В путь мы тронулись в полдень. Я пристроился рядом с кучером Прохором, а барин с сыном развалились в коляске. До города добирались часа два.

— А туточки в немецкой слободе французы живут, — это Прохор взял на себя роль гида.

— Французы? А эти чего здесь позабыли?

— Так как же, сразу после победы над Бонопартием пригнали значиться сюда пленных солдат. Ну строить дома, засыпать канавы, сажать сады. Так многие остались, женились и живут тут. Одни ремёслами занимаются, сапожниками или столярами. А другие в барских домах гувернёрами и учителями.

После большого пожара город отстраивали заново. Но такое ощущение, что позабыли про единый стиль. Помпезное здание дворянского собрания в духе барокко соседствует с классическим строгим стилем дворца губернатора.

Проскочив главную улицу мы свернули в переулок и остановились.

Трёхэтажное кирпичное здание, внизу несколько лавок, в глаза бросилась вывеска «Табачная лавка», рядом «Бакалейная торговля». Прохор потащил чемоданы наверх и кивнул мне, давай топай, господа попозже подойдут.

Хм, получается, что на первом этаже лавки, на третьем сдаются комнаты, а весь второй этаж занимает квартира барона. Мне казалось, что у него частный дом, а тут такая хоромина и вся принадлежит ему.

А ничего, скромненько и со вкусом. В прихожей Прохор оставил чемоданы и пошёл отгонять коляску. А я пока остался один.

Тихо как и немного странно. Тяжелая мебель, много зеркал, я прошёлся по коридору. Квартира анфиладного типа, то есть из одной комнаты попадаешь в другую, нет коридора. В начале только боковой коридорчик. Там кухня, удобства и чулан. Первая комната явно столовая или гостиная, не знаю как правильнее назвать. Хотя эта наверное для приёма гостей. А вот следующая, судя по большому круглому столу наверное и есть столовая. Дальше пошёл кабинет и три спальни. В них я заглянул только мельком, неудобно тут шариться, в чужой-то квартире. Да и Прохор скоро подойдёт.

— А что, Мишаня, может и нам подкрепиться. Тут кухарка корзинку передала для господ. Да они сегодня в ресторацию идут, а это, стало быть нам отдали.

Недурственно, и пахнет просто обалденно. Нежная, покрытая слоем жира, буженина. Жаренные цыплята и паштет из птицы. Духовитый белый хлеб и зелень. Я бы сказал, что эта корзинка на трёх здоровых мужиков, выбравшихся на пикник. Ну и мы не стали себе отказывать. Только бутылку вина Прохор убрал в сервант, — это не для слуг. Еда то всё одно пропадёт.

Ну, тоже верно, не надо забывать кто ты такой. Как-то в селе не особо задумываешься над своим социальным статусом. Там деда очень даже ценят и уважают. А вот сейчас я чувствую себя человеком второго сорта. Мне постоянно напоминают о моём низком положении. Пусть и не пахарь из крепостных, но перед господами будь добр, склони голову.

Туалетом пользоваться в квартире нельзя, это господский. А нам надо спускаться на улицу. Там и будочка стоит с характерным запахом. Сполоснуться после дороге тоже не получится, барину-то наносят горячей воды.

— Так мы можем в баньку сходить, тут недалеко. Только зачем, мы же из дома приехали, — ну в логике Прохору не откажешь. А легкий слой пыли и не заметен вовсе. Настроение поднятое хорошим ужином оказалось испорченным.

– Может мы и спать будем на улице?

— Зачем на улице? Я чуть позже нам постелю, а ты можешь пока прогуляться. Только к семи чтобы вернулся.

— Ладно, не переживай.

Зайдя в табачную лавку, я с удовольствием вдохнул сладкий с пряной горчинкой запах. Поглазев на выставленный заморский товар, я вышел. Несмотря на мой новый костюм, приказчик в лавке на меня только мельком глянул и отвернулся. Видать по молодости лет я не внушаю подобным людям интерес.

Ну, бакалея меня не поразила. Здесь торгуют овощами, зеленью и прочими продуктами. Включая мыло, масло, керосин и спички. Я поинтересовался ценами и решил изучить местность. В нескольких минутах ходьбы разбит сквер. Я занял одну из скамеек и стал разглядывать прохожих. В городе я бывал с дедом, но там всё бегом, успеть бы, а то наши уедут без нас. А сейчас мне торопиться некуда.

Вот две женщины. Одна пожилая опирается на руку более молодой компаньонки. Они сели отдохнуть на соседнюю скамейку. Пробежали босоногие пацаны, эти явно не местные, с окраины. А вот торжественно прошлись девушки. Наряжены одинаково, платья синего цвета, длиной до середины щиколоток и белые передники. Наверное, учащиеся гимназии. Если, конечно, сейчас девчонок учат. Молодые задорные лица, стройняшки, я бы познакомился с ними поближе. Тем более одна из них стрельнула на меня глазками, что-то сказала подружкам, и они грохнули смехом. Не надо сомневаться, что именно я явился предметом этого веселья. Но смеялись они не обидно, а скорее провокативно. И у меня градус настроения резко пошёл вверх.

Мне интересно всё. Городовой, важно прохаживающийся по площади. Проезжие коляски, дело к вечеру и народ торопится домой. Я с любопытством впитываю новые впечатления. А в аптеке купил стакан морса с двумя пирожными, и окончательно смирился с сегодняшним днём.

Когда начало темнеть я постучался в дверь. Прохор уже устраивается на боковую. Оказывается, он постелил нам в чулане. Кинул прямо на пол по тюфяку и подушке. Укрываться нечем, мой сосед собирается спать одетым. А вот мне мять единственный костюм не с руки.