Шрифт:
– Это чего это? – смутился я. – Я думал – обстановка располагает…
– Нет, ну располагает, конечно… Ты вон какой молодец: это самый романтичный подарок на день рождения после сотни нахичеванских «Роз», который я когда-либо получала! И вокруг красиво, да… Но – на границе Хтони? Нет уж, выберемся отсюда и тогда уж… – Она мурлыкнула мне на ухо и потерлась щекой о мою небритую рожу. – Но откуда ты ее взял? Это же опричная разработка! Эксклюзив!
– Ну, мы когда с Государем говядину кушали, он сказал: мол, подарит мне шубу с царского плеча. Из естественной выхухоли! А я говорю – на хрена козе баян? В смысле – на кой черт уруку шуба из выхухоли? А он: а какого рожна тогда тебе надо? А я сразу про подарок для невесты, чтоб красиво, и с пользой, и не шуба! Он-то знает, кто моя невеста, и сразу смекнул, что надо арсенал открывать – дядька же умный, можно даже сказать: великий дядька! Ну, я тогда у тамошнего оружейника попросил, чтоб необычно, круто, дорого, без пороха и стреляло. И вот – пожалуйста. Упаковал и привез! С бантиком!
– Бантик был что надо, – усмехнулась Эсси. – Из стального троса. Но вообще – ты меня поражаешь! Тебя послушать, так Государь – какой-то затрапезный дядька, любитель кураги и говядины, аристократы – сборище сиволапых мужиков, которые плов жрут из одного котла с орками и чавкают при этом, архимаги – охальники и похабники, и вообще матерятся напропалую, княгиня – пьющая женщина, а…
– …а Лесная Владычица классно целуется, и задница у нее – просто загляденье! – радостно улыбнулся во весь рот я и тут же ухватил ее за это самое загляденье. – Красота – в глазах смотрящего! Хорошо быть мной! Я живу в прекрасном мире!
– О Элберет Гилтониэль, – горестно вздохнула она, а потом неожиданно лукаво глянула на меня: – Что – правда классно целуюсь? Лучше, чем та журналистка?
– Оф-ф-ф, Эсси, может, не надо? – взмолился я. – Ну нормально же общались!
– Надо, надо! Я тебя буду мучить этим теперь всю жизнь! Ладно – не буду, дура я, что ли? Честно – обещаю, не буду больше доставать тебя с твоими бабами. Но если увижу, что они к тебе клинья подбивают – застрелю одну, вторую и третью. И тебе что-нибудь отстрелю! Нет, не то, о чем ты подумал – дура я, что ли? Мне ж с тобой еще жить потом! Например – ухо! Ухо будет нормально, ты и так страшненький, ничего в целом не изменится.
– Главное – прицел откалибруй перед этим, – сказал я. – А то мне без башки будет жрать неудобно. И вообще – раз мне тут ничего не перепадет, тогда я вот что предлагаю: пошли твой день рождения праздновать, что ли? Кофе, тортик там…
– Падажжи ты со своими тортиками! – отмахнулась Эсси. – Я еще землю и воду хочу испытать! Вон – пыль столбом, земля трясется, снова дьябал к нам несется… Ща-а-ас я его ка-а-ак… Давай скорей сюда батарею с синеньким кружочком!
Я едва сдержался, чтобы не заржать. Моя девочка! Набралась от меня всякой бяки и теперь против меня использует! Ничего, у нас тут образовалась вынужденная пауза между боями и приключениями, и провести эту паузу рядом с самой красивой девочкой в мире вовсе не казалось мне пустым времяпрепровождением.
А тортик – он в холодильнике постоит, ничего с ним не будет. Даже Кузя его не сожрет, потому что Кузя нынче – не в состоянии.
Я бы не был так уверен насчет тортика, если бы не трагикомические обстоятельства, из-за которых и случился перерыв в ордынской активности.
С того самого приснопамятного разговора с Государем прошло около трех недель, в течение которых эльфийские добровольцы продолжали отлавливать диверсантов и упырей по всей Подолии, а нашу ЧВК перевели на границу Паннонской Хтони. Мы заняли оборону на пятидесятикилометровом участке границы с Инферно и в основном работали мангруппами на фургонах: твари вылезали оттуда регулярно, а мы их отслеживали с дронов, высылали отряд подходящих размеров и лупили их в хвост и в гриву. Не без проблем и не без потерь – но стабильно успешно.
На что они были похожи? Да на чертей всех возможных моделей и конфигураций, вот на что. Местные пограничники, из Государевых, называли их «фальшдемоны». Инферно находилось в состоянии перманентного Инцидента, чуть не каждые три-пять дней оттуда вырывалась банда этих рогатых засранцев и начинала творить бесчинства. Так что к нашему прибытию пограничники были вымотаны и обескровлены – и как дети малые радовались таким крупным силам. Люди радовались оркам!
И всё вроде бы шло своим чередом: наши сотни и тысячи распределились вдоль рубежей и воевали, а с головной базы в Сколе к нам в лесные лагеря приходили выздоравливающие раненые и молодое зеленое (в буквальном смысле) пополнение, которое стекалось со всех концов Государства Российского, прослышав о подвигах наших ратных и удали стебанутой… Но в один прекрасный момент, а точнее – позавчера, кое-что пошло не так.
– И что, и что? – Эсси ткнула меня локтем в бок. Я опять думал вслух! Хорошо хоть компания была самая подходящая, бояться последствий не приходилось. – Что у вас пошло не так? Почему половина Орды ходит снулая, а другая половина – грустная?
Эльфийка-то продолжала служить стрелком в бригаде легкой пехоты и наравне со всеми бегала там по лесам Закарпатья, Волыни и Подолии – и упырей отстреливала. Она – девушка ответственная и принципиальная, контракт у нее на полгода подписан, и до его конца еще до-о-олго! И прибыла она ко мне в гости в свою законную увольнительную буквально несколько часов назад, так что о нашем местном массовом зашкваре ничего не знала.
– Одни утворили нечто удивительное-невероятное, а вторые – им завидуют, – пояснил я, пытаясь соскочить с темы. – Но я бы лучше не вдавался в подробности, потому что это чересчур даже для орков.
– Ну нет! – Она даже руку у меня из ладони выдернула. – Рассказывай давай! Что тут такое случилось?
– Ну… Фальшдемоницы, – пошевелил пальцами я, пытаясь сформулировать описание ситуации как можно менее похабно.
Получалось не очень – ситуация-то приключилась сама распохабная из всех, хуже некуда!