Среди нескольких десятков зрителей, добрая часть из которых являлись участниками, послышались редкие хлопки.

Да, учитывая, как мало в мире волшебников в целом, для подпольного турнира это ещё неплохая такая толпа.

Выйдя из арены на сцену, я направился к выходу, чтобы покинуть анти-аппарационную защиту.

Так как финал будет завтра, я решил остаться на сегодня в Америке, а не отправляться на остров, не желая лишний раз пользоваться порт-ключом. Да и другую страну посмотреть не помешает.

— Здравствуйте, мистер Браун, — услышал я чей-то мужской голос сзади.

Я ожидал увидеть одного из проигравших, у которого возникли ко мне вопросы, но обернувшись, я увидел лишь одного из зрителей, которого ранее сразу же заприметил. Пусть их и было немного, но среди остальных он выделялся своей блестящей лысой головой, которая как будто действительно была отполирована при помощи воска.

— Здравствуйте. Вы что-то хотели?

— Меня зовут Маркус Стотч. Вижу, что вы из Британии. И как вам в наших краях?

— Честно говоря, я много и не видел, пока что, но в целом неплохо.

— "Пока что" – это значит, что вы здесь надолго?

— А вы с какой целью спрашиваете?

— Понимаете, я прихожу сюда довольно часто, и ищу здесь таких парней, как вы. Молодых, умелых дуэлянтов, которых не устраивают рамки официальных чемпионатов. Дело в том, что я работаю в одной очень известной в узких кругах охранной фирме, и хотел бы...

— Простите, но должность охранника меня не интересует.

— Вы не понимаете, у нас очень хороший оклад! Мы работаем с довольно специфическими клиентами, и потому...

Я аппарировал, не став даже дослушивать, что он там скажет.

Хоть бы он завтра не пристал...

***

На следующий день мне пришлось победить ещё в двух раунда, прежде чем выйти в финал. Нарабатывал навыки я довольно быстро, так что никаких сложностей с ними у меня не было. Я даже ни разу не поранился, что очень хорошо. Да и если бы поранился, то ничего страшного, так как я владею множеством исцеляющих заклинаний, которыми я могу без проблем излечить даже переломы.

Конечно, тут дежурила целительница, но её услуги были платными. И если твоя травма мешает тебе перейти в следующий раунд, то тебе придётся либо раскошелиться на её услуги, либо пойти в больницу, тем самым отдав победу противнику. Я уверен, что это основной способ заработка для организаторов, ведь цены на её услуги были мягко говоря завышенными, пусть и не грабительскими.

— В финальном раунде в дуэли сойдутся Ботий Димитров и Оливер Твист!

Да, я опять взял псевдоним. Не везде же мне светиться со своим настоящим именем?

Хм, этот, как и в предыдущих раундах, выглядит довольно уверенным. Его имя и фамилия дают мне предположить, что он скорее всего из Болгарии. На вид ему лет тридцать, хотя здесь я не очень уверен. Черноволосый, кареглазый, гладко выбритый. На этом турнире он так же как и я не испытывал больших проблем с тем, чтобы побеждать своих противников. Но разница между нами в том, что делал он это куда быстрее меня, что не обнадёживало. Скорее всего, на этом раунде я проиграю.

Не страшно. Всё равно я сюда пришёл для отработки боевых навыков, а не подпитки своего эго. Чем сильнее противник, тем лучше.

Судья выстрелил палочкой, и я сделал первый, довольно рискованный ход, так как я решил применить одно из своих авторских заклинаний, которым я выстрелил ему под ноги.

Камень в радиусе полуметра под ногами моего противника вдруг поплыл и начал стремиться окутать его целиком.

Не будь дураком, он сразу же применил Фините, но так как его щиколотки уже были полностью замурованы, передвигаться он не мог.

Но это ему не помешало начать обстреливать меня заклинаниями.

Я начал закидывать его проклятиями, от которых из-за своей особенности лучше увернуться, чем пытаться заблокировать. Естественно, никакой тёмной магии.

Тем не менее он пусть и с трудом, но смог заблокировать первые несколько, и в удачно подгаданый момент сумел выбраться из каменных оков.

Здесь мне уже стало совсем кисло.

Из-за скорости, с которой он творил свои заклинания, мне пришлось уйти в глухую оборону, и лишь иногда я мог кинуть проклятие в ответ.