллический хитин идеально бы подошёл для моих задумок в кузнице. Не только для облегчённой, но крепкой брони, но и в артефакторике.

Лишь спустя почти полчаса блуждания по пещерам, я нашёл следы человеческой цивилизации. Укрепляющие свод и стены штольни, какие делали в рудниках и глубоких шахтах. Вот только деревянные балки, обрамленные металлом, давно сгнили. Следы коррозии на железе виднелись невооружённым взглядом, но оно и понятно — слишком высокая влажность. Железная дорога для вагонеток здесь тоже была. Проржавевшая и давно неиспользуемая, она уходила дальше и следуя по ней, я услышал звуки сражений. А также человеческие крики.