Получив приказ, мертвецы стали спрыгивать в воду. Они добирались до берега кто вплавь, кто, перемещаясь по дну. Вода буквально кипела от барахтающихся в ней тел. Сам же Мрон, в сопровождении пары крупных скелетов, пошел к единственной шлюпке.

– Виша, за мной в лодку. И только попробуй рот открыть, останешься без челюсти.

Массивные скелеты-воины, облаченные в кожаную броню, явно были созданы из останков жителей Нордскола. Скелеты врайкулов легко опустили лодку с некромантом и Вишей, а потом стали ее аккуратно толкать к берегу, благо мелководье и их габариты позволяли это сделать.

Едва борт лодки коснулся берега, как довольный некромант остановился перед своим войском.

– Прекрасно. Все собраны и ждут команд. Легендарное воинство. Король-Лич будет восхищен моим командованием. Что ж. Осталось пересечь ту горную гряду и мы будем у врат Стратхольма. Отлично. Выступаем прямо сейчас!

Мрон, завороженный звуком собственного голоса, открыл глаза и с удивлением понял, что ни один вурдалак не сдвинулся с места:

– Я сказал, выступаем! – в глазах мага вспыхнул холодный свет некромантии, но мертвецы по-прежнему оставались на месте. Даже тупые вурдалаки не рыскали в поисках жратвы, а не отрывая голодного взгляда, следили за движениями Мрона. Отчего-то это напомнило ему старые времена, когда он едва смог спастись от стаи волков. Голодные хищники точно так же следили за ним, не отрывая глаз. Следили, ожидая команды вожака. Но ведь тут он… Он! Он вожак?!

– Что вы замерли, твари? Ваш хозяин приказал вам…

– … пока тебя не убивать, - раздался почти скучающий голос со стороны массивного валуна чуть дальше от берега. А следом показался и сам владелец сего голоса.

Мужчина в широкополой шляпе и кожаном плаще. Спокойно и без колебаний он шел среди мертвецов, не выказывая ни страха, ни брезгливости. Даже остановился рядом с одним из вурдалаков. Положил тому руку на голову, слегка приподнял когтистую конечность:

– До чего топорно, - донесся до ушей Мрона разочарованный вздох.

– Ты еще кто такой? Хотя плевать, и так видно, что ты не один из нас. Разорвите его!

Глаза некроманта снова засияли от переполнявшей его маны. Он отдал приказ, но на него отреагировали лишь двое гигантских скелетов, что толкали его лодку и Виша. И то, последняя уже на половине пути попыталась сопротивляться команде, забившись в конвульсиях. Это привлекло внимание незнакомца, и он прекратил изучать вурдалака, с интересом направившись к девушке.

– Нужно было бежать, идиот, - расплылся в улыбке Мрон, когда оба скелета остановились рядом с мужчиной и широко замахнулись своими ржавыми топорами. Как же быстро изменился в лице некромант Плети, когда вместо разрубленного тела на землю повалились раздробленные кости обоих скелетов. – Что?! Как?!

Замершие до этого обычные скелеты и вурдалаки в одно мгновенье разорвали двух мертвых врайкулов. В этот раз «качество» не смогло противостоять банальному «количеству».

– Стойте! Я приказываю вам! Приказываю! – Глаза Мрона пылали от переполнявшей его силы, но вся мощь некроманта не была способна вернуть контроль над жалкой низшей нежитью. – Да как такое возможно?!

– Знаешь, - незнакомец все же перевел взгляд от Виши и взглянул на раба Плети. В этот момент по спине Мрона пробежали мурашки. Глаза стоявшего напротив него человека были наполнены силой смерти. Силой столь могучей, что подобное он ощущал лишь на аудиенции у Короля-лича. – Я всегда удивлялся, как в историях показывают засады. Просто внезапная атака и ничего более. «Эффект неожиданности» … пф… как по мне есть более гарантированные способы склонить чашу весов на свою сторону.

Некромант, а никем иным этот незнакомец быть не мог, наклонился и взял ближайший камешек. Обычная морская галька, отполированнная многочисленными волнами. Размером с абрикос. Такими камешками был усеян весь берег, ничего примечательного. Мужчина посмотрел на камешек и улыбнулся, а потом развернул его другой стороной, показав Мрону.

– Нет зрелищности. Нет героизма. А еще это ужасно нудно, - на другой стороне камня была начерчена небольшая связка рун. – Но до чего же действенно.

Мрон медленно опустил взгляд себе под ноги. Наклонился за ближайшим камнем и перевернул его. Такие же руны. Камень рядом – тоже руны. Еще один и еще. Получается весь берег был усеян этими руническими артефактами. До дикости примитивные и недолговечные, тем не менее, они прекрасно работали… в таком количестве. Что же до рун… для Мрона это было слишком сложно. В его случае любые вопросы решались лишь силой магии, а не какими-то «карлючками».

– Этот берег по сути своей «громоотвод» для некроэнергии. Как только нежить ступает на подготовленные рунные камни, она тут же выходит из-под контроля некроманта. Всего на пару мгновений, сразу же переходя под контроль ближайшего мага. Иронично, но не один из твоих коллег не удосужился выйти на берег вместе со своей «непобедимой» армией. Все они отправляли вперед мертвецов и лишь потом выходили сами. Будь вы хоть немного посмелее и, быть может, у вас появился бы шанс. Хотя нет… Ни шанса.

Пока незнакомец говорил, Мрон медленно тянулся к карману своей мантии. Там лежал его шанс на спасение – одноразовый артефакт телепортации, созданный когда-то одним знакомым магом. Эх, зря он превратил того в низшую нежить, как бы полезен он сейчас был. Но не время сожалеть, ведь рука уже замерла в миллиметре от цели, сквозь ткань некромант ощущал цепочку с зачарованным камнем. Еще чуть-чуть и…

Неожиданно по телу разошлась волна боли. Стоявший неподалеку вурдалак умудрился подкрасться вплотную к Мрону, что тот и не заметил. Массивная челюсть твари сомкнулась на руке некроманта, а гнилые зубы удивительно легко перекусили кость. Испытывая боль и толику удивления, Мрон смотрел, как на землю падает его отгрызенная рука. А в следующий миг некромант ощутил резкий удар в спину, что легко смог повалить его на землю. Мерзкий смрад вурдалачьей пасти – последнее, что ощутил великий Мрон Мрачный перед тем, как его же создание, его раб, отгрыз голову некроманта, сжирая ее без остатка.