Шрифт:
– Хризантемы, – гордо сказал Живчик. – Будут цвести до поздней осени. Правда, красиво?
– Замечательно, – согласился я. – Ладно, идем обедать.
За столом собрались абсолютно все. Даже охранники и призраки. И все нетерпеливо смотрели на меня.
В середине заваленного вкусностями стола гордо стояло огромное блюдо с запеченной бужениной по-ликторски.
Я отрезал тонкий ломтик мяса и положил его на тарелку.
Буженина вышла отменная. Плотное, розовое мясо с прозрачными пластинками чеснока и черной крошкой молотого перца по краю.
Я попробовал и довольно кивнул:
– Алена Ивановна, это потрясающе!
– Барон! – нетерпеливо сказал Илья. – Может быть, ты наконец расскажешь нам, какой у тебя план?
Остальные дружно закивали.
Все, кроме Семена Евграфовича. Он осуждающе смотрел на Илью.
– Завтра сами все увидите, – улыбнулся я. – Кроме того, план в любой момент может поменяться. А я еще не закончил приготовления.
– Тебе нужна помощь? – деловито спросил Илья.
– Да, – усмехнулся я. – У тебя есть номер магофона его величества? Продиктуй мне.
– Что?
Илья изумленно выпучил глаза.
– Барон, ты с ума сошел? Зачем ты собрался звонить императору?
– Диктуйте, ваше благородие, – веско сказал Семен Евграфович. – Господин барон знает, что делает.
Илья обвел собравшихся грозным взглядом.
– Всем заткнуть уши! – приказал он.
А затем нехотя продиктовал мне несколько цифр.
– Это его личный номер, Барон! – предупредил меня Илья. – Если ты решил побеспокоить императора по какому-нибудь дурацкому поводу, то…
Я сделал ему знак помолчать.
– Ваше величество, добрый день! Вас беспокоит барон Волков.
– Никита Васильевич? – удивился император. – Как вы узнали мой номер?
– С помощью пыток и шантажа, – усмехнулся я. – Это мои любимые методы. Ваше величество, вы же не хотите пропустить замечательный спектакль?
– Спектакль? – изумился император. – Вы звоните, чтобы пригласить меня в театр?
– Лучше. Завтра состоится уникальное представление. Думаю, оно будет интереснее, чем Императорский магический турнир.
– Где? – быстро спросил император.
– В зале городского суда. Будут судить профессора Лабуаля.
– Я слышал об этом деле. Вы считаете, что мне стоит там присутствовать?
– Обязательно. Вы сыграете очень важную роль.
– Даже так? И кого я буду играть?
– Разумеется, себя, – улыбнулся я. – Грозного, справедливого и милосердного монарха.
– Тогда я приеду, – сказал император.
– Только не приезжайте заранее. Будет лучше, если вы немного опоздаете. И прихватите с собой побольше гвардейцев – пусть оцепят здание.
– Умеете вы заинтриговать, Никита Васильевич!
– Ваше величество, – вспомнил я. – Пригласите с собой графа Новикова. Ну, того самого, который хочет стать главой губернской Службы ликторов.
– А он-то вам зачем? – удивился император.
– Мне кажется, нам с ним пора познакомиться.
Я попрощался с императором и весело улыбнулся своей дружной команде.
– Ешьте, набирайтесь сил. Нельзя облажаться на глазах у его величества.
– Барон! – простонал Илья.
Глава 7
Ровно в девять часов утра я вошел в здание суда. На моих руках спокойно лежал черный кот с разорванным левым ухом. Кот равнодушно поглядывал желтыми глазами на суету вокруг.
На входе меня попытался остановить дежурный жандарм.
– С котом нельзя, ваше благородие!
– Ваша милость, – поправил я жандарма. – Почему нельзя?
– Не положено! – браво отчеканил жандарм.
– Кем не положено? – не повышая голоса, спросил я. – Когда не положено?
– Ваша милость, – взмолился жандарм. – Ну, не могу я вас с котом пропустить!
– Зови начальство, – решил я. – пусть предъявят бумагу, в которой сказано, что котам нельзя в здание суда.
Я почесал кота за ухом. Кот лениво зевнул, показав острые клыки и розовый язык.
Вокруг нас уже начали собираться журналисты. Защелкали вспышки камер.
Я старательно сохранял серьезное выражение лица. А жандарм принялся нервно оглядываться в поисках подмоги.
– Ваше благородие! – крикнул он какому-то чиновнику в сером деловом костюме и с папкой подмышкой. – Тут с котом…