Марат содрогнулся. То что стояло рядом с ним – это и восхищало и ужасало одновременно. Она всегда была такой, его Юта-Люгер. Поэтому он и любил ее, всегда, делал ради нее прекрасные, безумныеи ужасные вещи, и готов был делать их снова и снова…

Перед ними открылся мир, где каждый был равен каждому, где коллективный разум преобладал и состоял из мириадов индивидуальных разумов. Они были везде и нигде одновременно, он был один и в бесконечных количествах копий. Совершенно разных, и тем не менее копий. Соединенных, а не объединенных.

Не было здесь, в бесконечности, никакого объединения. Каждая новая цивилизация, каждое разумное существо ни с кем не объединялось. Марат и сам знал, что объединив совершенно разные предметы в одно – на выходе получишь лишь мусорную кучу. Объединение легко создать в мусорном ведре, или на свалке. Если ты хочешь создать совершенный механизм – нужно соединение. Даже совершенно разные предметы, гибкая мягкая резина и стальные гайки – способны соединиться в прекраснейший механизм с почти бесконечными функциями. Так и здесь. Правило «пролетарии всех стран, соединяйтесь» действовало и за пределами планеты Земля. Только оно теперь звучало так: «разумные всех форм и систем, соединяйтесь… и соединяйтесь правильно».

Все знания, которыми обладал Марат… Да что там Марат! Все знания человечества, вся его история, все личности и просто люди – все это умещалось в один электрон, который летал по орбите вокруг ядра. И все остальные знания – это бесконечность Вселенной, за исключением этого электрона.

Им позволили только прикоснуться, узнать чуть-чуть больше, чем остальные. Они даже не покинули орбиту своего атома, а едва вышли лишь за пределы своего электрона…

Когда все закончилось, Марат, Юта и Да Лунь остались висеть в плазме Солнца.

Несколько секунд они рассматривали друг друга.

Юта стояла несколько мгновений, склонив голову и размышляя. Потом она повернулась к мужчинам:

– Я правильно поняла, что мы должны должны спасти человечество? Что мы дурацкие супергерои? И должны улететь с планеты? И наши суперспособности сразу закончатся, как только мы окажемся на другой планете?

Маузер не совсем понял, что же так разъярило его подругу. Люгер явно была на пике бешенства.

– Да, мне тоже это сказали, - пробормотал Марат, стараясь не обращать внимания на состояние жены. Потом узнаем…

Теперь вдвоем они взглянули на Большого Дракона.

Тот смотрел вдаль, и согласно кивнул, не говоря ни слова.

– Черт побери, - выругалась-прошипела Юта.
– Мы получается… - что? Чертовы запчасти к космическому кораблю?

– Времени мало, - сказал Да Лунь.
– Уходим. Они… ушли. Но скоро… вернутся. Нам тоже пора. И быстрей.

Марат первым покинул поверхность раскаленной звезды. Он тоже был, мягко говоря, в небольшом шоке. Но какой либо злости или негодования не испытывал. И даже наоборот.

Им поставлена задача. Четкая, определенная, вполне выполнимая.

Ему казалось, что все очень просто. Проще некуда. Сто лет назад человечество вышло в космос. Четвертого октября тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года с территории социалистического государства был запущен первый искусственный спутник Земли.

Совершенно естественно, его заметили. Человечество подало весточку, что оно способно покинуть свою планету, способно идти дальше.

Кто были те, кто их «заметил»? Марат и сейчас не понимал этого. Он сканировал космос во всех направлениях, пытался хотя бы угадать, где есть другой разум. И не находил ровным счетом абсолютно и вообще - ничего.

Но чужой разум был. И настолько чуждый, что Маузер осознавал, что не может понять его. Даже не представляет, как именно понимать, и что для этого надо сделать, и вообще как над этим размышлять. В какой-то момент он снова почувствовал себя мальчиком, который вглядывается в бесконечность звездного неба.

Но одно было ясно, и объявлено очень четко. Через сто лет после запуска первого спутника другие разумные существа (…или все-таки существо? …слишком уж странно было ощущение, что с ними разговаривали не множество существ, а всего одно…) неважно… Главное, что они прибыли через сто оборотов планеты вокруг звезды подавшей сигнал, и обнаружили в солнечной системе «критическую» цивилизацию. Обезьян с гранатами. Дикарей с дубинками всех калибров. Увидели государства, разделенные границами. Деньги. Правительства. Карательные и военные органы всех мастей и расцветок. Если выпустить эту дикую орду в космос… Такое уже было. Много раз. Много миллионов… нет… даже миллиардов лет назад. И всегда заканчивалось одинаково. Во все времена. Кризис. Война. Геноцид. Уничтожение. Глобальное уничтожение.

Конечно, Колумб был вовсе неплохой человек. И даже те, кто пришли за ним – они не были плохими. Они были детьми своего времени, своей цивилизации.

Только положения вещей это не меняло.

Если за сто лет после сигнала цивилизация демонстрировала разумность, была одним целым – такое положение вещей всех устраивало. С такой цивилизацией, представляющей одно целое - можно договорится. Но дикость, разделение на зоны охоты, жажда расширения ради размножения и наживы… Такое уничтожалось сразу. Никто не договоривался с экскрементами, оказавшимися на асфальте. Ни на Земле, ни в Космосе. Их просто убирали. Уничтожали, а потом промывали и асфальт.