— Че за херня? — удивился я, наклоняясь и смахивая накопившуюся пыль и мусор. — Подвал? Здесь? Нафига?

Разумеется, мне никто не ответил. Проверив крепления, попробовал поднять крышку. Та пошла на удивление легко, словно ее каждый день смазывали. А когда я ее поднял до конца, то вопросов стало еще больше… Во-первых, вниз вели большие каменные ступени, а стены коридора также были облицованы гранитом. Поручней не было, но вряд ли на таких широкой лестнице можно было споткнуться. Второе, что сразу бросилось мне в глаза — длина самого коридора. Казалось, он вел в глубины Ада, так как даже мощности фонаря не хватало, чтобы разогнать темноту в коридоре. У меня аж холодок пошел по спине, стоило мне осознать его протяженность. И, наконец, третье…

Ступеньки. На них не было пыли! Казалось бы, за период времени, считая со дня пропажи моего предка и до сегодняшнего, когда я впервые открыл замок пристройки, пыль должна быть везде километровым слоем! Но куда бы я не кинул взор — все сияло в отражении луча света, испускаемого фонарем…

Я уже собрался было спуститься внутрь и досконально все проверить, но все эти странности удерживали меня от необдуманного шага, плюс интуиция, который я привык доверять, шептала мне, что дело тут явно нечисто. Не то, чтобы где-там внизу могло оказать логово диких волков или берлога гризли, но бросаться очертя голову в неизвестное место, в котором не было пыли, на мой взгляд было необдуманным решением. Следовало подойти к этому делу разумно.

Я почти не сомневался, что спуск приведет меня в какие-нибудь неисследованные руины, в которых мог затеряться мой предок. Хотя… замок же был… Нет, наверное, он решил не лезть туда, а замок повесил для пущей предосторожности. Но почему? Боялся того, что там скрывается? В любом случае, мне этого не узнать до тех пор, пока сам все не проверю. Друзья и знакомые у меня остались в том, старом мире, возвращаться в который не стал бы хоть за все деньги мира. Поэтому, соорудив себе перекус, залез в интернет, принявшись искать любую информацию с ключевыми словами: «подвалы в заброшенных особняках»…

На исходе третьей чашки с чаем, я устало потянулся, обратив внимание на то, что за окном уже наступили сумерки. Вот это я засиделся! Впрочем, если разгрести тот океан информации, который мне предоставила сеть, отбросить различные «ужастики» и «журналистские расследования», то могу сказать, что не зря провел время за компом. Попались на глаза действительно нужные наблюдения опытных диггеров, проведших под землей полжизни. Правда, мужики все как один твердили, что соваться одному в неизвестные подземелья, колодцы, шахты и прочие дырки, без должной подготовки, спецснаряжения и прочего — сущее самоубийство. Вот только ко мне это не относилось. У меня до сих пор были воспоминания о том, как мой сенсей, обучавший меня выживанию и русбою, усыпил меня, отнес в тайгу и просто бросил там, оставив лишь минимальные средства существования, типа спичек и ножа.

Я выжил и примерно через полтора месяца сумел найти дорогу к людям. Выжил, но немного сдвинулся. Помню, когда отец увидел, как я таращусь в стену по несколько часов подряд, чуть не убил сенсея. Затаскали по психологам, вроде потихоньку отошел. Но шрам, конечно, остался. Такое не забывается. Только спустя пару лет узнал, что за мной даже тогда велся почти непрерывный контроль учениками того сраного учителя. Но это мои воспоминания нисколько не облегчили. Особенно, если вспомнить, как меня однажды окружили дикие волки…

Таким образом, я практически не страшился нарваться в темноте на логово диких животных, если бы таковые там вообще были. Куда серьезнее было бы потеряться там, в темноте. Заблудиться или разбить фонарь, еду, оружие… Но такого я бы себе никогда не позволил. Главное, что у меня напрочь отсутствовал страх смерти. Инстинкты самосохранения никуда не делись, напротив интуиция лишь усилилась в разы в сравнении с обычными человеком, но что касается боязни неизвестного… Полтора месяца выживания в безлюдной тайге и не такое отшибают.

В общем, на следующий день я взял ранец, набил его бутербродами, отдельно сложил аптечку со всем необходимым, термос с чаем, фонарь, карманный ножик-открывашку. А вот за спину повесил единственное, что мне удалось взять с собой из личных вещей… Подарок того шизанутого сенсея… Настоящую катану, привезенную им с родины узкоглазых. По его словам, придыханию и взглядам, бросаемых на эту полоску стали, клинок ковали истинные древние Мастера с большой буквы. Она и в самом деле была необычной на вид: голубовато-серебряное лезвие с загадочными рунами, нанесенными прямо на металл. Я бы сказал, что они напоминали эльфийскую вязь, которую показывали в фильмах про кольцо. Но твердой уверенности у меня в том не было.

Да и откуда у древнеяпонских мастеров эльфийские руны?

Но катана спокойно резала даже то, что ей, по сути, резать было нельзя: поленья, металлические тросы, алюминий и даже велосипедную раму, по которой я в сердцах резанул клинком после того, как сам же и полетел с велика. Скажу по секрету, людей эта катана резала так же легко, как бумагу. А стоило встряхнуть клинком, как кровь летела с лезвия строго в одну сторону. Нет, я не убивал людей. Еще ни разу. Видел, как убивают — да. Угрожал убийством — да (если вспомнить того урода-сенсея). Но сам никогда не стрелял, не резал, не избивал (до смерти). И тем не менее, катаной я владел в совершенстве, сам не знаю почему. Выучил несколько суперсекретных техник, которые семья того сенсея передавала по наследству из поколения в поколение. Не скажу, что мне оно стоило каких-то усилий в правильном порядке махать клинком, но вот что-то со мной случалось в некоторые моменты. Помню, как это чувство овладело мной в показательном поединке, и я как бы перетанцевал всех соперников и даже самого сенсея. Он потом много ругался и говорил непонятные слова, про «самоконтроль Ци», «Невероятное владение внутренней энергией», «выплеск Ци в катану»… Я его тогда не понял. Впрочем, и сейчас не сильно воспринимаю поток того бреда. Подумаешь, катана! Мой дед, по слухам, с цепом один ходил против лиходеев, а его сын, то есть мой отец, как-то умудрился с молотком одолеть целую толпу злодеев, у которых был даже огнестрел! Может, это что-то генетическое, кто его знает.